GENEVE: Un assaut terrestre sur la ville de Rafah dans la bande de Gaza, promis par le Premier ministre israélien, "contreviendrait" à la décision de la plus haute juridiction de l'ONU, a estimé jeudi le Haut Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme.

"Je ne vois pas comment une telle opération pourrait être compatible avec les mesures provisoires contraignantes émises par la Cour internationale de Justice" (CIJ), a déclaré Volker Türk devant le Conseil des droits de l'homme, à qui il présentait le rapport de ses services sur la situation dans les territoires palestiniens.

Le 27 janvier, la CIJ avait appelé Israël à empêcher tout acte éventuel de "génocide" à Gaza.

La Cour, qui siège à La Haye, avait également enjoint à Israël de prendre "des mesures immédiates" pour permettre la fourniture "de l'aide humanitaire dont les Palestiniens ont un besoin urgent" dans la bande de Gaza. Elle n'avait pas appelé à un cessez-le-feu.

"La perspective d'une attaque terrestre israélienne sur Rafah donnerait au cauchemar infligé aux habitants de Gaza une nouvelle dimension", a dénoncé M. Türk.

Les attaques sans précédent du mouvement islamiste Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis 2007, en Israël le 7 octobre ont immédiatement provoqué une violente riposte militaire de la part des Israéliens.

L'attaque surprise du Hamas, qui est catalogué comme un mouvement terroriste par les Etats-Unis mais aussi l'Union européenne, a causé la mort d'au moins 1.160 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.

En représailles, Israël a juré d'anéantir le Hamas et ses opérations militaires sans répit depuis le 7 octobre ont provoqué la mort de plus de 30.000 personnes dans leur très grande majorité des femmes et des enfants, selon un décompte du ministère de la Santé du Hamas.