NEW YORK: Le commissaire général de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (Unrwa) a tiré la sonnette d'alarme devant le Conseil de sécurité de l'ONU mardi, appelant les dirigeants internationaux à intervenir face à une nouvelle loi israélienne qui est sur le point de paralyser les opérations de l'organisation dans les territoires occupés.

La mise en garde de Philippe Lazzarini intervient quelques jours seulement après l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu très attendu à Gaza, qui redonne espoir aux millions de Palestiniens dont la vie a été brisée par près d'un an et demi de conflit.
Si le cessez-le-feu a permis le retour des otages et l'amélioration de l'acheminement de l'aide humanitaire, cette paix fragile pourrait être compromise par une loi adoptée par la Knesset israélienne qui limiterait considérablement la capacité de l'Unrwa à fournir des services essentiels.

La loi israélienne, qui doit entrer en vigueur dans deux jours, prévoit la cessation des activités de l'Unrwa à Jérusalem-Est et dans certaines parties de la Cisjordanie, ce qui risque de priver les réfugiés palestiniens de soins de santé, d'éducation et d'aide d'urgence à un moment critique.

L'Unrwa, qui emploie 13 000 personnes dans la bande de Gaza et gère 300 locaux, a été la pierre angulaire de la vie de nombreux Palestiniens, fournissant des services essentiels qu'aucune autre entité ne peut égaler, de l'avis de nombreuses personnes.

«L'Unrwa est la présence la plus importante de l'ONU à Gaza», a déclaré M. Lazzarini au Conseil de sécurité. «Notre capacité à fournir des soins de santé et des services éducatifs, en particulier après les pertes dévastatrices à Gaza, est irremplaçable.
Réduire nos opérations maintenant saboterait le fragile cessez-le-feu et aggraverait les souffrances de millions de Palestiniens», poursuit-il.

L'avertissement de M. Lazzarini a été souligné par des statistiques alarmantes: une étude évaluée par des pairs suggère que le nombre de morts à Gaza, estimé à 46 000 par le ministère de la Santé de l'enclave, est probablement inférieur de plus de 40% à la réalité. La plupart des victimes sont des femmes, des enfants et des personnes âgées.

Des milliers de survivants retournent chez eux dans le nord de la bande de Gaza, qui a été décimé, pour y retrouver leur vie réduite à des décombres et leur famille déchirée.
Depuis le début des hostilités en octobre 2023, l'Unrwa a été une bouée de sauvetage pour la population de Gaza, a-t-il ajouté.

L'agence a fourni les deux tiers de l'aide alimentaire, abrité plus d'un million de personnes déplacées et vacciné 250 000 enfants contre la polio.

Depuis le cessez-le-feu, l'Unrwa a fourni 60% de l'ensemble des denrées alimentaires entrant dans la bande de Gaza, soit plus d'un demi-million de personnes par jour.

M. Lazzarini a souligné que si la législation était pleinement mise en œuvre, elle ne déstabiliserait pas seulement la situation humanitaire de Gaza, mais créerait également un dangereux précédent en matière de droit international, sapant la crédibilité des Nations unies et érodant encore davantage la confiance dans la communauté internationale.

Il a souligné que de telles actions défient les résolutions de l'ONU et les décisions juridiques internationales, y compris celles de la Cour internationale de justice.

Le gouvernement israélien a affirmé que d'autres entités pourraient remplacer les services de l'Unrwa, mais M. Lazzarini a rejeté cette affirmation, soulignant que seul l'Office dispose de l'infrastructure et de l'expertise nécessaires pour fournir les services essentiels dont ont besoin des millions de Palestiniens.

Il a également critiqué une campagne de désinformation de plus en plus importante contre l'Unrwa, financée par le ministère israélien des Affaires étrangères, qui a tenté de présenter l'agence comme complice du terrorisme.

«Ces attaques politiques visent à priver les Palestiniens de leur statut de réfugié et à effacer leur histoire et leur identité», a déclaré M. Lazzarini.

«Si l'Unrwa n'est plus en mesure de protéger et d'aider les réfugiés palestiniens, leurs droits à l'autodétermination ne disparaîtront pas, mais deviendront plus urgents.»

Dans son appel à la communauté internationale, M. Lazzarini a demandé une action immédiate pour empêcher la législation de prendre effet, exhortant le Conseil de sécurité des Nations unies à soutenir la poursuite des opérations de l'Unrwa, à garantir un financement adéquat et à faciliter une véritable transition politique dans la région.
Il a averti que sans une intervention urgente, l'effondrement de l'Unrwa ne ferait pas qu'aggraver la crise humanitaire, mais mettrait également en péril la paix fragile qui règne dans la bande de Gaza.

«Le cessez-le-feu doit être suivi d'un processus politique qui garantisse le transfert des services à des institutions palestiniennes habilitées», a-t-il déclaré. «Il ne faut pas laisser l'Unrwa à l'abandon.»

Alors que la communauté internationale est confrontée à ces défis cruciaux, le message de M. Lazzarini était clair: le temps presse et une action décisive est nécessaire pour garantir un avenir de paix et de stabilité aux Palestiniens.

L'ambassadrice américaine Dorothy Shea a déclaré que «c'est la décision souveraine d'Israël de fermer les bureaux de l'Unrwa à Jérusalem» et a exprimé le soutien américain à sa mise en œuvre. 

«Il est irresponsable et dangereux pour l'Unrwa d'exagérer les effets de ces lois et de suggérer qu'elles mettront fin à l'ensemble de la réponse humanitaire», a-t-elle ajouté.

«L'Unrwa n'est pas, et n'a jamais été, la seule option pour fournir une assistance humanitaire à Gaza. Beaucoup d'autres agences ont l'expérience et l'expertise pour faire ce travail et l'ont fait.»
 
«Le travail de l'Unrwa a été entaché et sa crédibilité remise en question en raison des liens terroristes que le personnel de l'Unrwa entretenait avec le Hamas et qui ont été révélés à la suite de l'attaque du 7 octobre.»

À moins de 48 heures de l'entrée en vigueur de l'interdiction, l'ONU ne sait pas quelle sera sa prochaine action.

Le porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que l'organisation continuerait à faire tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir la population palestinienne «qui a droit aux services de l'Unrwa».

Il a ajouté que «nous avançons tous dans des eaux inexplorées et complexes» et que «le travail de l'Unrwa ne peut pas être remplacé par d'autres agences de l'ONU».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com