Comment la Russie a établi la dissuasion avec ses voisins

Lors d'un récent séjour en Géorgie, il était intéressant de voir comment les gens percevaient la guerre en Ukraine. Il était également intéressant de voir l'impact de la guerre sur leur propre compréhension de la façon dont leur pays devrait traiter avec la Russie afin d'éviter de subir le même sort que l'Ukraine. La Géorgie est un petit pays situé à côté d'un voisin puissant et tous les Géorgiens que j'ai rencontrés m'ont dit qu'une politique sage consisterait à être en bons termes avec la Russie et à ne pas dépendre de l'Occident.

La Russie contrôle près de 20 % du territoire géorgien. Elle dirige l'Abkhazie sur la mer Noire et l'Ossétie du Sud dans le nord du pays. La frontière entre la Russie et la Géorgie est parsemée de montagnes. La Russie veut garder un œil sur son petit voisin, d'autant plus qu'il s'agit d'un pays candidat à la fois à l'UE et à l'OTAN. Moscou veut s'assurer que, derrière cette zone montagneuse, l'Occident ne fera pas pression en faveur d'un gouvernement antagoniste au Kremlin.

Le mois dernier, le président du parlement géorgien a critiqué la réponse de l'OTAN à la demande d'adhésion de la Géorgie, formulée en 2008, en déclarant que le pays a besoin de plus que des mots, il a besoin d'une véritable protection. L'impression est que l'Occident se sert de pays comme l'Ukraine comme d'un fourrage pour saper la Russie, sans s'intéresser réellement à leur bien-être.

Plus de trois ans après l'invasion massive de la Russie, l'Ukraine est détruite. Elle a perdu une partie de son territoire. Elle deviendra probablement un État croupion et il n'y a pas de réel soutien pour arrêter la Russie. Au contraire, face à la détermination russe, les États-Unis font pression sur la partie la plus faible, à savoir l'Ukraine, pour qu'elle fasse des compromis.

Mon guide m'a expliqué que cela remonte à plusieurs siècles. Chaque fois que les Géorgiens ont eu des problèmes avec leurs voisins, ils ont demandé de l'aide aux pays européens, mais n'en ont jamais reçu. Je ne sais pas si c'est vrai ou non, mais c'est en tout cas la perception qui prévaut.

La leçon est très claire : il vaut mieux que les voisins de la Russie s'alignent sur Moscou plutôt que de s'opposer au président russe. L'Occident n'est pas fiable - il offrira des paroles creuses de soutien mais n'affrontera jamais la Russie pour sauver une démocratie. Si les voisins de la Russie en sont désormais convaincus, Moscou a déjà gagné. Elle a établi la dissuasion.

Il est important de comprendre la psyché russe, qui va au-delà du président actuel. Elle remonte à la Seconde Guerre mondiale. Les Russes pensent que l'Occident est arrogant et traître. Ils pensent que les États-Unis ont laissé la Russie supporter le poids de la lutte contre les nazis. Ils pensent que les Américains ont adopté une stratégie de renvoi de la balle. Ils ont laissé l'armée soviétique mener l'essentiel des combats et l'intervention américaine a été délibérément retardée. Le débarquement en Normandie n'a eu lieu qu'une fois la victoire acquise.

Des pays comme la Géorgie l'ont compris. Ils ne se contenteront pas des promesses de l'Occident.

                                                      Dania Koleilat Khatib

L'ancien président Mikhaïl Gorbatchev s'est plaint de l'arrogance de l'Occident. L'Union soviétique était une superpuissance que les États-Unis ont fait de leur mieux pour combattre économiquement pendant la guerre froide. Gorbatchev a accepté le démantèlement de l'Union soviétique en échange de la promesse de l'Occident de contribuer au redressement économique de la Russie. Toutefois, selon un collègue professeur russe bien connu, ces promesses n'étaient que des mensonges. Une fois la menace communiste disparue, l'Occident n'a pas bougé le petit doigt pour empêcher l'effondrement économique de la Russie et des États indépendants qui faisaient partie de l'Union soviétique.

Les Russes affirment que l'une des conditions du démantèlement de l'Union soviétique était l'arrêt de l'expansion de l'OTAN. Or, l'OTAN pratique la politique de la porte ouverte et continue de s'étendre à l'Est.

L'OTAN a déployé des systèmes de défense antimissile en Pologne et en Roumanie. Lorsque le président russe Vladimir Poutine a interrogé George W. Bush à ce sujet, le président américain a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'empêcher les missiles iraniens d'atteindre l'Europe. Poutine ne l'a pas cru.

L'Occident suscite une profonde méfiance. C'est pourquoi, même si l'Union soviétique s'est effondrée, la Russie veut toujours s'assurer que tous ses voisins sont dans son orbite. Même si cela signifie qu'elle doit traverser des montagnes et soumettre une partie du territoire pour s'assurer qu'elle peut surveiller de près un gouvernement voisin, comme elle l'a fait avec la Géorgie.

La Russie joue également la carte des minorités et des ethnies. En Ukraine, elle utilise la population d'origine russe du Donbas pour justifier son invasion. Toutefois, que le président se soucie ou non de ces personnes, les Russes ne veulent pas de troupes de l'OTAN à leur porte.

La raison d'être de l'OTAN est de contrer la Russie. Pendant la guerre froide, il existait une sorte d'équilibre militaire. Le Pacte de Varsovie était une alliance orientale destinée à contrer l'OTAN. La chute de l'Union soviétique a entraîné la disparition du Pacte de Varsovie. Néanmoins, la Russie estime toujours qu'elle doit maintenir les États de son voisinage dans son orbite afin de repousser toute menace émanant du camp occidental. C'est pourquoi elle considère la guerre en Ukraine comme une question existentielle.

Les pays occidentaux ne considèrent pas la guerre en Ukraine comme une question existentielle. C'est pourquoi la Russie est prête à sacrifier bien plus qu'eux.

Des pays comme la Géorgie l'ont compris. Ils ne se contenteront pas de promesses de la part de l'Occident. Ils ont besoin d'un engagement ferme, que l'Occident ne peut pas ou ne veut pas fournir. Jusqu'à ce qu'il le fasse, les voisins de la Russie savent que leur sécurité est mieux garantie en étant en bons termes avec Moscou.

Le fait que la Russie ait pu imposer cette attitude à ses voisins signifie qu'elle a gagné. Moscou a établi la dissuasion. C'est le but de la guerre : dissuader toute menace actuelle ou future. Aucun voisin de Moscou ne souhaite développer une relation avec l'Occident qui alimenterait la colère de l'ours russe.

La Dr Dania Koleilat Khatib est une spécialiste des relations américano-arabes, et plus particulièrement du lobbying. Elle est présidente du Centre de recherche pour la coopération et la construction de la paix, une organisation non gouvernementale libanaise axée sur la voie II.

NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com