BEYROUTH : Un drone israélien a pris pour cible une voiture à l'est de la ville de Tyr mercredi, tuant un haut commandant du Hezbollah et blessant gravement un deuxième homme qui est décédé par la suite.
Mohammed Naameh Nasser, connu sous le nom d'Abu Naameh, était le commandant de l'unité Aziz, responsable du secteur occidental du Sud-Liban.
Il occupait un poste équivalent à celui de Taleb Sami Abdullah, connu sous le nom d'Abu Taleb, qui a été assassiné il y a deux semaines.
Abou Taleb, commandant de l'unité Nasr, est le premier commandant de terrain de haut rang à être tué dans le conflit qui oppose depuis huit mois l'armée israélienne à l'armée libanaise. Il a trouvé la mort lors d'une frappe aérienne israélienne qui a visé une maison dans la ville de Jouaiyya, à environ 15 km de la frontière sud. Trois cadres du Hezbollah ont été tués à ses côtés.
L'intensité des attaques israéliennes a fluctué au cours des derniers jours. Les attaques ont commencé mercredi matin avec un drone de combat qui a bombardé la place de la ville de Taybeh. La ville frontalière de Kfarkela a été soumise à des tirs d'artillerie israéliens à l'aube, un char Merkava israélien ayant pris pour cible une maison située près du mur frontalier.
Le premier ministre Najib Mikati a déclaré : "Les attaques israéliennes contre le sud et l'assassinat délibéré de ses habitants, la destruction des villes et l'incendie des récoltes constituent une agression terroriste ; la communauté internationale doit mettre un terme à sa persistance et à ses crimes.
Il a réitéré sa question aux "acteurs internationaux impliqués dans les initiatives" concernant "les mesures prises pour maintenir le calme, faire preuve de retenue à la frontière sud, freiner l'ennemi et arrêter l'approche du meurtre et de la destruction", notant "l'escalade des violations israéliennes de la souveraineté nationale et sa violation continue et étendue de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l'ONU".
Mikati a ajouté : "Le choix du Liban a toujours été et reste la paix. Notre culture est une culture de paix fondée sur les droits, la justice et le droit international, en particulier la résolution 1701. Mais nous sommes un peuple qui n'acceptera pas les attaques contre notre souveraineté, notre dignité nationale et la sécurité de nos terres et de nos civils, en particulier les enfants et les femmes.
"Les violations de tous les accords et le génocide contre les Palestiniens de Gaza ne doivent pas passer inaperçus aux yeux du monde, qui assiste passivement à l'agression en cours".
Il a ajouté : "L'essence de la paix est que le peuple palestinien vive sur sa terre dans un Etat libre et indépendant, et toute tentative de contourner ces principes conduira à de nouvelles crises au Moyen-Orient et dans le monde".
Le Liban compte sur l'initiative franco-américaine pour éviter une nouvelle escalade dans le sud du pays.
Une réunion est prévue entre Jean-Yves le Drian, l'envoyé français au Liban, et l'envoyé américain Amos Hochstein. Elle portera sur la désescalade comme solution au rapatriement des personnes déplacées de part et d'autre de la Ligne bleue.
À la veille de l'arrivée de M. Hochstein à Paris, le président français Emmanuel Macron a souligné, lors d'un appel téléphonique au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, "l'importance absolue" d'empêcher une escalade de la situation entre Israël et le Hezbollah au Liban.
Un communiqué de l'Élysée indique que M. Macron a souligné "l'urgence pour toutes les parties d'avancer rapidement vers une solution diplomatique et a insisté sur la nécessité de faire preuve de la plus grande retenue". Il a ajouté qu'au cours de l'appel téléphonique, les deux dirigeants ont discuté des efforts diplomatiques en cours.
À Beyrouth, le chef adjoint du Hezbollah, le cheikh Naim Qassem, a déclaré à l'Associated Press que "le seul moyen confirmé de parvenir à un cessez-le-feu à la frontière libanaise est de parvenir à un cessez-le-feu global à Gaza".
Il a décrit la participation du Hezbollah au soutien de Gaza comme un "front de soutien à l'inébranlable peuple palestinien et à sa vaillante résistance".
Il a ajouté : "Si la guerre s'arrête, ce soutien militaire n'existera plus" et a poursuivi : "Si Israël réduit ses opérations militaires sans accord formel de cessez-le-feu et sans retrait complet de Gaza, les implications du conflit frontalier entre le Liban et Israël seront moins claires.
"Si ce qui se passera à Gaza est une combinaison entre un cessez-le-feu et l'absence de cessez-le-feu, la guerre et l'absence de guerre, nous ne pouvons pas répondre à la question de savoir quelle sera notre réaction maintenant, car nous ne connaissons pas sa forme, ses résultats et ses effets.
M. Qassem a averti que si Israël avait l'intention de lancer une opération limitée au Liban, qui n'équivaudrait pas à une guerre totale, il ne devait pas s'attendre à ce que les combats restent limités.
"Il doit s'attendre à ce que notre réponse et notre résistance ne respectent pas le plafond et les règles d'engagement fixés par Israël", a-t-il déclaré.
Téhéran a renforcé son soutien au Hezbollah face à une éventuelle attaque israélienne.
Kamal Kharazi, conseiller aux affaires étrangères du guide suprême iranien Ali Khamenei, a déclaré au Financial Times que "dans le cas d'une vaste offensive israélienne contre le Hezbollah, il y a un risque de déclencher un conflit régional où Téhéran et l'axe de la résistance soutiendront pleinement le Hezbollah".
Il a toutefois souligné que "l'Iran ne cherche pas à déclencher une guerre régionale et que l'extension du conflit n'est bénéfique pour personne".