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TERRITOIRES PALESTINIENS : Des centaines d'hommes arrêtés, les femmes poussées vers le sud du territoire, et dans la rue des corps sans vie... des habitants des abords de l'hôpital al-Chifa de Gaza décrivent le feu de l'enfer» dans ce secteur où l'armée israélienne mène une offensive contre les combattants du Hamas.
«Toute la nuit, il y a eu des tirs et des bombardements d'artillerie. Le matin (vendredi, ndlr) je suis sorti chercher de l'eau chez mon voisin. Il y avait de nombreux corps dans la rue, des chars bloquant les accès à l'hôpital, un incendie dans une maison, des maisons détruites», raconte Mohamed, un homme de 59 ans qui n'a pas souhaité donner son nom.
Autour du plus grand complexe hospitalier de la bande de Gaza, les quartiers d'Al-Rimal et Al-Chati «sont comme des villes fantômes», décrit cet habitant du camp de réfugiés palestiniens d'Al-Chati, tout proche.
«L'armée fait maison après maison et arrête tous les hommes, même des enfants. Tout le monde a peur d'être exécuté ou arrêté», poursuit-il. Pour lui, «ce qui se passe c'est de la vengeance et de l'annihilation. J'ai l'impression que Gaza est devenu pire que le feu de l'enfer».
L'armée israélienne, qui a déclenché cette opération lundi, assure qu'elle «continue à mener une activité opérationnelle précise dans l'hôpital al-Chifa, tout en évitant de créer des dommages aux civils, patients, équipes médicales et équipements médicaux».
Depuis lundi, les militaires ont «éliminé plus de 150 terroristes dans le secteur de l'hôpital, appréhendé des centaines de suspects et localisé des armes et des infrastructures terroristes», ajoute-t-elle, au sixième mois d'une guerre déclenchée par une attaque sans précédent menée par le Hamas en Israël le 7 octobre.
De source militaire mais aussi selon des témoins, des combats ont opposé les soldats israéliens à des combattants palestiniens.
Selon le ministère de la Santé du gouvernement du Hamas, plusieurs bâtiments de l'hôpital ont été touchés, notamment le service des maladies artérielles, incendié. Des arrestations ont eu lieu aussi parmi le personnel.
Un infirmier présent sur place, qui n'a pas voulu donner son nom, a raconté à un journaliste de l'AFP des bombardements nocturnes ayant selon lui «endommagé tous les bâtiments», en particulier un service de chirurgie.
Dans l'hôpital, où ont aussi trouvé refuge depuis des semaines des civils déplacés, «il n'y a pas assez à boire ni à manger», ajoute-t-il.
- Vêtements retirés -
L'opération avait commencé lundi avec l'arrivée de dizaines de chars et véhicules blindés, sur la base «d'informations indiquant que l'hôpital est utilisé par des terroristes haut-gradés du Hamas», selon l'armée israélienne.
L'armée avait auparavant largué des tracts appelant la population présente dans la zone à l'évacuer. Un journaliste de l'AFP a ainsi vu des centaines de personnes fuir.
Quatre jours plus tard, ce vendredi «à l'aube, les forces d'occupation ont mené des incursions dans toutes les maisons et bâtiments résidentiels des environs du quartier d'Al-Katiba», raconte Mahmoud Abou Amra, 50 ans.
Selon lui, elles «ont sorti les résidents de leur maison, et contraint les hommes de plus de 16 ans à se dévêtir complètement à l'exception de leurs sous-vêtements. Elles les ont attachés, frappés à coup de crosse de fusil, insultés, puis emmenés dans une école proche de l'hôpital pour interrogatoire et détention».
Quant aux femmes et aux enfants, «ils ont été forcés de partir vers l'ouest et la côte, pour rejoindre le sud de la bande de Gaza», a-t-il encore dit.
Les individus arrêtés et sans implication «dans des activités terroristes sont relâchés», a indiqué l'armée dans une déclaration à l'AFP.
«Les individus détenus sont traités en conformité avec le droit international», a-t-elle ajouté.
«Il est souvent nécessaire que les personnes suspectées de terrorisme remettent leurs vêtements pour que ceux-ci puissent être examinés, afin de s'assurer qu'ils ne dissimulent pas de gilet explosif ou toute autre arme. (...) Les vêtements sont ensuite rendus aux détenus dès que cela est possible», ajoute l'armée.
La guerre a été déclenchée par l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre qui a fait 1.160 morts, essentiellement civils, selon un bilan de l'AFP établi à partir de données officielles.
Les représailles israéliennes contre le mouvement islamiste palestinien ont fait 32.070 morts dans la bande de Gaza, majoritairement des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas.
