RIYAD: Alors que le président Donald Trump entame la première, et probablement la plus importante, tournée internationale de son second mandat, les États-Unis et l’Arabie saoudite envisagent des investissements conjoints de plusieurs milliards de dollars.

Lors d’un appel téléphonique en janvier, peu après l’investiture de M. Trump, le prince héritier Mohammed ben Salmane a indiqué que le Royaume comptait augmenter de 600 milliards de dollars (1 dollar = 0,90 euro) la valeur de ses échanges commerciaux et de ses investissements avec les États-Unis sur les quatre prochaines années. Un objectif qui pourrait porter le volume total des accords économiques entre les deux pays à près de 1 000 milliards de dollars, marquant le début d’une nouvelle phase dans les relations bilatérales.

La diplomatie personnelle, les intérêts commerciaux stratégiques et une vision commune de l'alignement géopolitique sont les moteurs de ce nouveau chapitre des relations.

La première visite à l'étranger de Trump en tant que président des États-Unis au cours de son premier mandat a eu lieu à Riyad en mai 2017. Cela a marqué le début d'un partenariat économique transformateur entre les États-Unis et l'Arabie saoudite et d'une nouvelle ère de coopération centrée sur la défense, l'énergie et les accords d'infrastructure d'une valeur de centaines de milliards de dollars.

Aujourd'hui, alors que le président américain retourne dans le Royaume, première étape d'une tournée qui le mènera également au Qatar et aux Émirats arabes unis, les fondations posées en 2017 sont appelées à être renforcées.

Le premier mandat de Trump (2017-2021) a été caractérisé par une politique étrangère axée sur l'intérêt national. L'Arabie saoudite s'est rapidement imposée comme un allié essentiel, tant sur le plan économique que stratégique, une dynamique cimentée lors du sommet historique de Riyad en mai 2017, au cours duquel le roi Salmane a réservé un accueil exceptionnellement chaleureux au président.

Ce sommet a débouché sur une vague d'accords historiques, notamment un accord sur les armes de 110 milliards de dollars, qui fait partie d'un ensemble économique plus large de 350 milliards de dollars englobant des initiatives en matière de défense, d'énergie et d'infrastructures.

Outre les engagements pris au niveau des États, d'importants accords commerciaux ont été conclus. Saudi Aramco a signé des accords d'une valeur d'environ 50 milliards de dollars avec des entreprises américaines de premier plan telles que General Electric, Schlumberger et Halliburton.

Le ministre saoudien de l'Énergie, Khalid al-Falih, a ensuite souligné le rôle croissant du secteur privé en déclarant: «Beaucoup d'entre nous, assis à cette table, supervisent des investissements substantiels aux États-Unis.»

Pour renforcer encore le partenariat économique, le Fonds d'investissement public du Royaume s'est engagé à verser 20 milliards de dollars à une initiative d'infrastructure américaine dirigée par Blackstone.

Cet engagement a permis d'ancrer un fonds de 40 milliards de dollars destiné à revitaliser les routes, les ponts et les aéroports américains. Simultanément, l'Arabie saoudite a annoncé un investissement de 45 milliards de dollars dans le SoftBank Vision Fund, qui oriente les capitaux vers des entreprises technologiques américaines de pointe.

Le président Trump, s'adressant aux dignitaires réunis à l'occasion du sommet, a souligné l'importance de l'événement.

«Ce rassemblement historique et sans précédent de dirigeants – unique dans l'histoire des nations – est un symbole pour le monde de notre détermination commune et de notre respect mutuel», a-t-il déclaré. «Les États-Unis sont désireux de resserrer les liens d'amitié, de sécurité, de culture et de commerce.»

Le secrétaire d'État Rex Tillerson a déclaré que les investissements devraient créer des centaines de milliers d'emplois dans les deux pays au cours de la décennie à venir.

«Ils conduiront à un transfert de technologie des États-Unis vers l'Arabie saoudite, renforceront notre économie et les investissements américains en Arabie saoudite, qui sont déjà les plus importants de tous les pays», a-t-il déclaré.

Tout au long de sa présidence, Trump a constamment mis en avant les investissements saoudiens comme une victoire pour l'industrie américaine. En 2018, il a accueilli le prince héritier Mohammed ben Salmane à la Maison-Blanche, où il a affiché publiquement des tableaux détaillés des achats d'armes saoudiennes et souligné les avantages en termes de création d'emplois dans plusieurs États américains.

«Nous sommes devenus de très bons amis sur une période assez courte», a remarqué M. Trump.

Revenant sur cette période, Albara'a al-Wazir, directeur de la recherche économique au Conseil d'affaires américano-saoudien, a décrit la visite de 2017 comme un «point d'inflexion» dans les relations économiques bilatérales.

«Ce n'était pas seulement le volume des accords – c'était l'alignement des priorités stratégiques entre les deux gouvernements et le secteur privé qui définissait le succès de ce moment», a-t-il déclaré à Arab News lors d'un entretien.

«Il a marqué le passage d'une diplomatie transactionnelle à une intégration commerciale à long terme.»

La réélection de Trump en 2024 a relancé l'élan économique bilatéral et, selon Al-Wazir, cette prochaine vague d'engagement reflète l'évolution des priorités du Royaume.

«Les accords récents ont porté sur des secteurs traditionnels comme la défense et l'énergie, mais nous observons également une croissance dans la fabrication de pointe, l'intelligence artificielle, les biotechnologies et les services financiers», a-t-il déclaré, soulignant un programme plus large et plus diversifié que lors du premier mandat de Trump.

Lors du Forum économique mondial de Davos en janvier, M. Trump a laissé entrevoir des ambitions encore plus grandes. Il a laissé entendre qu'il demanderait au prince héritier saoudien de porter l'objectif d'investissement à 1 000 milliards de dollars, le décrivant comme une extension naturelle d'un partenariat solide et de confiance.

Le ministre saoudien de l'économie, Faisal Alibrahim, a confirmé lors du forum que la promesse de 600 milliards de dollars englobait à la fois les marchés publics et les investissements du secteur privé dans des domaines clés tels que la défense, l'énergie, les infrastructures et la technologie.

Le ministère saoudien de l'Investissement classe désormais les États-Unis parmi les cinq premières sources d'investissements directs étrangers, en particulier dans les secteurs alignés sur la Vision 2030, tels que les infrastructures, la technologie et les énergies renouvelables.

En janvier 2025, l'Arabie saoudite détenait 126,9 milliards de dollars en titres du Trésor américain, ce qui en fait le seul pays du Conseil de coopération du Golfe parmi les 20 premiers détenteurs étrangers de la dette américaine. Cette participation substantielle souligne la confiance continue de Riyad dans la stabilité fiscale des États-Unis et reflète une stratégie de longue date visant à diversifier les réserves par le biais d'actifs fiables libellés en dollars.

Les avoirs actuels comprennent 105,3 milliards de dollars d'obligations à long terme et 21,6 milliards de dollars d'instruments à court terme, ce qui témoigne d'une approche équilibrée entre liquidité et préservation du capital.

Alors que le Forum d'investissement américano-saoudien se tiendra mardi au Centre de conférence international du roi Abdelaziz à Riyad, la coopération économique entre les deux pays sera une fois de plus sous les feux de la rampe.

Prévu pour coïncider avec la visite de M. Trump, le forum vise à mettre en lumière près d'un siècle de partenariat bilatéral. Il réunira d'éminents investisseurs, chefs d'entreprise et décideurs politiques des deux pays afin de renforcer les liens commerciaux et d'explorer de nouvelles pistes de collaboration.

Selon les chiffres publiés en amont de l'événement, les États-Unis restent le premier investisseur étranger en Arabie saoudite, avec un stock d'IDE totalisant 54 milliards de dollars en 2023, ce qui représente environ 23% de l'ensemble des IDE dans le Royaume.

Actuellement, 1 266 entreprises américaines détiennent des licences actives pour opérer en Arabie saoudite, dont 440 nouvelles licences délivrées au cours de la seule année écoulée. Ces entreprises sont actives dans des secteurs essentiels tels que les transports, la fabrication, la vente au détail, les technologies de l'information et de la communication et les services professionnels. Ensemble, elles emploient plus de 80 000 travailleurs dans le Royaume, dont plus de 44 000 ressortissants saoudiens.

Les investissements saoudiens aux États-Unis sont également en hausse, le stock d'IDE dépassant désormais 75 milliards de dollars. Les institutions clés telles que le PIF, Aramco et SABIC ouvrent la voie, tandis que les sociétés financières américaines continuent de jouer un rôle central dans la canalisation des capitaux mondiaux vers les grandes initiatives saoudiennes.

Le commerce bilatéral entre les deux pays est resté solide en 2024. Les exportations saoudiennes vers les États-Unis ont atteint 12,8 milliards de dollars, dont près de 3 milliards de dollars de biens non pétroliers, ce qui témoigne des efforts continus de diversification économique du Royaume.

Dans le même temps, les exportations américaines vers l'Arabie saoudite ont totalisé 19,7 milliards de dollars, avec en tête les machines et appareils (5,1 milliards de dollars), les véhicules (2,6 milliards de dollars) et les équipements médicaux et optiques (1,5 milliard de dollars).

Du côté saoudien, les principales exportations vers les États-Unis comprennent les produits minéraux (10 milliards de dollars), les engrais (830 millions de dollars) et les produits chimiques organiques (526 millions de dollars).

Le forum de cette année devrait mettre l'accent sur l'expansion des relations commerciales et d'investissement en tant que pierre angulaire de la diplomatie économique moderne entre les deux alliés stratégiques.

La visite de M. Trump à Riyad devrait également porter sur de nouveaux contrats de défense et sur l'approfondissement de la coopération économique.

La politique énergétique est également revenue sur le devant de la scène, M. Trump exhortant l'Arabie saoudite à augmenter sa production de pétrole afin de stabiliser les marchés mondiaux et de réduire la pression sur les prix des carburants, liant ainsi l'alignement économique à des objectifs géopolitiques plus larges, y compris les efforts visant à réduire les revenus de la Russie.

M. Al-Wazir estime que la visite pourrait également accélérer les progrès dans le domaine des technologies émergentes et du développement industriel: «Les entreprises américaines sont particulièrement bien placées pour soutenir les objectifs de diversification de l'Arabie saoudite dans le cadre de Vision 2030, notamment en ce qui concerne les technologies de transition énergétique, l'automatisation et l'analyse des données», a-t-il déclaré.

Certains signes montrent que les investisseurs du Golfe réagissent déjà positivement au renouvellement du partenariat. Après l'élection américaine de 2024, Yasir al-Rumayyan, gouverneur du PIF, a été photographié aux côtés du président Trump et d'Elon Musk, qui occupe désormais le poste de conseiller principal à la Maison Blanche. Bloomberg a interprété cette image comme un signal de la confiance renouvelée du Golfe dans l'administration Trump.

Alors que Trump retourne en Arabie saoudite, l'alliance économique américano-saoudienne semble non seulement intacte, mais également sur le point de s'étendre – motivée par des intérêts mutuels, des liens personnels de plus en plus étroits et une conviction partagée que le commerce reste un pilier de la diplomatie dans un ordre mondial en mutation rapide.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com