DJEDDAH : L'Arabie saoudite a renforcé ses ambitions en matière d'intelligence artificielle en lançant HUMAIN, une initiative phare soutenue par le Fonds d'investissement public, dans le cadre de sa volonté plus large de devenir une puissance mondiale en matière d'IA.

Avec plus de 40 milliards de dollars réservés aux investissements liés à l'IA dans le cadre de Vision 2030, le Royaume renforce ses infrastructures, noue des partenariats technologiques mondiaux et se positionne comme une plaque tournante pour les applications avancées de l'IA dans tout le Moyen-Orient et au-delà.

"L'intelligence artificielle est devenue une priorité stratégique pour le Royaume d'Arabie saoudite, car elle s'aligne fortement sur les objectifs de transformation économique du pays et améliore la gouvernance", a déclaré à Arab News Youssef Saidi, expert économique et chargé de recherche à l'Economic Research Forum.

Il a ajouté que la stratégie du Royaume en matière d'IA vise à positionner le pays comme un leader mondial de l'IA d'ici la fin de la décennie.

"L'Arabie saoudite exploite l'IA pour stimuler l'innovation et la croissance économique dans divers secteurs, notamment les soins de santé, la finance et la logistique, contribuant ainsi à la transition du pays vers une économie fondée sur la connaissance. L'Arabie saoudite investit massivement dans la recherche et le développement de l'IA pour devenir un leader régional dans ce domaine", a-t-il ajouté.

Lancement de HUMAIN

Détenu à 100 % par le PIF, HUMAIN a été lancé en mai par le prince héritier Mohammed bin Salman pour développer des modèles avancés en langue arabe et faire de l'Arabie saoudite un leader mondial en matière d'infrastructure et d'innovation dans le domaine de l'IA.

L'initiative devrait soutenir l'innovation locale, développer la propriété intellectuelle et attirer les meilleurs talents et investissements mondiaux en matière d'IA.

"HUMAIN devrait offrir l'un des modèles multimodaux de langue arabe les plus puissants au monde, des outils d'IA avancés et des centres de données de nouvelle génération", a déclaré M. Saidi.

Il a ajouté : "HUMAIN devrait contribuer à l'écosystème de l'IA en Arabie saoudite en favorisant l'innovation en matière d'IA centrée sur l'humain, en encourageant la conception de systèmes d'IA éthiques, inclusifs, transparents et responsables."

L'entreprise vise à renforcer les capacités humaines, à améliorer la qualité de vie et à relever les défis du monde réel pertinents pour la société saoudienne. Elle se concentre sur des secteurs stratégiques tels que l'énergie, les soins de santé, la fabrication et les services financiers.

Développer les talents

Pour assurer la viabilité à long terme de son secteur de l'IA, l'Arabie saoudite accorde également la priorité au développement des talents et à la création d'un environnement attrayant pour l'expertise mondiale.

S'adressant à Arab News, Yaseen Ghulam, professeur associé d'économie et directeur de la recherche à l'université Al-Yamamah basée à Riyad, a déclaré que le Royaume vise à former 20 000 experts en données et en IA d'ici 2030 grâce à des réglementations favorables aux investisseurs et à des partenariats public-privé.

Il a cité des initiatives telles que les Olympiades d'IA ATHKA et le programme de formation à l'IA Elevate comme des contributeurs clés à l'éducation publique et au développement des compétences. "Microsoft, Huawei, Accenture, Atomcamp et Oracle mettent également en place des programmes d'académie d'IA", a ajouté M. Ghulam.

Il a ajouté que le Royaume gagnait du terrain au niveau mondial en tant que destination pour les professionnels qualifiés, notant qu'il se classait au troisième rang mondial pour la croissance de l'embauche dans le domaine de l'IA, avec les femmes en tête pour la pénétration des compétences.

"Le pays paie les experts en IA 20 % de plus que la moyenne mondiale, avec des incitations supplémentaires", a déclaré M. Ghulam.

Partenariats technologiques

Les ambitions de l'Arabie saoudite en matière d'IA sont soutenues par des collaborations avec des géants mondiaux de la technologie, en particulier dans le domaine des semi-conducteurs et de l'informatique avancée.

"NVIDIA et AMD, deux acteurs majeurs du marché des processeurs graphiques, jouent un rôle clé dans le développement de l'infrastructure de l'IA en Arabie saoudite", a déclaré M. Saidi.

Il a noté que NVIDIA s'associe au Royaume pour construire des usines d'IA alimentées par ses superordinateurs Grace Blackwell, avec une capacité prévue de 500 mégawatts. "Le partenariat entre l'Arabie saoudite et NVIDIA vise à établir des centres de données d'IA à grande échelle, permettant à l'Arabie saoudite de former et de déployer des modèles d'IA souverains à grande échelle", a ajouté le chercheur.

NVIDIA travaille également avec l'Autorité saoudienne des données et de l'intelligence artificielle pour former des milliers de développeurs à l'informatique accélérée et à l'IA.

M. Saidi a souligné le rôle clé des géants mondiaux de la technologie, comme la société californienne de semi-conducteurs Advanced Micro Devices, dans le soutien de l'écosystème d'IA de l'Arabie saoudite et dans la mise en œuvre de son programme de transformation numérique.

" AMD investit jusqu'à 10 milliards de dollars pour déployer 500 mégawatts de capacité de calcul d'IA au cours des cinq prochaines années et collabore avec des organisations saoudiennes pour développer des plateformes d'entreprise d'IA, soutenant la transformation numérique dans tous les secteurs ", a-t-il déclaré, ajoutant que les investissements de NVIDIA et d'AMD auront un grand avantage à développer le capital humain et à façonner l'avenir des activités axées sur l'IA dans les pays du Conseil de coopération du Golfe.

Avantage stratégique

Ghulam a souligné plusieurs facteurs qui positionnent le Royaume comme un solide concurrent mondial en matière d'IA, notamment sa reconnaissance en tant que leader mondial de la stratégie gouvernementale dans le secteur dans le 2024 Global AI Index.

"Le pays dispose d'un avantage significatif pour l'hébergement de centres de données et la formation de modèles d'IA en raison de sa situation stratégique, de sa puissance financière, de son énergie excédentaire, de l'expansion du secteur privé et de la poussée de la numérisation", a-t-il déclaré.

Le Royaume abrite plus de 240 entreprises axées sur l'IA et a vu son portefeuille de brevets sur l'IA multiplié par cinq depuis 2019. De lourds investissements dans l'infrastructure numérique améliorent également la connectivité mondiale et les capacités des ensembles de données d'IA.

Ghulam a ajouté que l'Arabie saoudite possède l'une des empreintes d'infrastructure physique liées à l'IA les plus solides de la région, avec 10 supercalculateurs et le plus grand nombre de centres de données de colocation au Moyen-Orient.

"Les modèles d'IA en langue arabe qui seront développés par HUMAIN devraient servir à plus de 450 millions de personnes parlant l'arabe dans le monde", a déclaré M. Ghulam.

Le travail de base étant bien avancé, M. Ghulam a déclaré que le Royaume avait fixé un objectif ambitieux pour les années à venir.

"L'Arabie saoudite vise à devenir l'un des 15 premiers pays préparés à l'IA d'ici 2030, en investissant massivement dans l'énergie, les centres de données, les semi-conducteurs et la connectivité", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les engagements du Royaume en matière de dépenses publiques pour l'IA - à la fois actuels et prévus - dépassent ceux des États-Unis et de la Chine.

"HUMAIN prévoit de construire 1,9 gigawatt de capacité de centre de données d'ici 2030 et de collaborer avec NVIDIA pour expédier des GPU de pointe en Arabie saoudite", a-t-il conclu.