BOGOTA : La police colombienne a annoncé samedi l'arrestation de quatre personnes soupçonnées d'avoir participé à l'enlèvement du père du footballeur de Liverpool Louis Diaz, libéré jeudi après être resté 12 jours aux mains de la guérilla de l'Armée de libération nationale (ELN).

"Nous avons interpellé quatre personnes présumées responsables de l'enlèvement de Luis Manuel Diaz. Grâce à un travail coordonné avec le ministère public et les autorités du Royaume-Uni", a-t-elle annoncé sur le réseau social X (ex-Twitter).

Selon les autorités, trois des personnes arrêtées appartiennent à un "groupe de malfaiteurs" appelé "Los Primos" (Les Cousins). Elles n'ont pas précisé le lien entre "Los Primos" et l'Armée de libération nationale (ELN) en négociation depuis un an avec le gouvernement dans le cadre d'un processus du paix.

Deux hommes, surnommés "Marlon" et "El negro", (ndlr: Le noir) ont été arrêtés à l'aube à Maica (nord). Un autre, "Aranca", a été arrêté le 31 octobre dans la ville voisine de Barrancas, située près de la frontière avec le Venezuela, où Luis Diaz avait été enlevé le 28 octobre avec son épouse, qui a elle été libérée au bout de quelques heures, selon le bureau du procureur général.

"Ils ont effectué des opérations de surveillance et de contrôle pour connaître les mouvements des victimes et déterminer comment les piéger pour les kidnapper", a expliqué samedi le procureur général, Francisco Barbosa.

La police a découvert des armes cachées dans un meuble au domicile de l'un deux, selon des images diffusées par le bureau du procureur.

Aucune information n'a été diffusée sur l'identité du quatrième homme interpellé.

Agé de 56 ans, Luis Manuel Diaz a été libéré jeudi matin dans une zone montagneuse du nord du pays à environ 90 km de Barrancas.

Il avait été enlevé avec son épouse par des individus circulant à motos alors que le couple se déplaçait en camionnette.

L'entraineur de football amateur a rejoint son domicile épuisé par la longue marche qu'il a dû effectuer à travers les montagnes.

Ce rapt a mis en péril le processus de paix entamé il y a près d'un an entre l'ELN et le gouvernement, ainsi que le cessez-le-feu bilatéral de six mois en vigueur depuis le 3 août.

Avant la libération de M. Diaz, le président Gustavo Petro avait estimé que cet enlèvement avait rompu la "confiance" entre les parties. Le commandant militaire de la dernière guérilla reconnue en Colombie, Antonio Garcia, avait lui-même admis une "erreur".

En six décennies de conflit civil, la Colombie a enregistré quelque 38 000 enlèvements.

L'international colombien Luis Diaz a rejoint Liverpool en janvier 2022 en provenance du club portugais de Porto, pour un transfert d'un montant de 60 millions d'euros. C'est la première fois qu'un indigène colombien accède à l'élite du football mondial.