CANNES: La Palm Dog sacre ce vendredi le chien qui a le plus de mordant au Festival de Cannes, prix kitsch devenu évènement, surtout après la couronnement de Messi, star à quatre pattes d'"Anatomie d'une chute", Palme d'Or l'an dernier.

Cette année, deux favoris se détachent: Kodi, Griffon croisé, qui joue dans "Le procès du chien" de la franco-suisse Laetitia Dosch et Xin, Jack Russell croisé de "Black Dog", du Chinois Guan Hu, deux long-métrages dans la sélection Un certain regard.

"Laetitia Dosch nous avait dit 'Kodi n'aura pas grand-chose à faire', mais en recevant le scénario j'ai quand même listé 80 à 100 actions" se souvient pour l'AFP Juliette Roux-Merveille, coach de vie de Dog Trainer, compagnie d'animaux de spectacles basée en Vendée (ouest de la France).

"Kodi ne savait pas hurler, on a imité un miaulement de chaton affamé et ça a marché. Il ne montrait jamais les crocs, on a travaillé un aboiement où on les voit", détaille-t-elle.

Avec deux belles histoires en coulisses. Kodi, dans la vraie vie, est ancien chien des rues de Narbonne (sud de la France) passé par un refuge.

Et, l'animal qui figure un chien errant dans le film chinois a été adopté à la fin du tournage par l'acteur principal Eddie Peng.

« Bien-être animal »

"Dans nos critères pour attribuer la Palm Dog, on est attaché au bien-être animal, on est très attentif aux conditions de tournage, on se renseigne à chaque fois", expose à l'AFP Anthony Pruvost, fondateur de Woopets. Ce média français dédié aux animaux de compagnie gère la Palm Dog depuis 2023.

"L'an passé, le chien qui a gagné la Palm Dog était aussi dans la Palme d'Or, mais on n'a pas triché, notre trophée est remis la veille du palmarès", s'amuse le responsable.

Messi est devenu une vraie star. Après la Palme d'Or, le film a récolté l'Oscar du scénario. L'occasion pour le Border Collie de huit ans de faire exploser les réseaux sociaux lors d'un déjeuner des nominés avec des selfies viraux pris par les acteurs Ryan Gosling, Bradley Cooper ou encore la chanteuse Billie Eilish.

Un dispositif avec des fausses pattes avait même été installé pour que le chien applaudisse pendant la cérémonie à Los Angeles.

Cette année, Messi est revenu sur le tapis rouge cannois, équipé de micro et caméra 360° pour recueillir la parole de personnalités, avec la complicité de l'humoriste français Raphaël Mezrahi. On l'a vu faire son show avec Laetitia Dosch ou encore la chanteuse française Zaho de Sagazan, qui avait chanté lors de la cérémonie d'ouverture.

« Dimension internationale »

Cette pastille télé, "Woof ! Messi au festival de Cannes", a été diffusée pendant le Festival sur France 2, France 3, Culturebox et TV5 Monde. Un best-of a aussi été relayé sur TikTok.

Messi a eu de la concurrence sur les marches, avec Pilaf, le chihuahua de la star américaine Demi Moore, prisé des photographes.

"Depuis la création de ce prix en 2001, sa médiatisation va croissante, ce n'est plus un évènement seulement français et avec Messi, ça a pris une nouvelle dimension internationale" commente Anthony Pruvost.

"A Cannes, les chiens étaient bons, cette année encore", écrit cette semaine le New York Times.

En 2020, la Palm Dog avait trouvé une astuce pour exister alors que l'évènement avait été annulé en raison de la crise Covid. Un titre spécial de meilleur interprète canin de ces vingt dernières années fut décerné, à titre posthume, à Uggie, le Jack Russell qui avait charmé le monde entier dans "The Artist".

En 2019, Quentin Tarantino était venu en personne assister au triomphe du Pitbull Brandy, partenaire de Brad Pitt dans "Once upon a time... in Hollywood".

Ce trophée a été lancé il y a 23 ans par Toby Rose, critique cinéma britannique. Cette année, dans le jury, on trouve deux critiques cinéma pour des parutions du Royaume-Uni, Peter Bradshaw (The Guardian) et Tim Robey (The Telegraph).