BEYROUTH: Le Premier ministre libanais, Najib Mikati, a reçu lundi à Beyrouth le président chypriote, Nikos Christodoulides, pour discuter de la crise des migrants syriens, Chypre faisant pression sur le Liban pour endiguer les départs de bateaux depuis ses côtes vers l'île méditerranéenne.

Chypre estime que la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, qui a déclenché des violences à la frontière israélo-libanaise, a affaibli les efforts de Beyrouth pour surveiller ses eaux territoriales et empêcher les départs de bateaux de migrants, faisant état d'une augmentation des arrivées de ressortissants syriens.

Les autorités libanaises accueillent quelque deux millions de Syriens, dont 800.000 sont enregistrés auprès des Nations unies, soit le nombre de réfugiés par habitant le plus élevé au monde.

Lundi, MM. Mikati et Christodoulides ont souligné "l'importance de trouver une solution globale et durable à la crise du déplacement en Syrie", selon un communiqué du bureau du Premier ministre libanais.

"L'armée et les forces de sécurité libanaises font de leur mieux pour mettre fin à l'immigration illégale", a assuré M. Mikati selon le communiqué, exhortant l'Union européenne (UE) et la communauté internationale à "prendre de nouvelles mesures et à reconsidérer leurs politiques en matière de sécurité en Syrie".

A Chypre, les arrivées par bateau en provenance de la Syrie, ravagée par la guerre, et du Liban, frappé par une grave crise économique, ont augmenté.

De janvier à avril 2024, plus de 40 bateaux transportant environ 2.500 personnes ont accosté à Chypre, a indiqué à l'AFP l'agence des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR).

L'île de Méditerranée qui a rejoint l'UE en 2004 est située à environ 200 kilomètres du Liban, avec qui elle a conclu depuis des années un accord pour le retour de migrants en situation irrégulière.

Les migrants, demandeurs d'asile et réfugiés qui quittent le Liban par bateau à la recherche d'une vie meilleure en Europe se dirigent souvent vers Chypre, qui affirme être en première ligne face aux flux migratoires au sein de l'UE.

Nicosie souligne que les demandeurs d'asile représentent 5% des 915.000 habitants de la partie sud de l'île, et réclame plus de fonds et de soutien politique de la part de Bruxelles pour gérer cette question.

Déclenchée en 2011, la guerre en Syrie a fait plus de 507.000 morts et déplacé des millions de personnes.