GAZA : Les autorités palestiniennes maintiendront le « protocole habituel » pour la célébration de Noël, en dépit du nombre de plus en plus important de contaminations par le coronavirus dans les territoires palestiniens.

Néanmoins, les célébrations ne se dérouleront pas selon les modalités habituelles - avec la participation de pèlerins du monde entier et de chrétiens palestiniens. Elles seront plutôt limitées à un nombre restreint de responsables et de religieux.

Anton Salman est le maire de Bethléem, ville où se déroulent les plus grandes célébrations de Noël.

Selon lui, les choses seront différentes cette année, car la ville ne connaîtra pas les festivités habituelles, même s'il a été décidé de maintenir les rituels religieux.

« Il est impossible d'annuler toutes les célébrations, mais le protocole habituel sera maintenu, tandis que la participation des gens sera restreinte et respectera les mesures de sécurité et de prévention », explique M. Salman à Arab News.

En temps normal, de nombreuses célébrations sont organisées, à commencer par les arbres de Noël qui sont illuminés, jusqu'aux rites religieux qui se déroulent dans l'église de la Nativité la veille de la fêtel, ainsi que d'autres activités, dont la plus importante qui se déroule sur la Place de la Crèche où des groupes internationaux et locaux interprètent des chants de Noël. Ces performances sont annulées cette année.

Au début de ce mois, Bethléem a allumé l'arbre de Noël pour marquer le début de la saison de Noël, avec la participation du Premier ministre palestinien Mohammad Shtayyeh par appel vidéo.

L'arbre a été illuminé sans public et sans que les gens ne se réunissent sur la place, en conformité avec les mesures de santé visant à lutter contre le virus. Seuls les médias sociaux et quelques personnes et membres de la municipalité étaient présents.

« Ensemble, nous avons déjoué les plans internationaux qui voulaient annexer nos terres et légaliser les colonies, et nous vaincrons la colonisation et l'occupation. Nous sommes l'exemple de la détermination politique face à l'occupation qui sévit dans notre pays comme une pandémie, et face à la saisie de notre argent », a déclaré M. Shtayyeh lors de la cérémonie. « Les Palestiniens ont souffert par le passé, avec courage et défi, ils vivent le présent dans l'espoir d'un avenir meilleur, et font preuve de patience et de résistance pour créer un État et une Palestine libre et entière, unie par son peuple ».

Cette année, Bethléem est vidée des touristes étrangers qui affluaient vers la ville ainsi que vers d'autres villes palestiniennes tout au long de l'année.

« L'année dernière, cette place a fêté Noël par des célébrations solennelles, avec la présence de personnalités éminentes et une participation officielle, populaire et internationale. Aujourd'hui, alors que nous célébrons Noël, nous le faisons avec espoir et optimisme », a ajouté M. Salman. « Nous nous sommes servis de la technologie moderne et du monde virtuel pour célébrer l'illumination du sapin de Noël, et nous prions pour que l'espoir et l'optimisme continuent à parcourir la Palestine et le monde ».

Le maire a déclaré que la ville a choisi de respecter les normes de sécurité pour protéger tout le monde et qu'elle a adopté un slogan différent des années précédentes.

« Nous souhaitons que la lumière de la vie jaillisse dans notre pays et dans le monde entier pour enrayer cette pandémie ».

D'autres villes palestiniennes, Ramallah et Jérusalem, ont illuminé les sapins de Noël en décembre avec la participation d'un nombre limité de représentants de l'église et de clercs.

Les territoires palestiniens ont enregistré plus de 120 000 cas de coronavirus depuis mars. Les premiers ont été signalés à Bethléem, et le nombre de cas d'infection a augmenté dernièrement dans les villes de Cisjordanie.

Par ailleurs, le gouvernement palestinien a imposé des mesures strictes au cours des deux dernières semaines dans les villes de Cisjordanie pour limiter la propagation du coronavirus. Ces mesures comprennent la fermeture complète de certaines villes, la séparation des différents gouvernorats et la fermeture partielle des institutions publiques.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.