WASHINGTON: Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken se rendra pour la première fois la semaine prochaine au Brésil et en Argentine, a annoncé vendredi le département d'Etat alors que Washington cherche à renforcer les liens avec les leaders de ces deux pays d'Amérique latine.

Le secrétaire d'Etat rencontrera le président brésilien Lula à Brasilia et le nouveau chef d'Etat argentin Javier Milei à Buenos Aires. Il prendra également part à une réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Rio de Janeiro. A cette occasion, il pourrait avoir une rare entrevue avec son homologue russe Sergueï Lavrov.

M. Blinken, qui multiplie les tournées internationales et se trouve vendredi en Europe, ne s'est pas rendu au Brésil, la première économie et le pays le plus peuplé d'Amérique latine, depuis sa nomination il y a trois ans.

Une absence en partie liée au fait que le Brésil était jusqu'en 2023 gouverné par Jair Bolsonaro, président d'extrême droite et allié de Donald Trump.

Son successeur de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, 78 ans, qui avait déjà été président du Brésil de 2003 à 2010, s'est lui déjà rendu à Washington pour rencontrer le président démocrate Joe Biden.

Si les deux dirigeants partagent de mêmes ambitions de lutte contre le réchauffement climatique, de défense des droits du travail et des valeurs démocratiques, de nombreux autres points les séparent.

Lula ne partage par exemple pas la politique d'isolement de la Russie adoptée par Washington après le début de l'invasion russe en Ukraine, estimant que le président ukrainien Volodymyr Zelensky et les puissances occidentales ont une part de responsabilité dans la guerre.

«Pas à la hauteur»

Pour Bruna Santos, directrice de l'Institut brésilien du centre de recherches Wilson Center, l'administration Biden a fini par comprendre, après un an de mandat du président Lula, qu'"ils peuvent être bons amis, alliés parfois, mais aussi non alliés à d'autres moments".

Mais les Brésiliens estiment eux que l'administration Biden se focalise sur l'Ukraine et le Moyen-Orient et s'intéresse moins à l'Amérique latine, ajoute-t-elle.

"Il y a le sentiment que cette relation n'est pas à la hauteur de son potentiel et qu'elle n'est pas traitée comme une priorité", conclut-elle.

Lors de sa visite au Brésil, le chef de la diplomatie américaine devrait également évoquer la situation au Venezuela.

Les positions des deux pays divergent grandement à ce sujet, le président Lula étant resté silencieux, contrairement aux Américains, face au refus de Nicolas Maduro d'autoriser les candidats de l'opposition à se présenter aux élections.

Le Brésil a "des liens et des connections importants avec (l'administration) Maduro et est en mesure de lui faire passer des messages clés", a souligné vendredi Brian Nichols, haut responsable du département d'Etat pour l'Amérique latine.

En Argentine, Antony Blinken rencontrera le nouveau président ultralibéral Javier Milei, arrivé à la tête du pays en décembre.

Cet ancien polémiste, connu pour ses sorties provocantes et comparé à l'ancien président Donald Trump, doit se rendre quelques jours après sa rencontre avec M. Blinken à Washington pour participer aux côtés de Donald Trump à une convention de conservateurs.

L'administration démocrate de Biden a déjà assuré de sa volonté de collaborer avec le nouveau dirigeant argentin, qu'elle considère comme comme un allié potentiel, notamment du fait de leur soutien commun à Israël, en guerre à Gaza.

"Nous voulons être un partenaire de choix pour l'Argentine", a ainsi indiqué M. Nichols à la presse.

Les Etats-Unis vont ainsi encourager Javier Milei à opter pour des avions de combat américains plutôt que chinois dans le cadre d'un projet de modernisation de l'armée de l'air, a-t-il ajouté.

Lors de la dernière réunion des ministres des Affaires étrangères du G20, à New Delhi en mars 2023, M. Blinken avait eu sa seule rencontre en tête-à-tête avec le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov depuis l'invasion de l'Ukraine.

Une nouvelle rencontre à Rio de Janeiro se déroulerait à un moment où le soutien des Etats-Unis à Kiev bute au Congrès, en raison de l'opposition des républicains qui refusent pour l'instant d'approuver une nouvelle enveloppe d'aide cruciale.