AL-MUKALLA: L'armée américaine a annoncé que la milice houthie du Yémen avait lancé une nouvelle salve de drones et de missiles sur les voies maritimes internationales au large du Yémen. Deux missiles visaient un navire de guerre américain en mer Rouge.

Cette annonce est intervenue alors que les Houthis ont revendiqué une nouvelle frappe en représailles sur un navire américain en mer Rouge.

Le Commandement central américain (Centcom) a annoncé dimanche que les Houthis avaient lancé trois drones au-dessus de la mer Rouge samedi. L'un a été intercepté et détruit par ses forces, tandis que les deux autres se sont écrasés en mer. Dans cet important corridor commercial, aucun navire n’a été touché.

Dans une déclaration publiée dimanche matin, heure du Yémen, l'armée américaine a indiqué qu'aucun dégât ni blessure n'avait été signalé par la coalition américaine ou les navires commerciaux.

Par ailleurs, samedi, les forces du Centcom ont intercepté deux missiles balistiques antinavires dans le sud de la mer Rouge avant qu'ils n'atteignent leur cible, le destroyer USS Gravely.

«Les missiles ASBM ont été tirés en direction de l'USS Gravely et ils ont été détruits dans le cadre de la légitime défense sans qu'aucun dégât ni blessure n’ait été signalé par les navires américains, de la coalition ou commerciaux», a indiqué l'armée américaine dans le même communiqué. 

Vendredi, les Houthis ont lancé cinq drones et deux missiles balistiques en direction de la mer Rouge et dans le golfe d'Aden, qui n’ont touché aucun navire empruntant ces deux routes commerciales, a indiqué le Centcom.

À Sanaa, les Houthis ont affirmé samedi soir avoir mené six frappes sur des navires commerciaux et militaires, dont une sur le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower, en mer Rouge et dans l'océan Indien.

Dans une déclaration diffusée sur vidéo, le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a précisé que leurs troupes avaient lancé plusieurs missiles balistiques et plusieurs drones en direction du porte-avions et du destroyer américains en mer Rouge.

Les quatre autres attaques ont ciblé trois navires: le Maina en mer Rouge, l’Al-Oraiq dans l'océan Indien et l’Abliani en mer Rouge, sous prétexte qu'ils avaient enfreint l'interdiction de se rendre dans les ports israéliens.

L'application de suivi des navires Marine Traffic a identifié le Maina comme un vraquier battant pavillon maltais qui a quitté le port russe en mer Baltique, à Oust-Louga, au début du mois dernier à destination du port de Krishnapatnam, en Inde.

L'Al-Oraiq, battant pavillon des îles Marshall, est un méthanier qui reliait Ras Laffan, au Qatar, à l'Italie, tandis que l'Abliani, battant pavillon maltais, est un pétrolier qui se rendait au canal de Suez, en Égypte, d'après l'application.

Depuis le mois de novembre, les Houthis ont affirmé avoir coulé un navire commercial et en avoir capturé un autre. Ils ont également prétendu avoir tiré des centaines de missiles balistiques et de drones sur plus de 100 navires en mer Rouge, dans le détroit de Bab al-Mandab, dans le golfe d'Aden, dans l'océan Indien et, plus récemment, en Méditerranée.

Les Houthis ont assuré que leurs actions visaient seulement les navires qui ont des liens avec Israël dans le but de faire pression sur ce dernier afin qu'il mette fin à sa guerre à Gaza. Cette affirmation a toutefois été contestée par les opposants des Houthis au Yémen, qui accusent la milice d'exploiter l'indignation générale suscitée par les pertes de civils à Gaza pour renforcer le soutien de l'opinion publique au Yémen à son égard.

Les États-Unis ont réagi aux attaques des Houthis en qualifiant ces derniers d'organisation terroriste, formant ainsi une alliance maritime pour protéger les mers, et en lançant des frappes aériennes contre les positions des Houthis au Yémen.

Malgré les assertions américaines selon lesquelles leurs frappes ont affaibli les Houthis, les analystes estiment que le nombre croissant d'attaques de navires par les Houthis montre que les frappes sont inefficaces et que les Houthis continuent de croire que leurs attaques renforcent leur popularité.

«Ces incidents mettent en évidence l'inefficacité, du moins jusqu'à présent, des frappes aériennes menées par les États-Unis et le Royaume-Uni contre les cibles des Houthis», a expliqué à Arab News Elisabeth Kendall, experte du Moyen-Orient et responsable du Girton College à l'université de Cambridge. «Cela suggère que les Houthis estiment que leurs attaques continuent de leur bénéficier en termes de popularité, de notoriété internationale et de leviers dans le cadre des efforts déployés pour mettre fin à la guerre au Yémen. Ils ne voient aucune raison d'arrêter», a-t-elle ajouté.

Selon Mme Kendall, le maintien des frappes sur les navires, même avec des armes moins précises, constitue une victoire pour les Houthis.

«Les Houthis font preuve de résilience et la nature asymétrique du conflit en mer Rouge joue en leur faveur. Bien que la sophistication de leur armement puisse diminuer, tout ce qu'ils ont besoin de faire, c'est de persévérer», a-t-elle souligné.