GAZA: Le Hamas a diffusé lundi une nouvelle vidéo annonçant la mort de deux otages israéliens, des hommes, qui avaient été enlevés dans le sud d'Israël le 7 octobre et étaient depuis retenus dans la bande de Gaza.

La vidéo montre une jeune femme, également otage, visiblement sous pression, affirmant que deux hommes avec qui elle était détenue sont morts.

Dans un communiqué, la branche armée du Hamas affirme qu'"ils ont été tués dans des bombardements sionistes sur Gaza", ce que l'armée israélienne a immédiatement démenti, dénonçant "l'utilisation brutale d'otages d'innocents" par le mouvement islamiste.

Aucune indication sur la date de tournage n'est donnée dans la vidéo, pas plus que dans les images diffusées la veille. Ces mêmes trois otages y apparaissaient vivants, réclamant aux autorités israéliennes d'œuvrer à leur libération.

Le Hamas avait prévenu dimanche que de nombreux otages avaient "probablement été tués récemment".

Selon les médias israéliens, la jeune femme est Noa Argamani, 26 ans, enlevée lors du festival de techno Tribe of Nova.

Les deux hommes sont identifiés par les médias israéliens comme Yossi Sharabi, 53 ans, et Itay Svirsky, 38 ans, enlevés au kibboutz de Beeri.

Le porte-parole de l'armée israélienne Daniel Hagari a dénoncé "l'utilisation brutale d'otages d'innocents". Il a rejeté les "mensonges du Hamas" selon qui les deux otages ont été tués dans des bombardements israéliens.

Une enquête ouverte

Selon ses déclarations à la presse, "l'immeuble dans lequel (les otages) étaient retenus n'était pas visé et n'a pas été attaqué par nos forces".

"Nous n'attaquons pas un endroit où nous savons qu'il peut y avoir des otages. Rétrospectivement, nous savons que nous avons touché des cibles près de l'endroit où ils étaient retenus", a-t-il développé, annonçant qu'une enquête avait été lancée.

Sans confirmer les décès, Daniel Hagari a ajouté que, "compte tenu des informations en notre possession", des responsables militaires israéliens avaient exprimé aux familles des deux hommes leur "profonde inquiétude" quant à leur sort.

Le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant, a lui répété que seule la "pression militaire" permettrait de sauver les otages, et non pas les négociations avec le groupe armé palestinien au pouvoir à Gaza depuis 2007.

"Le Hamas a été touché durement" par l'armée israélienne et "la seule carte qui lui reste à jouer est la corde sensible de la société israélienne, à travers des sévices psychologiques" sur les familles, a fustigé Yoav Gallant.

Les attaques du Hamas sur le sol israélien le 7 octobre ont entraîné la mort de quelque 1.140 personnes, majoritairement civiles, selon un décompte de l’AFP établi à partir des données israéliennes. Ce jour-là, les assaillants ont enlevé quelque 250 otages, ramenés de force dans la bande de Gaza, parfois blessés.

Une centaine a été libérée en échange de prisonniers palestiniens lors d'une trêve des combats fin novembre. Selon le bilan des autorités israéliennes, 132 manquent à l'appel, dont 25 seraient morts sans que les corps n'aient été restitués.

Depuis le 7 octobre, 24.100 personnes, en grande majorité des femmes, enfants et adolescents, ont été tuées dans la bande de Gaza par les bombardements et opérations militaires israéliennes, et environ 60.000 autres blessées, selon le ministère de la Santé du Hamas qui gouverne le territoire palestinien.