LONDRES : Quel que soit le parti politique qui formera le prochain gouvernement britannique après les élections générales de cette semaine, il sera confronté à des défis nationaux et internationaux majeurs, notamment les crises de Gaza et de la mer Rouge.
Les experts qui ont parlé à Arab News ont souligné la nécessité de trouver des solutions diplomatiques et de soutenir la création d'un État palestinien pour relever ces défis, alors que les perturbations des routes commerciales de la mer Rouge ont augmenté les coûts d'expédition et retardé les approvisionnements, ce qui a eu un impact sur les entreprises britanniques.

L'escalade des tensions dans la région a déjà entraîné une intervention militaire britannique. La façon dont le prochain premier ministre choisira de réagir façonnera les relations internationales et aura des répercussions importantes sur la stabilité économique intérieure et l'opinion publique.

Alors que les sondages suggèrent une majorité travailliste potentielle, mettant fin à plus d'une décennie de règne conservateur sous cinq premiers ministres successifs, dont le sortant Rishi Sunak, le paysage politique reste complexe.

Le parti travailliste a gagné du terrain dans de nombreuses régions et récupéré des conseils qu'il n'avait pas occupés depuis des décennies, mais il a également essuyé des revers dans des circonscriptions clés où vivent d'importantes communautés étudiantes et musulmanes.

Ces groupes démographiques traditionnellement fidèles ont exprimé une raison distincte pour ce changement, à savoir la réponse du leader travailliste Keir Starmer à la question de Gaza.

Le désir d'un cessez-le-feu est élevé en Grande-Bretagne. Selon un récent sondage YouGov réalisé en mai, 69 % des personnes interrogées pensent qu'Israël devrait s'arrêter et demander un cessez-le-feu, soit à peu près le même pourcentage qu'en février (66 %). Pourtant, les principaux partis politiques sont restés muets sur la question.

La campagne Arab Voice a exhorté les citoyens arabes de Grande-Bretagne à soutenir les candidats qui servent le mieux les communautés arabes et musulmanes, en se concentrant sur ceux qui soutiennent Gaza.

"La situation à Gaza et au Yémen a considérablement influencé ma décision de voter pour qui lors des prochaines élections", a déclaré Randa Al-Harazi, une militante politique britannico-yéménite, à Arab News.

"La rupture du gouvernement actuel avec les valeurs et les principes britanniques qui défendent les droits de l'homme a été un facteur déterminant. L'engagement ferme de la Grande-Bretagne en faveur des droits de l'homme est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai choisi d'émigrer et de m'installer dans ce pays".
L'intensification de la pression internationale en faveur d'un cessez-le-feu à Gaza a donné lieu à d'immenses manifestations dans tout le Royaume-Uni, notamment sous l'égide de la campagne de solidarité avec la Palestine.

Alors que les campagnes électorales des principaux partis se sont principalement concentrées sur les questions intérieures, le nouveau premier ministre devra faire face à l'escalade des tensions au Moyen-Orient, exacerbées par le conflit de Gaza entre Israël et le Hamas.
Des acteurs non étatiques appartenant à l'"axe de la résistance" dirigé par l'Iran ont lancé des attaques contre l'allié britannique Israël, apparemment en solidarité avec le Hamas et la cause palestinienne au sens large, ce qui constitue une menace pour la sécurité du commerce mondial.

Le prochain premier ministre devra décider de poursuivre ou de reconsidérer l'engagement du Royaume-Uni dans un contexte d'instabilité régionale plus large.

Dans le cadre de l'axe de la résistance, la milice houthie du Yémen, également connue sous le nom d'Ansar Allah, a réagi à la guerre de Gaza en prenant pour cible les intérêts israéliens. Elle a lancé des attaques à la roquette et par drone en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, se concentrant initialement sur des cargos soupçonnés d'avoir des liens avec Israël.

Simon Mabon, professeur de politique internationale et directeur du centre de recherche sur la paix et les conflits SEPAD à l'université de Lancaster, estime qu'il est essentiel de plaider en faveur d'un cessez-le-feu à Gaza et d'une paix durable dans les territoires palestiniens occupés.

"Les Houthis ont tiré parti de la dévastation de Gaza et ont adopté une position claire en faveur de la cause palestinienne", a-t-il déclaré à Arab News. "Un cessez-le-feu contribuerait à saper cette approche, même si les attaques des Houthis ne se limitent pas aux cibles israéliennes.

En réponse aux attaques des Houthis contre les navires, les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé de multiples contre-attaques, ciblant les installations radar côtières de la milice, les drones, les navires de surface, les installations de stockage d'armes, les sites de lancement de missiles et d'autres ressources militaires, afin de réduire leur capacité à poursuivre leurs attaques.

Malgré ces efforts, la milice houthie a juré de poursuivre ses attaques et de riposter contre les États-Unis et le Royaume-Uni. Ses dernières déclarations mettent l'accent sur la fin de la guerre de Gaza comme objectif principal de ses attaques, tout en parlant de venger ses combattants tués lors des attaques américaines et britanniques. 

Baraa Shiban, chercheur associé au Royal United Services Institute, basé à Londres, explique qu'en dépit de la décision du gouvernement britannique de se joindre aux États-Unis pour protéger les voies de navigation, les Yéménites avaient depuis longtemps prévu et mis en garde contre cette éventualité.

"Le problème de la mer Rouge, bien qu'il s'agisse d'une question maritime, est avant tout un problème terrestre", a déclaré M. Shiban à Arab News. "Il découle de l'incapacité de la communauté internationale à reconnaître l'importance d'un État fonctionnant correctement au Yémen.

M. Shiban explique que la crise au Yémen a souvent été traitée comme une question purement humanitaire, l'accent étant mis sur l'alimentation de la population. Mais, selon lui, cette approche ne tient pas compte du problème sous-jacent, à savoir l'insurrection des Houthis qui entrave le fonctionnement de l'État.

"Pour assurer la sécurité maritime, il est essentiel de s'attaquer aux problèmes de sécurité terrestre", a-t-il déclaré. "Cela nécessite une nouvelle stratégie d'engagement avec les parties yéménites pour les aider à reconstruire des institutions stables et efficaces.

L'instabilité au Yémen s'est aggravée en 2014 lorsque les insurgés houthis ont pris le contrôle de la capitale du Yémen, Sanaa, forçant le gouvernement soutenu par la communauté internationale à s'exiler en Arabie saoudite en 2015.

"Les Houthis doivent faire l'objet d'une plus grande attention, car il s'agit d'un problème crucial à résoudre", a déclaré M. Shiban. "Les Houthis représentent une menace importante et ce problème risque de persister pendant longtemps.

De nombreux Yéménites sont favorables à la cause palestinienne et très critiques à l'égard de l'assaut israélien sur Gaza, ce qui a renforcé le soutien de l'opinion publique à la milice houthie. Les grandes manifestations organisées dans les villes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des zones contrôlées par les Houthis, comme Taiz, reflètent ce sentiment largement répandu.

"Le soutien aux Houthis s'est considérablement accru en raison de leurs actions, malgré les agissements profondément hostiles du groupe au Yémen", a déclaré M. Mabon. "Il est essentiel d'adopter une position ferme en faveur de la création d'un État palestinien.

La milice houthie a pu utiliser cette situation pour renforcer le recrutement militaire dans les régions qu'elle contrôle, ce qui l'aide dans sa lutte contre le gouvernement internationalement reconnu du Yémen et les factions armées qui lui sont associées.

Abdulaziz Al-Qadmi, analyste politique yéménite basé à Sanaa, ville contrôlée par les Houthis, estime que le soutien du groupe à la cause palestinienne se poursuivra jusqu'à ce que les nations occidentales, y compris le Royaume-Uni, cessent de soutenir le gouvernement israélien.

"Le gouvernement britannique et ses alliés occidentaux doivent reconnaître le coût élevé de la guerre contre la résistance palestinienne", a déclaré M. Al-Qadmi.

"Si le Royaume-Uni et les États-Unis persistent dans leurs attaques illégales contre le Yémen, ils doivent s'attendre à des représailles. Auparavant, Ansar Allah ne ciblait que les navires à destination d'Israël, mais à présent, les navires britanniques et américains seront également vulnérables aux attaques.

Et d'ajouter : "Il s'agit là d'un élément essentiel à prendre en compte par tout nouveau gouvernement britannique. Le cycle de la violence ne prendra fin que lorsque les États-Unis et le Royaume-Uni mettront un terme à leurs opérations militaires au Yémen, car leur stratégie actuelle s'avère infructueuse.
L'importance stratégique de la mer Rouge pour les chaînes d'approvisionnement mondiales a été gravement perturbée par les attaques de missiles et de drones des Houthis, avec 107 incidents enregistrés depuis le détournement du Galaxy Leader le 19 novembre.

"La mer Rouge est au cœur des chaînes d'approvisionnement et des routes commerciales mondiales, et les perturbations de ces chaînes d'approvisionnement et de ces routes commerciales peuvent avoir des répercussions mondiales", a déclaré M. Mabon, de l'université de Lancaster.

En raison de ces attaques, de nombreuses compagnies maritimes ont choisi d'éviter la mer Rouge, détournant les navires vers la route plus sûre, mais beaucoup plus longue et plus coûteuse, qui contourne la pointe de l'Afrique australe, en passant par le cap de Bonne-Espérance.

Ce détour peut ajouter 10 jours à un voyage et augmenter les coûts de carburant de 40 %. Une enquête menée en février par la Chambre de commerce britannique a révélé que 55 % de ses membres exportateurs ont ressenti l'impact direct de la crise de la mer Rouge. Certains ont signalé des hausses de prix de 300 % pour la location de conteneurs et des délais de livraison allongés de quatre semaines.

Les produits manufacturés en provenance d'Asie, en particulier les voitures, ont été les plus durement touchés. Environ 70 % des pièces automobiles européennes sont expédiées d'Asie via la mer Rouge. En raison des perturbations, des constructeurs automobiles tels que Volvo et Tesla ont dû suspendre certaines lignes de production en raison du manque de pièces.

Certaines entreprises sont en train de réorienter leurs chaînes d'approvisionnement pour faire face à ces défis. Des détaillants tels qu'Asos et Boohoo ont renforcé la délocalisation à proximité, en s'approvisionnant davantage dans des pays tels que la Turquie et le Maroc, ainsi qu'au Royaume-Uni.

Ce changement leur permet d'éviter les délais d'approvisionnement plus longs et les prix élevés associés au réacheminement des expéditions depuis l'Asie.

Selon un récent rapport du Geopolitical Monitor, l'allongement des routes maritimes fait grimper les frais de fret des conteneurs, qui s'approchent des niveaux observés pendant la pandémie.

Ces coûts croissants devraient se répercuter sur les consommateurs, étant donné que l'augmentation des frais d'expédition poussera constamment les prix à la hausse à court terme, selon le rapport.

En l'absence d'une solution diplomatique, les risques géopolitiques présentés par la milice houthie devraient s'accroître. "Une solution militaire n'est pas la voie à suivre pour résoudre la crise de la mer Rouge", a déclaré M. Mabon.

"L'influence du Royaume-Uni est limitée, mais en tant que détenteur de la pénalité au Conseil de sécurité des Nations unies, il a une certaine influence. Bien que le Royaume-Uni ait appelé à une "paix inclusive sous les auspices de l'ONU", il est impératif de trouver une solution diplomatique qui reflète les réalités sur le terrain