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LONDRES: La monnaie unique refluait légèrement vendredi en raison d'un essoufflement de l'activité en zone euro, renforçant les attentes de nouvelles baisses de taux, entamées par la Banque centrale européenne (BCE) en juin.
Vers 09H40 GMT (11H40 à Paris), l'euro perdait 0,10% face au billet vert, à 1,0690 dollar pour un euro, et reculait d'autant face à la livre, à 84,46 pence pour un euro.
La reprise de l'activité du secteur privé s'est fortement essoufflée dans la zone euro en juin, l'activité manufacturière enregistrant même son plus fort repli depuis six mois, selon l'indice PMI Flash publié vendredi par S&P Global.
L'indice, calculé sur la base de sondages d'entreprises, a glissé à 50,8, contre 52,2 en mai. Supérieur à 50, il indique certes une progression de l'activité -un chiffre en deçà refléterait une contraction- mais à un rythme fortement ralenti.
Ces données "suggèrent qu'une reprise solide de l'économie de la zone euro n'est pas une affaire acquise", et confortent l'idée que la BCE "réduira ses taux deux fois de plus cette année", estime Franziska Palmas, de Capital Economics.
Après une phase inédite de durcissement monétaire, l'institution monétaire européenne a commencé début juin à abaisser ses taux directeurs. Servant de référence, le taux sur les dépôts est passé de 4% à 3,75%.
Or des taux réduits diminuent le rendement d'une devise et donc son attractivité aux yeux des investisseurs.
Par ailleurs, l'indice PMI composite a également baissé en juin en France, en Allemagne et au Royaume-Uni.
Bien que mentionnée par le communiqué officiel, l'influence des prochaines élections parlementaires anticipées en France sur ce résultat est à relativiser, estime Franziska Palmas, car l'indice français "avait commencé à baisser en mai, avant le début des troubles politiques".
Dans un contexte d'élections législatives au Royaume-Uni début juillet, la Banque d'Angleterre (BoE) a choisi de conserver ses taux inchangés jeudi, à 5,25%, laissant cependant monter les spéculations sur une première baisse de taux en août lors de sa prochaine décision.
La Banque nationale suisse (BNS) a de son côté de nouveau abaissé son taux directeur, d'un quart de point, pour le porter à 1,25%, l'inflation plus faible en Suisse que dans de nombreux autres pays lui donnant davantage de marge de manœuvre.
Cette "réduction inattendue" a entraîné un affaiblissement "brutal" du franc suisse, relève Dean Turner, d'UBS, qui pense cependant "qu'une fois la poussière retombée", la tendance se renversera.
En attendant, la devise helvétique poursuivait son repli, cédant 0,12% face au billet vert, à 0,8924 franc suisse pour un dollar.
