TUNIS: Il y a bientôt dix mois que le congrès national de l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (Utica) aurait dû se tenir, durant la troisième semaine de janvier 2023. La précédente édition – la 16e – avait eu lieu le 17 janvier 2018.

Il est vrai que la centrale patronale historique n’a jamais été totalement respectueuse de la règle qui lui impose de tenir son rendez-vous national tous les cinq ans, puisque les 14e et 15e congrès avaient été organisés avec près d’un mois de retard. C’est pourtant la première fois que la tenue de la réunion la plus importante du syndicat patronal le plus important du pays se fait attendre à ce point. Mais ce n’est pas le seul ni le plus grave manquement que ses opposants reprochent à Samir Majoul, huitième président de l’Utica, élu en 2018.

Instances gelées

En effet, depuis cinq ans, les principales instances de l’organisation (conseil national, bureau exécutif, conseil administratif, commission de la fiscalité, commission économique, commission des affaires sociales) sont gelées. D’autres auraient dû être créées après le 16e congrès, les commissions de contrôle financier et d’éthique; cela n’a pas été le cas.

L’Utica est donc aujourd’hui en crise. Demeuré secret pendant plus de trois ans, le malaise a éclaté au grand jour lorsque, le 8 décembre 2020, un membre du bureau exécutif, Taoufik Laribi, et deux membres du Conseil national, Abdelaziz Halleb et Nejib Chahed, ont adressé au président de la centrale patronale une lettre ouverte dans laquelle ils détaillent leurs griefs.

Pour les signataires de la pétition, le mal a pris racine dans la manière même dont la dernière édition a été organisée.

Outre le fait que «pratiquement, aucune instance centrale statutaire ne s'est réunie depuis le dernier congrès», les contestataires reprochent à Samir Majoul de prendre des décisions importantes «sans consultation des instances statutaires» et ils se posent des questions: «Est-ce dû à la crainte d'opinions contraires, à la faiblesse des arguments, à la conviction d'avoir toujours raison ou à la garantie d’une impunité? Un peu tout cela, sans doute.»

Pour les signataires de la pétition, le mal a pris racine dans la manière même dont la dernière édition a été organisée. Malgré «la participation de plus de deux mille congressistes, le congrès a été expédié en une journée sans aucun débat, sans que se dessine une perspective pour l'avenir, sans aucune motion pour fixer la ligne d'horizon et tracer un chemin».

«Une grave crise»

Pour sortir de ce qu’ils appellent «une grave crise», les pétitionnaires réclament une réunion du Conseil national, l’instance la plus élevée de l’organisation, entre deux congrès. L’objectif est de «prendre les mesures indispensables pour remédier au blocage actuel et pour remettre l’Utica en ordre de marche». Il s’agit en outre pour eux de «dégager une voie vers l’avenir tout en veillant à ce qu’il ne se transforme pas en une plate-forme de règlements de comptes et d’attaques personnelles».

Près de quatre ans après cette pétition, la situation n’a pas bougé d’un pouce. C’est la raison pour laquelle, d’après une source interne qui veut garder l’anonymat, les présidents de plusieurs structures de l’Utica ont récemment lancé un ultimatum à M. Majoul: avant la fin de novembre, il doit annoncer la date du 17e congrès. S’il ne le fait pas, ils démissionneront, à l’instar de Montassar Dridi, président de la Chambre nationale des fabricants de plastique et de caoutchouc, à la fin du mois d’août dernier – une information que la direction de la centrale patronale n’a pas souhaité commenter.