Des espions aux touristes: le réaménagement de tunnels londoniens fait grincer des dents

Un homme balaie le sol devant le portrait ciselé de Vhils intitulé "Bernie Made Off", lors de l'exposition "Hell's Half Acre" à l'Old Vic Tunnels dans le sud de Londres, le 11 octobre 2010. (Photo  Leon Neal  AFP)
Un homme balaie le sol devant le portrait ciselé de Vhils intitulé "Bernie Made Off", lors de l'exposition "Hell's Half Acre" à l'Old Vic Tunnels dans le sud de Londres, le 11 octobre 2010. (Photo Leon Neal AFP)
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Publié le Dimanche 21 janvier 2024

Des espions aux touristes: le réaménagement de tunnels londoniens fait grincer des dents

  • Angus Murray, dirigeant d'un groupe de gestion d'actifs d'origine australienne, souhaite réaménager les «Kingsway Exchange Tunnels», qui s'étendent sur près de 1,6 km sous le quartier de Holborn, en plein coeur de Londres
  • Durant la Guerre froide, le gouvernement avait agrandi les tunnels initiaux, situés à quelques 30 mètres sous terre, pour y installer un centre secret de télécommunications longue distance

LONDRES : On y trouvait jadis un centre secret de communications pour espions: un homme d'affaires veut transformer des tunnels londoniens en attraction touristique capable d'accueillir des millions de visiteurs, au grand dam de certains résidents de ce quartier huppé.

Angus Murray, dirigeant d'un groupe de gestion d'actifs d'origine australienne, souhaite réaménager les «Kingsway Exchange Tunnels», qui s'étendent sur près de 1,6 km sous le quartier de Holborn, en plein coeur de Londres.

Le financier veut y organiser des expériences immersives mettant en scène le passé du lieu, construit initialement pour servir d'abri contre les bombardements aériens durant la Deuxième guerre mondiale, avant d'héberger les Special Operations Executives, une branche du MI6, le service de renseignements extérieurs, qui aurait servi d'inspiration à Ian Flemming pour sa saga James Bond.

Il espère y accueillir 2 millions de visiteurs par an à partir de 2027, qui viendraient aussi profiter du bar le plus profond du Royaume-Uni.

«Nous voulons que les Tunnels de Londres deviennent aussi mythique que le London Eye», cette immense grande roue installée sur la rive sud de la Tamise au centre de Londres, promet Angus Murray, dans le prospectus annonçant début janvier son intention de coter la société porteuse du projet à la Bourse de Londres.

Durant la Guerre froide, le gouvernement avait agrandi les tunnels initiaux, situés à quelques 30 mètres sous terre, pour y installer un centre secret de télécommunications longue distance.

Le premier câble transatlantique de télécommunication y était opéré, devenu un rouage clé du «téléphone rouge», la ligne téléphonique directe reliant la Maison Blanche et le Kremlin.

La plupart des équipements de cette époque seront conservés, selon les porteurs du projet.

Mais à la fin des années 1980, avec le développement des techniques de communications plus modernes, le lieu, vaste de 8.000 m2, perd sa raison d'être, et est transféré à l'opérateur national British Telecom, qui le mit en vente en 2008.

Pendant des années, les tunnels n'ont pas trouvé preneurs jusqu'à ce qu'Angus Murray rachète les lieux en 2022.

Promettant d'investir 220 millions de livres (256 millions d'euros, «l'idée est de transformer les tunnels en l'une des expériences culturelles les plus uniques au monde», a revendiqué en septembre dernier la société The London Tunnels, en présentant son projet.

- Nuisances -

Ces dernières semaines cependant, les riverains de ce quartier aisé, inquiets de cet afflux annoncé de touristes dans leurs rues plutôt tranquilles, font entendre leur grogne.

«Je m'y oppose à cause du changement d'identité si radical (que ce projet aurait) dans un quartier aussi résidentiel», a protesté James Keay, un habitant, auprès du conseil local de Camden et des autorités locales londoniennes, qui doit prendre une décision sur le projet.

Pour John Krebs, parlementaire à la chambre des Lords et qui possède un appartement dans le quartier, les résidents s'inquiètent de la foule et de la circulation que le projet va engendrer dans «une rue calme et étroite».

«La logistique du projet et son impact sur la rue semblent bien mal pensés», explique-t-il ainsi déclaré à l'AFP.

Dans une douzaine de contributions réunies jusqu'ici, les habitants jugent le projet «totalement inacceptable» et «préjudiciable» pour le voisinage.

«Il n'a pas réussi à convaincre que le quartier allait bénéficier d'une telle attraction touristique, ni qu'il y ait une demande pour une telle expérience historique», écrit par exemple Walter Scott, l'un d'entre eux.

La société affirme avoir pour l'instant levé 10 millions de livres (11,7 millions d'euros) auprès d'investisseurs intéressés, et cherche encore 30 millions supplémentaires, qu'elle espère attirer via son introduction à la Bourse de Londres.


Saudia clarifie la vente d’anciens avions Boeing dans un contexte de rapports sur des sanctions

Photo Wikipedia (14 avril 2020) d’un Boeing 777-200 de Saudia, désormais remplacé par des appareils plus récents Airbus et Boeing. (John Taggart / Wikimedia Commons)
Photo Wikipedia (14 avril 2020) d’un Boeing 777-200 de Saudia, désormais remplacé par des appareils plus récents Airbus et Boeing. (John Taggart / Wikimedia Commons)
  • Saudia affirme que des Boeing 777-200 ont été vendus légalement à une société étrangère
  • La compagnie dit n’avoir aucun lien avec les appareils depuis la vente de juin 2023

RIYAD : Le transporteur national saoudien Saudia a clarifié samedi des informations circulant dans les médias et sur les réseaux sociaux concernant le transfert d’avions Boeing 777-200 qu’il possédait auparavant à une compagnie aérienne faisant l’objet de sanctions internationales.

Dans un communiqué publié sur la plateforme sociale X, la compagnie a indiqué que les appareils avaient été vendus le 7 juin 2023 à une société enregistrée en dehors de l’Arabie saoudite, et que la transaction avait été réalisée conformément à toutes les procédures commerciales et juridiques applicables.

« Depuis la finalisation de la vente, Saudia n’a plus aucun lien opérationnel ou commercial avec ces avions », a déclaré la compagnie, sans identifier l’acheteur ni fournir davantage de détails.

Cette déclaration intervient après des rapports et publications en ligne ayant lié d’anciens appareils de Saudia à un transporteur sanctionné, poussant la compagnie à prendre publiquement ses distances avec toute utilisation ultérieure de ces avions.

Saudia, anciennement connue sous le nom de Saudi Arabian Airlines, a été fondée en septembre 1945 et est la plus ancienne compagnie aérienne du Royaume. Selon son site internet, elle exploite actuellement une flotte d’environ 149 avions de passagers.

Sa flotte comprend 95 avions Airbus des familles A320, A321 et A330, ainsi que 54 appareils Boeing incluant les séries 777 et 787 Dreamliner. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


France: la production industrielle recule de 0,1% en mai

Un des moteurs de l'économie française, la production industrielle de la France a légèrement reculé en mai, de 0,1% sur un mois, pénalisée par la production manufacturière dont la baisse est nettement plus marquée (-1%), a indiqué l'Insee vendredi. (AFP)
Un des moteurs de l'économie française, la production industrielle de la France a légèrement reculé en mai, de 0,1% sur un mois, pénalisée par la production manufacturière dont la baisse est nettement plus marquée (-1%), a indiqué l'Insee vendredi. (AFP)
  • "Le moteur de l'économie française commence à perdre de sa vigueur", a souligné Charlotte de Montpellier, économiste chez ING, dans une note
  • En revanche, la production des industries extractives, énergie, eau a rebondi (+3,2%)

PARIS: Un des moteurs de l'économie française, la production industrielle de la France a légèrement reculé en mai, de 0,1% sur un mois, pénalisée par la production manufacturière dont la baisse est nettement plus marquée (-1%), a indiqué l'Insee vendredi.

En avril, la production industrielle avait augmenté de 0,3% et la production manufacturière de 0,6%, après révision à la hausse.

Dans l'industrie manufacturière, la production est en repli dans tous les principaux secteurs, a précisé l'Institut national de la statistique et des études économiques: les matériels de transport (-2,8%) dont l'automobile (-4,7%), les biens d'équipement électriques, électroniques et informatiques (-2,3%), la cokéfaction et le raffinage (-9,0%), les "autres produits industriels comme la métallurgie, chimie et pharmacie (-0,4%) ainsi que les industries agro-alimentaires (-0,3%).

"Le moteur de l'économie française commence à perdre de sa vigueur", a souligné Charlotte de Montpellier, économiste chez ING, dans une note.

En revanche, la production des industries extractives, énergie, eau a rebondi (+3,2%). "La hausse qui concerne à la fois l'électricité et le gaz est due à une augmentation de la consommation liée aux températures fraîches en milieu de mois, puis à l'épisode caniculaire en fin de mois", a expliqué l'Insee.

Sur les trois derniers mois (mars à mai), par rapport à la même période en 2025, la production a augmenté de 2,4% dans l'industrie et de 2,2% dans l'industrie manufacturière.

Dans la construction, la production a progressé de 1,2% en mai sur un mois, mais elle s'inscrit en baisse de 2,3% sur les trois mois allant de mars à mai par rapport aux mêmes trois mois de l'an dernier.

Dans les prochains mois, "certains facteurs temporaires qui avaient bénéficié à l'industrie française, notamment la mise à l'arrêt de la production chez certains concurrents asiatiques, vont progressivement s'estomper avec l'apaisement de la situation au Moyen-Orient", a analysé Charlotte de Montpellier.

"D'autres facteurs continueront toutefois de soutenir l'activité, notamment la forte demande dans l'aéronautique et la hausse des dépenses de défense, qui bénéficie largement aux 5% de l'industrie française orientés vers l'armement", a-t-elle ajouté.

Selon elle, "l'industrie française devrait continuer à surperformer le secteur des services", affecté notamment par la faible confiance des ménages, "mais avec un peu moins d’élan qu’en début d’année", avec des répercussions sur la croissance.


Transport maritime: CMA CGM inaugure le "Notre-Dame", plus grand porte-conteneurs français

L'ancien Premier ministre français et maire du Havre, Édouard Philippe, l'épouse du président français Brigitte Macron, le président-directeur général du groupe CMA CGM, Rodolphe Saadé, le ministre français des Transports Philippe Tabarot et Delphine Arnault, à la tête de Dior et vice-présidente exécutive de Louis Vuitton, participent à l'inauguration du porte-conteneurs « Notre-Dame » de CMA CGM, le plus grand porte-conteneurs sous pavillon français, au Havre, dans le nord-ouest de la France, le 2 juillet 2026. (AFP)
L'ancien Premier ministre français et maire du Havre, Édouard Philippe, l'épouse du président français Brigitte Macron, le président-directeur général du groupe CMA CGM, Rodolphe Saadé, le ministre français des Transports Philippe Tabarot et Delphine Arnault, à la tête de Dior et vice-présidente exécutive de Louis Vuitton, participent à l'inauguration du porte-conteneurs « Notre-Dame » de CMA CGM, le plus grand porte-conteneurs sous pavillon français, au Havre, dans le nord-ouest de la France, le 2 juillet 2026. (AFP)
  • CMA CGM a baptisé au Havre le "Notre-Dame", le plus grand porte-conteneurs sous pavillon français et premier d'une série de 10 navires géants, renforçant la souveraineté maritime française
  • Fonctionnant au GNL, ce navire de 400 mètres peut transporter 24.000 conteneurs et assurera les échanges commerciaux entre l'Asie et l'Europe

LE HAVRE: CMA CGM a baptisé jeudi au Havre (Seine-Maritime) le "Notre-Dame", plus gros porte-conteneurs sous pavillon français et le premier d'une série de dix navires géants commandés par l'armateur basé à Marseille.

Long de 400 mètres et plus haut que les tours de la cathédrale parisienne dont il porte le nom, le navire a été inauguré à la mi-journée devant plusieurs centaines de personnes, parmi lesquelles le maire du Havre Édouard Philippe et l'épouse du chef d'Etat Brigitte Macron.

"Je nomme ce navire CMA CGM Notre-Dame. Je souhaite bon vent à son équipage et à tous ceux qui navigueront à son bord", a lancé sa marraine Delphine Arnault, PDG de Christian Dior Couture, avant de briser la traditionnelle bouteille de champagne sur la coque.

Le choix du pavillon français vient d'un engagement pris par le PDG de CMA CGM, Rodolphe Saadé, devant Emmanuel Macron en novembre 2025.

Alors que les armateurs défendaient un avantage fiscal menacé, M. Saadé avait annoncé l'immatriculation sous pavillon français de ces nouveaux porte-conteneurs, présentés comme une contribution au renforcement de la souveraineté maritime française.

"Dans un monde où les routes maritimes sont de nouveau sous tension, notre mission n'a jamais été aussi essentielle", a déclaré jeudi le patron du troisième armateur mondial.

"À l'heure où la mer redevient un espace d'affirmation et de souveraineté (...), pour la France, dont la prospérité repose en grande partie sur les échanges internationaux, c'est un enjeu direct de compétitivité", a-t-il poursuivi.

Fleuron d'une nouvelle génération de porte-conteneurs géants, le "Notre-Dame" a été commandé pour transporter les marchandises produites par les usines asiatiques vers les consommateurs européens, et pour les produits agroalimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques européens vers l'Asie.

Ce mastodonte des mers, le plus grand du monde à fonctionner grâce au gaz naturel liquéfié (GNL), sort du gigantesque chantier naval Yangzijiang Shipbuilding (YZJ) près de Shanghai, en Chine.

Il peut embarquer 24.000 conteneurs standards, soit l'équivalent de 20.000 camions ou 600 trains de fret, et son équipage est composé en moyenne d'une trentaine de personnes.

Le choix de son nom s'inscrit dans une tradition de séries thématiques adoptée par l'armateur. Pour cette nouvelle génération de porte-conteneurs, CMA CGM a choisi de mettre à l'honneur des symboles du patrimoine français.

Après le "Notre-Dame", le deuxième navire de la série, le "Panthéon", doit rejoindre la flotte en septembre.