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NICE, France : "Je revenais de la pharmacie, ça a été très rapide": d'une voix posée, Jacqueline Veyrac, une riche hôtelière de la Côte d'Azur de 80 ans, a raconté vendredi son enlèvement en 2016, pour lequel 13 hommes sont jugés devant les assises à Nice.
"Jetée" à l'arrière d'un Renault Kangoo blanc, bâillonnée et ligotée, la vieille dame réussira au bout de deux jours à échapper à ses ravisseurs en appelant à l'aide dans la rue peu fréquentée où le véhicule avait été stationné, parvenant à déscotcher la couverture masquant l'arrière et à faire des signes sans crier.
Le pas assuré malgré une légère claudication, en pantalon écossais et veste de laine marron, elle témoigne assise, décrivant avec un calme impressionnant ses 48 heures de séquestration.
Dans le box, l'ancien restaurateur italien Giuseppe Serena, accusé n°1 motivé selon l'accusation par l'appât du gain et la volonté de se venger après avoir perdu La Réserve, un restaurant que Mme Veyrac lui avait confié en location-gérance, regarde ailleurs.
Il encourt la perpétuité tout comme Philip Dutton, un Britannique, le seul à reconnaître sa participation au rapt et à une première tentative d'enlèvement commise en 2013. Comme M. Serena, lui aussi poursuivi pour les faits de 2013, les présumés hommes de main qui comparaissent avec eux nient toute implication.
"Je revenais de la pharmacie, j'avais fait des courses, il était midi, midi et demi, ça a été très rapide. Ils m'ont prise dans le Kangoo. Tout de suite, ils m'ont poussé et jetée, même un peu fort", narre devant la cour la très discrète propriétaire du Grand Hôtel de Cannes -sa grande fierté.
En 2013, elle avait tendu ses jambes pour empêcher ses ravisseurs de fermer le coffre de leur véhicule et s'enfuir. Mais avec un Kangoo, un véhicule utilitaire, impossible de faire la même chose.
Les ravisseurs, masqués et gantés, lui prennent son sac, son téléphone: "Ils ne parlaient pas très bien, +Tais toi+, +Ta gueule ou je te bute+".
"Le baron Empain, c'est pire"
Mme Veyrac obtient toutefois qu'on lui lie les mains devant et non dans le dos, mais pour sortir et aller aux toilettes, c'est "non", et elle refuse de boire ou de s'alimenter. Les heures passent, à plusieurs reprises, elle crie, tente d'alerter de promeneurs, se fait rabrouer, se détache, est rattachée, entend le son d'un clocher, le bruit des pommes de pin qui chutent sur le toit de la voiture.
"Le baron Empain, c'était pire, j'ai de la chance, j'ai une bonne aura", parvient-elle à relativiser, évoquant l'enlèvement en 1978 à Paris d'un chef d'entreprise séquestré plus de deux mois et à qui ses ravisseurs avaient notamment coupé une phalange.
Son fils Gérard apparaît, lui, plus secoué : "Elle a été traitée comme un meuble", témoigne-t-il, la gorge nouée.
Après les événements, Jacqueline Veyrac a fait des contrôles médicaux, pris des calmants pour dormir et repris le cours de sa vie: "Je ne suis pas quelqu'un de mou, plutôt quelqu'un de vif", dit-elle avant de tempérer: "Ma vie a changé (...) Je ne sors presque plus le soir et j'évite les endroits trop déserts. J'ai toujours de l'appréhension".
Sa déposition touche à sa fin. Giuseppe Serena demande alors la parole, et s'exprime dans un français teinté d'accent italien.
Il salue Mme Veyrac: "J'ai pensé à vous durant ces quatre années de prison, en pensant que ma mère aurait pu être à votre place, je suis désolé. Je vous prie de pardonner moi et toutes ces personnes qui pourraient vous avoir fait du mal (...) Je m'excuse et vous embrasse, merci tante Jacqueline, c'est comme ça que je vous appelais".
Surprise dans la salle d'audience. L'avocate générale Annie Brunet-Fuster se lève et lui demande si c'est un aveu.
"Le coupable n'est pas ici!", tonne M. Serena. "J'ai trop parlé, ça a toujours été mon défaut, je ne reconnais pas ma culpabilité": à nouveau, sans le nommer, c'est son vieil ami italien Enrico Fontanella, 67 ans, au courant de ses déboires à La Réserve, qu'il accuse de tout. Ce dernier est absent au procès. Son cas a été disjoint pour raisons de santé.
