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NEW DELHI : Le Premier ministre Narendra Modi rencontrera le président russe Vladimir Poutine la semaine prochaine, a déclaré vendredi le ministère indien des Affaires étrangères, alors que les Occidentaux s'efforcent d'isoler Moscou sur la scène internationale en raison de son invasion de l'Ukraine.
M. Modi se rendra dans la capitale russe les 8 et 9 juillet pour la 22e édition du sommet annuel Inde-Russie, organisé alternativement par les deux pays depuis 2000.
La dernière réunion a eu lieu en 2021, lorsque Poutine s'est rendu à Delhi, et la prochaine devait se tenir à Moscou en 2022. Elle n'a pas eu lieu à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février de cette année-là.
"Le 22e sommet annuel entre l'Inde et la Russie sera l'occasion pour les deux dirigeants de passer en revue l'ensemble des questions bilatérales, notamment la défense, les relations commerciales, les liens en matière d'investissement, la coopération énergétique et les sciences et technologies", a déclaré le ministre des affaires étrangères, Vinay Mohan Kwatra, à la presse à Delhi.
Des discussions sur la libération des ressortissants indiens servant dans l'armée russe sont également attendues au cours du voyage du premier ministre, à la suite d'informations selon lesquelles ils auraient été envoyés combattre en Ukraine.
"La question de la libération anticipée des ressortissants indiens qui ont été incités à servir dans l'armée russe devrait également figurer dans les discussions", a déclaré M. Kwarta.
La dernière fois que Modi et Poutine se sont rencontrés en personne, c'était en marge du sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) de 2022 en Ouzbékistan. Modi n'ayant pas participé au sommet de l'OCS cette semaine, sa rencontre avec le président russe sera la première depuis le début de son troisième mandat.
Il s'agira également de sa première visite bilatérale depuis qu'il a remporté les élections générales le mois dernier.
"Le sommet annuel entre les deux dirigeants est le mécanisme le plus élevé pour orienter et stimuler la coopération entre nos deux pays", a déclaré M. Kwarta.
"Ils partageront également leurs points de vue sur les développements régionaux et mondiaux d'intérêt mutuel ... (et) évalueront l'état des engagements bilatéraux, des groupements tels que les BRICS, l'Organisation de coopération de Shanghai, le G20, le sommet de l'Asie de l'Est et les Nations unies".
Les liens entre New Delhi et Moscou remontent à plus de sept décennies. L'Inde s'est abstenue de critiquer publiquement la Russie au sujet de la guerre en Ukraine et ne s'est pas jointe à la série de sanctions internationales imposées à la Russie, malgré les pressions exercées par les pays occidentaux, en particulier les États-Unis.
La Russie est également le plus grand fournisseur de pétrole brut de l'Inde et la principale source de son matériel militaire.
"La Russie est une grande puissance... Elle est membre du Conseil de sécurité et dispose d'un droit de veto. En Inde, nous nous souvenons que ce droit de veto a été exercé en notre faveur à plusieurs reprises dans le passé", a déclaré Nandan Unnikrishnan, qui dirige le programme Eurasie de l'Observer Research Foundation, à New Delhi.
"La Russie est le plus grand pays du monde. Elle dispose d'un (grand) nombre de ressources naturelles, et notre économie est en pleine croissance, et nous aurons bientôt besoin de quantités beaucoup plus importantes de ressources naturelles, donc pour toute une série de raisons, la Russie est importante ... et elle joue un rôle important dans le maintien de la multipolarité en Asie".
D'autre part, le partenariat de l'Inde avec l'Occident s'est développé au cours des 20 dernières années et l'Inde est membre de la Quadrilatérale. Le dialogue stratégique de sécurité entre quatre États, comprenant également les États-Unis, le Japon et l'Australie, a été établi pour contrer l'influence économique et militaire régionale croissante de la Chine, le rival de l'Inde, avec laquelle les relations sont tendues depuis les affrontements meurtriers de 2020 sur leur frontière himalayenne de 3 500 km.
La Russie et les États-Unis sont tous deux des partenaires stratégiques de l'Inde et il est clair que prendre parti pour l'un d'entre eux pourrait lui coûter sa relation avec l'autre.
Alors que Modi n'a pas rencontré Poutine au cours des deux dernières années, M. Unnikrishnan a déclaré que l'on avait l'impression d'une "dérive" dans les liens entre l'Inde et la Russie, compte tenu des efforts déployés par l'Occident pour isoler Moscou sur la scène internationale.
"Nos relations avec les États-Unis se sont rapidement développées, devenant de plus en plus étroites... Cela a donné lieu à toutes sortes de spéculations selon lesquelles la distance avec la Russie s'accroît. Je pense que le Premier ministre a estimé qu'il était temps d'éliminer cette perception", a-t-il déclaré à Arab News.
"L'Inde a de multiples partenaires et n'entretiendra pas de relations basées sur le diktat d'une tierce partie. Elle entretiendra des relations en fonction de l'intérêt national".
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
