ANKARA : L'Ethiopie et la Somalie ont accompli un "progrès notable" lors du deuxième tour des pourparlers indirects menés par l'entremise de la Turquie à Ankara, a annoncé mardi le ministre turc des Affaires étrangères.

"Il existe des convergences importantes sur certains principes majeurs et modalités spécifiques. Cela constitue un progrès notable", a affirmé le chef de la diplomatie turque Hakan Fidan lors d'une conférence de presse conjointe avec ses homologues à Ankara.

"Nous espérons avoir un engagement continu qui nous aidera finalement à résoudre les différends actuels et à rétablir des relations normales", a déclaré de son côté le ministre éthiopien des Affaires étrangères Taye Atske Sélassié.

Le chef de la diplomatie éthiopienne a rappelé que son pays cherche à "obtenir un accès fiable à la mer" de manière pacifique.

"Des progrès ont été réalisés (...) Le gouvernement fédéral somalien reste déterminé à parvenir à un résultat pacifique et mutuellement bénéfique, conformément au droit international", a également constaté le ministre somalien Ahmed Muallim Fiqi.

Le troisième tour des pourparlers est prévu le 17 septembre à Ankara.

Lors des discussions à l'invitation du ministre Hakan Fidan, ce dernier a fait la navette entre ses deux homologues, sans que ceux-ci ne se parlent en direct.

La Turquie intervient dans ce dossier qui met de nouveau aux prises deux voisins aux relations tendues, afin de permettre l'accès de l'Ethiopie aux eaux internationales via la Somalie, sans attenter à la souveraineté territoriale de celle-ci.

Samedi, le chef de l'Etat turc Recep Tayyip Erdogan s'est entretenu par téléphone avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et, dimanche, avec son homologue somalien, Hassan Cheikh Mohamoud, selon la présidence turque.

Un premier round de pourparlers a eu lieu le 1er juillet dans la capitale turque.

Mais ce deuxième tour a été avancé après un voyage éclair d'Hakan Fidan le 3 août à Addis Abeba pour y rencontrer son homologue et le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed.

L'Éthiopie est le pays le plus peuplé du monde sans accès à la mer depuis la sécession de l'Érythrée en 1991, rappelle Ankara.

Addis a conclu en janvier un protocole d'accord avec le Somaliland pour l'accès à la mer, avec engagement à reconnaître l'indépendance de ce territoire qui s'est unilatéralement séparé de la Somalie.

Cet accord a ouvert une nouvelle crise entre ces deux voisins d'Afrique de l'Est qui se sont durement affrontés par deux fois au siècle dernier.

"En tant que Turquie, notre objectif est d'aborder et de résoudre les préoccupations existantes pour le bénéfice non seulement de la Somalie et de l'Éthiopie, mais aussi de l'ensemble de la région", a affirmé le chef de la diplomatie turque.