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DUBAI: Soudainement, les perspectives du prix du pétrole ont radicalement changé.
Alors qu’à la fin de l'année dernière, on parlait de Brent «bloqué» entre 50 et 55 dollars le baril, de nombreux experts le voient désormais à plus de 60 dollars en 2021. Les plus optimistes le positionnent à 65 dollars d'ici l’été.
Les «trois grands acteurs» de la scène financière américaine - Bank of America (BoA), Goldman Sachs et JP Morgan (JPM) - ont tous récemment publié des perspectives positives concernant le pétrole pour le restant de l’année.
La BoA a déclaré qu'un certain nombre de facteurs macroéconomiques «pourraient ensemble propulser le pétrole à la mi-2021 au-delà de l'objectif de 60 dollars que nous avons annoncé en juin de l'année dernière» et a reconnu que le prix du pétrole pourrait «facilement dépasser» ses projections.
JPM a affirmé qu'un «supercycle» des prix du pétrole - scénario dans lequel la demande croissante et l'offre étroitement contrôlée conduiraient temporairement à des prix bien au-dessus des niveaux actuels - pourrait se profiler à l’horizon.
Dans le pronostic récent probablement le plus optimiste, les analystes de Goldman Sachs – qui figurent déjà parmi les plus optimistes du secteur - ont avancé la date à laquelle ils s'attendent à ce que le Brent atteigne 65 dollars. Ils pensent maintenant que ce sera six mois plus tôt, soit en juillet de cette année.
«Les événements des premières semaines de l'année ont fortement réduit les risques de déraillement du rééquilibrage du marché», a précisé Goldman Sachs.
Que s'est-il donc passé pour aboutir à un changement aussi important? Bien qu'il existe une série de nouvelles économiques positives - du déploiement mondial de vaccins à une flambée générale du prix des produits de base, synonyme d’une reprise de l'activité industrielle - cela a été atténué dans une certaine mesure par l'augmentation du nombre de cas de Covid-19 dans de nombreuses parties du monde.
Mais ce qui semble avoir fait la différence selon les analystes de l’énergie, est la décision inattendue de l'Arabie saoudite au début du mois, de réduire sa production d’un million de barils par jour. Cette réduction unilatérale - accueillie par la Russie, partenaire OPEP + du Royaume, comme un «cadeau de nouvel an» - a évité les tensions latentes au sein de l’OPEP + tout en accélérant l’élimination des stocks mondiaux de pétrole encore élevés, à la suite des bouleversements sur le marché pétrolier en 2020.
«La réduction unilatérale et inattendue de la production de l'Arabie saoudite compensera à notre avis l’impact négatif à court terme de la demande causée par un virus qui se propage rapidement», a affirmé Goldman Sachs.
La réduction de l'Arabie saoudite - qui, selon son ministre de l’Énergie, le prince Abdul Aziz bin Salman, était le reflet de son rôle de «gardien de l'industrie pétrolière» - maintiendra la production de mars à de bas niveaux, alors que la demande mondiale de pétrole remonte nettement, le déploiement de vaccins encourageant davantage l’activité économique mondiale.
Les autres facteurs positifs pour le Brent, selon Goldman Sachs, sont la transition présidentielle américaine, qui devrait conduire à un plan de relance de 2 trillions de dollars par Joe Biden, et la discipline financière stricte au sein de l'industrie américaine du schiste, qui ne devrait pas augmenter de manière importante la production, jusqu'à ce que le pétrole atteigne 65 dollars le baril.
La BoA a interprété l'augmentation générale du prix des produits de base - pas uniquement du pétrole brut - comme signe de reprise de la croissance économique mondiale, en particulier en Asie.
Indépendamment des perspectives économiques mondiales généralement plus favorables, JPM a souligné le rôle crucial que la réduction du pétrole saoudien avait joué dans la nouvelle tendance haussière du Brent et dans une perspective à plus long terme.
«La réduction de l'offre à court terme est la preuve que l'Arabie saoudite est disposée à appliquer davantage de réductions si la demande est menacée, et garantit une réduction importante des stocks de l'OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Economiques), également capable d'absorber l'offre accrue de la part de la Libye et de l'Iran.»
Il est trop tôt pour annoncer la fin du choc économique lié à la pandémie, mais au moins sur les marchés mondiaux de l'énergie, il semble que le rééquilibrage de l'offre et de la demande est sur la bonne voie.
Le prix du pétrole reflète également cet optimisme. Le Brent se négocie maintenant à plus de 56 dollars le baril - un record dans la post-pandémie.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
