TOKYO: Les ambassadeurs d'Afrique du Nord, Algérie, Maroc, Égypte, Mauritanie, Tunisie et Libye basés au Japon ont visité l’Antenna Shop de la préfecture d'Iwate à Tokyo, où plus de 3 000 produits de la préfecture, notamment des produits artisanaux et agricoles, étaient exposés.

Les représentants du ministère des Affaires étrangères et du gouvernement d'Iwate ont souhaité la bienvenue aux ambassadeurs et ils ont exprimé leur espoir de voir mis en avant le commerce et les échanges entre le Japon et leurs pays. Ils souhaitent également que soient menés des programmes de sensibilisation et de promotion du tourisme à Iwate.

Le gouverneur d’Iwate, Takuya Tasso, a salué dans son message le soutien des pays d’Afrique du Nord à l’égard d’Iwate dans les efforts de reconstruction après le tsunami. Il espère une coopération mutuelle encore plus approfondie, avec l’opportunité que constituent les prochains Jeux olympiques et les initiatives des villes hôtes.

L’ambassadeur d'Algérie, Mohamed Bencherif, a souligné au nom des ambassadeurs d'Afrique du Nord que cette région appartient historiquement et culturellement à trois ères culturelles: arabo-musulmane, africaine et méditerranéenne. Il a rappelé qu'elle est située dans un emplacement géostratégique doté d’un grand potentiel économique compte tenu de ses ressources naturelles abondantes et diversifiées ainsi que de sa population jeune et hautement qualifiée.

L'ambassadeur a ajouté que cette visite sert de point de départ à une coopération dynamique, riche et diversifiée entre les pays d'Afrique du Nord et la préfecture d'Iwate.

L'ambassadeur Katsuhiko Takahashi, ministre adjoint et directeur général du Bureau des affaires pour le Moyen-Orient et l'Afrique du ministère des Affaires étrangères du Japon, était également présent à l'événement. S’exprimant en arabe, il a dit quel plaisir lui procurait la visite des ambassadeurs nord-africains, tout particulièrement au moment où le Japon s’apprête à commémorer le 10e anniversaire du séisme de Tohoku qui, en 2011, avait si profondément affecté la région.

L'ambassadeur Takahashi a également souligné le fait que, lorsque le ministère des Affaires étrangères avait organisé un événement similaire par le passé, tous les ambassadeurs étaient présents. Originaire d'Iwate, il ressent une grande fierté de voir l'intérêt des ambassadeurs pour sa préfecture. En outre, il exprime sa gratitude pour le soutien à la reconstruction qu’ont apporté les pays d'Afrique du Nord.

Parmi les autres représentants de la préfecture figurait Mitsuhiro Watanabe, secrétaire général de l'Association des industries d'Iwate à Tokyo. Il a commencé en souhaitant la bienvenue aux ambassadeurs au nom des quatre cents membres de l'association actifs à Tokyo. Il a ensuite expliqué la volonté de l’association de renforcer les relations avec les pays d'Afrique du Nord, compte tenu de la position de leader dont la préfecture jouit dans des domaines tels que l'automatisation ou d'autres industries.

De son côté, Yoshiyuki Aso, directeur du bureau de la ville de Morioka à Tokyo, a évoqué la beauté de la préfecture, avec sa verdure abondante, ses eaux claires et ses sites historiques, comme une destination touristique idéale, tout en invitant les ambassadeurs à visiter Iwate, qui accueillera plus de vingt équipes lors des prochains Jeux olympiques.

L'ambassadeur du Maroc, Rachad Bouhlal, qui a visité plus de vingt-deux préfectures au Japon, a exprimé tout l’intérêt que lui procure sa visite d’Iwate et salué les efforts entrepris par la préfecture pour lutter contre la propagation de la Covid-19. Iwate, tout comme le Maroc, a fait remarquer l'ambassadeur, dispose de deux secteurs essentiels, l'agriculture et la pêche, qui offrent la possibilité de coopérer.

L'ambassadeur d'Égypte, Ayman Kamel, a proposé – le moment venu – la mise en place d'une exposition conjointe des pays d'Afrique du Nord dans la préfecture d'Iwate, qu’il présente comme une opportunité pour chacun de découvrir la culture de l’autre.

El Hacen Eleyatt, ambassadeur de Mauritanie, a également saisi cette occasion d'en apprendre davantage sur Iwate, d'autant plus que la préfecture est réputée pour ses produits agricoles de grande qualité. Il a exprimé son plaisir à l’idée de visiter Iwate afin d’établir des relations d’intérêt mutuel.

L'ambassadeur tunisien, Mohamed Elloumi, a dit son intention d'examiner avec les responsables d'Iwate les moyens et les méthodes permettant d'initier et de développer une coopération plus approfondie dans tous les secteurs qui présentent un intérêt commun, y compris les échanges interpersonnels, la culture, les connaissances, les affaires et d'autres domaines encore.

Le chargé d’affaires de la Libye, M. Ahmed Naili, a mis en relief le fait que, il y a des décennies, un enfant d’Iwate, Oshima Takato, s’était rendu en Égypte au retour d’Europe. Désormais, l’ambassadeur Takahashi, originaire d’Iwate, dirige la politique nord-africaine du Japon au sein du ministère des Affaires étrangères du Japon. Par conséquent, les relations entre l'Afrique du Nord, Iwate et le Japon disposent d’une base familière et pourront être développées encore avec le soutien de toutes les personnes présentes, qui œuvrent pour des relations mutuellement bénéfiques.

Après la réunion, le groupe a visité l’Antenna Shop de la préfecture d'Iwate. De brèves explications ont été donnés sur les produits exposés ainsi que sur les programmes de sensibilisation entrepris par l’Antenna Shop pour familiariser les résidents de Tokyo aux splendeurs de la préfecture.

Les Antenna Shops d'Iwate, comme ceux des autres préfectures de Tokyo, sont de véritables portails pour les préfectures qui peuvent, grâce à eux, valoriser le tourisme et exposer de nombreux produits, notamment agricoles.

Les magasins organisent souvent des séminaires, des ateliers et d'autres activités de sensibilisation dans le cadre de ces démarches.

Les ambassadeurs nord-africains ont fait savoir à Arab News Japan que cette visite faisait partie de la diplomatie collective qui vise à mettre en place de futures initiatives communes afin de s'engager avec les entités gouvernementales japonaises ainsi qu’avec d'autres parties prenantes, afin de promouvoir davantage la coopération.