PARIS: L'une des deux journalistes jugées à Paris pour "financement du terrorisme", pour avoir envoyé de l'argent à des djihadistes français afin de les aider à quitter les rangs de l'Etat islamique (EI), a admis mardi être "sortie du cadre" de son métier, mais par "humanité", et a réfuté tout délit.

"Lier le mot terrorisme à mon nom est inacceptable", a dit Céline M., 44 ans. Avec sa consoeur Edith B., 43 ans - les deux femmes ont écrit ensemble un livre-enquête sur les Françaises ayant rejoint l'EI -, elle est poursuivie devant le tribunal correctionnel pour avoir transféré des fonds pour payer des passeurs, et ainsi faire sortir plusieurs de ces femmes de Syrie ou d'Irak.

"Nous avons agi par humanité. (...) Nous avons été des journalistes courageuses. Qui sont sorties du cadre, certes, mais pour sauver des vies, pas pour financer le terrorisme", a ajouté Céline M.

La prévenue a évoqué ses efforts pour sauver la djihadiste Mélina Boughedir, qui à la mi-2017 était bloquée en pleine guerre avec ses quatre enfants à Mossoul, dans des conditions très précaires. Elle purge aujourd'hui en Irak une peine de prison à perpétuité pour avoir rejoint l'EI.

"Je suis sensible à la détresse des gens", a affirmé la journaliste, soulignant que, sans son intervention, les quatre enfants de Mme Boughedir seraient "probablement morts avec leur mère en Irak". Aujourd'hui rapatriés en France, "ils ne deviendront pas nos ennemis de demain, en tout cas il y a moins de risques", a-t-elle fait valoir.

Six personnes sont poursuivies dans ce procès, prévu jusqu'au 24 janvier.

Un ancien avocat, Bruno V., qui à l'époque des faits défendait plusieurs djihadistes français, se voit reprocher d'avoir "collecté" 37.000 euros en 2017 en faveur de Mme Boughedir et de son mari Maximilien Thibaut, également combattant de l'EI. Il conteste lui aussi toute intention de financer l'organisation djihadiste.

Les trois autres prévenus sont les mères et le beau-père de djihadistes français, qui ont envoyé plusieurs milliers d'euros à leurs enfants radicalisés.

On reproche également à ces deux mères, Valérie B. et Anne S., d'avoir détourné dans ce but, ou pour leur profit personnel, des fonds appartenant à des associations de parents en détresse, qu'elles avaient fondées, et qui ont bénéficié d'importantes subventions publiques.

Sur ce point, "oui j'ai fait n'importe quoi", a reconnu Valérie B., qui aurait ainsi détourné quelque 50.000 euros selon l'accusation. Sa fille avait 16 ans lorsqu'elle a rejoint la Syrie fin 2013. Elle y est morte dans un bombardement en 2019.

Très investie dans des associations de parents d'enfants radicalisés, Mme B. a raconté ses contacts avec des représentants du gouvernement, dans la période 2015-2017. L'un d'eux - une conseillère ministérielle - lui aurait même donné son accord verbal à l'utilisation de subventions publiques pour financer des passeurs, selon elle.

Une autre mère, Anne S., est soupçonnée d'avoir détourné 11.000 euros au détriment d'associations - dont une partie a servi à payer ses arriérés de loyers. Elle a déclaré ne pas regretter d'avoir aidé financièrement ses deux enfants partis en Syrie.

"Ils étaient otages de ce groupe terroriste que je condamne fermement", a-t-elle fait valoir. Elle rend désormais visite une fois par mois à sa fille, rentrée en France en 2022 et incarcérée, et à ses petits-enfants, placés dans un foyer.