BEYROUTH : L'armée libanaise a annoncé dimanche renforcer sa présence à la frontière avec la Syrie, après la chute du président Bachar al-Assad et la prise de la capitale, Damas, par les rebelles.

« Dans le contexte des développements rapides et des circonstances délicates que traverse la région (...), les unités chargées de surveiller les frontières nord et est ont été renforcées et des mesures de contrôle plus strictes ont été mises en place », a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Les autorités libanaises affirment accueillir quelque deux millions de Syriens ayant fui la guerre civile déclenchée dans leur pays en 2011, ce qui fait d'elles le pays accueillant le plus de réfugiés par habitant au monde. Près de 800 000 sont enregistrés auprès des Nations unies.

À Masnaa, principal passage transfrontalier entre les deux pays, un journaliste de l'AFP a vu des dizaines de voitures de Syriens rentrer chez eux, sous les acclamations de la foule qui scandait des slogans anti-Assad.

Le pouvoir de Bachar al-Assad s'est effondré dimanche en Syrie face à l'offensive fulgurante de groupes rebelles menés par des islamistes radicaux. Cette offensive a mis fin à un demi-siècle de règne sans partage du clan Assad et plonge le pays dans l'incertitude.

Le Premier ministre libanais Najib Mikati a déclaré avoir discuté de la situation à la frontière avec la Syrie lors d'appels téléphoniques avec le commandant de l'armée, Joseph Aoun, et les chefs des forces de sécurité.

M. Mikati a souligné que la priorité était de « renforcer le contrôle de la situation aux frontières » et que le Liban « reste à l'écart » des « répercussions des développements en Syrie », selon son bureau de presse.