BAGDAD: Le Premier ministre irakien a accepté dimanche la démission du gouverneur de la province de Ninive, où se trouve Mossoul, dans le nord de l'Irak, le Parlement ayant refusé d'accorder une exemption au responsable pour des liens avec l'ancien régime et le parti Baas de Saddam Hussein.

Général à la retraite, le sexagénaire Najm al-Joubouri avait été nommé en 2019 gouverneur de Ninive --dont Mossoul est le chef-lieu. Le militaire sunnite s'est construit une popularité locale en dirigeant le commandement des opérations à Ninive durant l'offensive contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI), chassés de Mossoul à l'été 2017.

Dimanche, le Premier ministre, Mohamed Chia al-Soudani, a "accepté la démission du gouverneur de Ninive, Najm Abdallah Abd al-Joubouri", selon un communiqué de ses services.

Il part car le Parlement a "rejeté" une demande du gouvernement d'accorder à M. Joubouri une "exemption des procédures (de la loi) Responsabilité et justice", selon le communiqué.

Cette législation vise notamment à écarter des postes à responsabilité de l'armée, des institutions et de la fonction publique, les adhérents du Baas, parti sur lequel le dictateur déchu Saddam Hussein s'appuyait. La loi succédait à une législation similaire adoptée à l'initiative des Américains dès le renversement du régime de Saddam Hussein en 2003.

Risques de poursuites judiciaires 

Dans sa lettre de démission postée sur Facebook, M Joubouri assure n'avoir "épargné aucun effort pour préserver la sécurité et la stabilité" de Ninive, durant ses quatre années au poste de gouverneur. Tout comme il se targue d'avoir oeuvré "à sa reconstruction après sa destruction" par les jihadistes.

Pour la majorité des Irakiens, le quart de siècle où Saddam Hussein les a gouvernés reste aujourd'hui synonyme de dictature brutale. Son parti, le Baas (La résurrection, en arabe) a été dissous et interdit après l'invasion emmenée par les troupes américaines.

Dans l'Irak actuel, toute personne exhibant des photos ou des slogans liés au régime déchu ou en faisant la "promotion" peut faire l'objet de poursuites judiciaires.

La démission de M. Joubouri intervient quelques semaines avant les élections des conseils provinciaux attendues le 18 décembre. Ces instances jouissent de prérogatives importantes. Elles élisent les gouverneurs et allouent des budgets dans les secteurs de la santé, des transports ou de l'éducation.

Il s'agit du premier scrutin du genre en une décennie: ces conseils avaient été dissous dans la foulée du mouvement de protestation anti-pouvoir de 2019 et les dernières élections du genre remontent à 2013.

Une partie de l'opposition et de la société civile voit dans ces conseils des nids à corruption.