L'homme qui a clos le chapitre des deux Assad

En entrant dans le palais présidentiel syrien, j'ai vu un jeune homme appelé Ahmad Al-Sharaa à la place des deux Assad. Je me suis rendu compte que ce qui s'était passé en Syrie était immense et laisserait des traces dans le pays et peut-être au-delà.

La tempête d'Al-Sharaa n'a pas seulement déraciné un régime excessivement cruel qui avait régné pendant plus d'un demi-siècle, mais elle a également bouleversé des mentalités qui avaient prévalu pendant des décennies. En observant Al-Sharaa au palais présidentiel, on ne peut oublier que sa tempête a également extrait la Syrie de ce que l'on appelle l'axe de la résistance et a diminué le rôle de l'Iran dans la région. La tempête d'Al-Sharaa a coupé la route Téhéran-Beyrouth qui passait par les territoires irakiens et syriens. C'était la voie d'approvisionnement des roquettes de la "résistance" et le moyen de façonner et de réduire les rôles.

Je ne veux pas exagérer le changement en Syrie, mais il a réellement remodelé les rôles et les tailles, depuis le Hezbollah au Liban jusqu'aux Forces de mobilisation populaire en Irak.

J'ai remarqué que l'entourage d'Al-Sharaa ne demandait pas aux personnes invitées au palais d'éviter de poser des questions sensibles. Aucun sujet n'était interdit et il est rapidement devenu évident qu'Al-Sharaa ne se laisserait pas décontenancer lorsqu'il s'agirait de parler de son passé.

Il s'est exprimé clairement et franchement sur des questions complexes. Il a déclaré qu'il ne se considérait pas comme un prolongement des mouvements extrémistes religieux ou nationalistes, qui, selon lui, ont échoué. Il a également souligné qu'il n'était pas affilié aux Frères musulmans.

Il a exprimé sa position en termes pratiques et a appelé le monde à aborder la Syrie par le biais de son peuple et de son État, et non par des segments et des parts distincts. Il s'est dit prêt à discuter des problèmes persistants tant que l'unité de la Syrie est préservée.

Il est rapidement devenu évident qu'Al-Sharaa ne se laisserait pas décontenancer lorsqu'il s'agirait d'évoquer son passé

Ghassan Charbel

M. Al-Sharaa a reconnu que les événements de Sweida ont laissé une blessure et que des violations avaient été commises auparavant par d'autres parties, y compris les forces de sécurité. Il veut éviter un affrontement sanglant avec les Kurdes, dirigés par Mazloum Abdi, alors que des questions subsistent sur les intérêts de la Turquie et des États-Unis.

Al-Sharaa était manifestement très à l'aise dans le réseau de relations internationales qu'il a tissé, à commencer par le soutien régional incarné par l'Arabie saoudite et la Turquie, et le nouveau chapitre des liens avec Washington, qui est à mettre au crédit de l'encouragement de Riyad.

Le visiteur se rend compte qu'Al-Sharaa adopte une politique de "Syrie d'abord" et qu'il n'est pas arrivé au pouvoir avec l'intention de changer la région ou le monde. C'est un homme d'État, pas un chef de faction. Il a parlé en détail de l'économie et de la mise en place d'un environnement propice aux investissements. Il mise sur un partenariat d'intérêts avec l'Irak et le Liban par le biais d'une intégration économique complète, ignorant les blessures infligées à la Syrie par les FMP et le Hezbollah.

Al-Sharaa a parlé de mettre fin aux problèmes avec les voisins de la Syrie. Il n'a pas exclu la possibilité de conclure avec Israël un accord de sécurité similaire à celui de 1974. Il a fait remarquer que les accords d'Abraham ont été conclus avec des pays qui ne sont pas voisins d'Israël et dont le territoire n'est pas occupé par ce dernier.

Al-Sharaa est conscient que les Syriens souffrent depuis des décennies de la pauvreté, de l'oppression, de l'injustice, de l'immigration et des déplacements. Un million de personnes sont mortes pendant la guerre, des centaines de milliers sont portées disparues et les "plus grands bouchers ont échappé" à la justice. M. Al-Sharaa sait que le temps a raison de l'euphorie des nouveaux départs. Mais il mise sur le peuple et n'hésite pas à l'approcher et à écouter ses doléances.

Âgé d'une quarantaine d'années, M. Al-Sharaa a acquis une grande expérience grâce aux difficultés qu'il a rencontrées. Il parle avec assurance en termes pratiques et mise sur l'établissement d'une Syrie prospère. C'est un homme fort qui a les traits d'un acteur régional de premier plan s'il réussit à naviguer dans le champ de mines et les problèmes de la Syrie : une économie en ruine, des relations complexes entre les différentes parties et des conseils contradictoires de la part de divers amis.

Il mise sur le peuple et n'hésite pas à l'approcher et à écouter ses doléances

Ghassan Charbel

Je ne prétends pas avoir les mots justes pour écrire avec précision sur l'homme qui a surpris la Syrie et le monde. J'ai lu et demandé beaucoup de choses sur lui, mais c'est la première fois que j'ai eu l'occasion de l'écouter en personne. Ma carrière m'a appris qu'il ne faut pas se laisser séduire par les rêves de la personne au pouvoir. Elle m'a appris que nos pays sont difficiles et pleins de pièges qui rongent les rêves du leader ambitieux qui cherche le changement. Elle m'a appris que le passé se jette souvent sur l'avenir et le débilite, laissant les pays marcher prudemment sur du verre brisé.

Le temps est maître dans l'art de changer les destins. Hafez Assad s'est bercé d'illusions en croyant qu'il resterait au pouvoir pour toujours. Il a imposé son autorité à la Syrie par la force et pensait pouvoir figer le temps comme il l'avait fait pour les prisonniers qui croupissaient dans la prison de Sednaya. Il pensait qu'il n'aurait pas à s'inquiéter à sa mort, car il gouvernerait la Syrie depuis la tombe par l'intermédiaire de ses fils et de leurs fils. Cela n'avait rien d'inhabituel. Damas, comme Bagdad, aide ses dirigeants à construire ces illusions. Peut-être est-ce dû à leur situation géographique ou à leur vaste histoire... mais le temps peut être trompeur et traître.

Je me souviens d'une visite à Bagdad après l'éviction de Saddam Hussein. Je n'ai trouvé aucune trace du président, de son armée ou de son parti, ni même de sa tombe. Les gens ont déversé leur colère sur ses statues. Ils ont effacé toute trace de lui des palais, des livres et de la monnaie locale. Mais l'homme qui n'hésitait pas à envoyer des gens à la mort s'est défié de sa propre corde. Le maître de Bagdad ne meurt pas de vieillesse dans son lit.

Assad a eu de la chance. L'armée américaine n'a pas débarqué pour le renverser et le peuple n'a même pas osé rêver d'une telle chose. Ils se souviennent de ce qui s'est passé à Hama. Rejoindre l'opposition, c'est s'exposer à la mort, quel que soit son âge. Même des villes comme Hama n'ont pas été épargnées par une issue fatale. Assad a sauvé la Syrie du cycle des coups d'État. Cette stabilité coûteuse a permis à la Syrie de devenir un acteur régional. M. le Président avait l'impression que le pays lui appartenait et qu'il l'avait même inventé. Lorsque la maladie l'a frappé, il a désigné son fils Bashar comme son successeur.

Pendant un quart de siècle, Bachar a été le seul et unique dirigeant. Il n'a jamais cru que les vents soufflant d'Idlib se transformeraient bientôt en un ouragan qui le conduirait à son exil glacial en Russie. Al-Sharaa a clos le chapitre des deux Assad. Bachar a choisi l'exil plutôt que de rejoindre Hafez, Saddam et Kadhafi et leur destin au palais ou dans la tombe.

Ghassan Charbel est rédacteur en chef du journal Asharq Al-Awsat.

X : @GhasanCharbel

Cet article a été publié pour la première fois dans Asharq Al-Awsat.

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.