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ISLAMABAD: Un tribunal pakistanais a annulé mardi une nouvelle condamnation pour corruption à l'encontre de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif, rentré d'exil en octobre dans l'optique des élections législatives de février.
M. Sharif, qui a été trois fois chef de gouvernement du Pakistan, avait fait appel de sa condamnation à sept ans de prison remontant à décembre 2018, dans une affaire de corruption liée à des investissements dans des entreprises sidérurgiques.
Fin novembre, il avait bénéficié d'une décision similaire dans un autre dossier de corruption, relatif à de luxueux biens immobiliers achetés par sa famille, qui avait provoqué sa destitution de son poste de Premier ministre en 2017 par la Cour suprême.
Celle-ci l'avait banni à vie un an plus tard de tout mandat politique pour cette même affaire, qui lui avait aussi valu une condamnation à 10 ans de prison.
"Les dossiers fictifs créés pour déchoir un Premier ministre en exercice arrivent enfin à leur fin", a réagi son frère Shehbaz Sharif, également un ancien chef de gouvernement.
Inéligibilité de 5 ans
Nawaz Sharif, 73 ans, qui n'a jamais achevé aucun de ses mandats, a toujours nié toute malversation, dénonçant un complot de l'armée visant à favoriser la victoire électorale d'Imran Khan, qui était devenu Premier ministre.
Personnage central de la vie politique pakistanaise depuis trois décennies, Nawaz Sharif avait été emprisonné pendant dix mois avant d'être libéré pour raison médicale et d'aller se soigner à Londres en novembre 2019, où il était depuis resté exilé.
Certains analystes politiques estiment qu'il a passé pour revenir un accord avec les chefs de l'armée, et qu'il pourrait bien ramener son parti, la Ligue musulmane du Pakistan (PML-N), au pouvoir.
Son retour a été facilité par l'adoption, en juin sous le gouvernement de son frère, d'une loi limitant la durée d'inéligibilité d'un parlementaire à une période maximale de cinq ans.
Imran Khan, l'homme politique le plus populaire du pays, ne devrait pas pouvoir mener son parti aux élections législatives du 8 février. Il est incarcéré depuis août, doit faire face à une multitude d'accusations et a été déclaré inéligible pour cinq ans.
M. Khan, 71 ans, chassé du pouvoir par une motion de censure en avril 2022, estime que les poursuites à son encontre sont motivées par des considérations politiques visant à l'empêcher de se représenter et accuse à son tour l'armée d'être à l'origine de ses ennuis judiciaires.
Le sort des dirigeants pakistanais dépend de leurs relations avec l'armée, et les tribunaux sont souvent utilisés pour engluer ceux qui ne sont plus en cour dans d'interminables procédures, destinées selon les défenseurs des droits humains à étouffer toute contestation.
