DAMAS: Le président syrien par intérim Ahmed al-Chareh a annoncé, dans un entretien diffusé lundi, que "des milliers" de personnes rejoignaient la "nouvelle armée syrienne" depuis le renversement de Bachar al-Assad.

"Je n'ai pas imposé la conscription obligatoire en Syrie. J'ai plutôt opté pour l'enrôlement volontaire, et aujourd'hui des milliers de personnes rejoignent la nouvelle armée syrienne", s'est félicité le président dans le podcast "The Rest is Politics" animé par Alastair Campbell et Rory Stewart, deux figures politiques britanniques.

Le nouveau pouvoir avait annoncé la dissolution de l'armée de M. Assad et de toutes les factions armées rebelles, dont le groupe radical islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dirigé par M. Chareh.

Selon les experts, dans les premières années de la guerre déclenchée en 2011 par la répression sanglante de manifestations anti-gouvernementales, les pertes humaines, les désertions et les refus de conscription avaient réduit d'environ la moitié les troupes, qui comptaient initialement quelque 300.000 soldats.

Le pouvoir d'Assad avait été soutenu par la Russie et l'Iran, ainsi que par le Hezbollah libanais et d'autres groupes pro-iraniens, avant que ses forces armées ne s'effondrent face à l'avancée des rebelles menés par le HTS.

Selon le président syrien, "grand nombre de jeunes hommes" avaient fui la Syrie d'Assad pour échapper à la conscription militaire obligatoire.

"De nombreux anciens officiers ont fait défection et rejoignent progressivement le nouveau ministère de la Défense", a-t-il ajouté.

Les nouvelles autorités ont annoncé l'intégration des groupes armés dans une future armée nationale. Mais sur le terrain, des factions soutenues par la Turquie affrontent toujours les Forces démocratiques syriennes (FDS), appuyées par les Etats-Unis et l'administration kurde semi-autonome dans le nord-est du pays.

M. Chareh a de nouveau appelé à une levée des sanctions contre la Syrie, imposées, selon lui, au pouvoir déchu d'Assad pour "ses crimes".

"Maintenant que nous avons démantelé le régime et ses prisons, ces sanctions devraient être levées, car elles ne sont plus justifiées après sa chute", a-t-il dit.

Pour faire face aux "défis importants de sécurité", M. Chareh prône notamment "le développement économique".

"C'est sur cela que nous nous concentrons actuellement. Sans croissance économique, il ne peut y avoir de stabilité, et sans stabilité, nous risquons de créer un environnement propice au chaos et à l'insécurité", a-t-il ajouté.