ISTANBUL: Les prières à Sainte-Sophie ont déclenché de nouveaux cas de coronavirus en Turquie car les mesures préventives n'ont pas été strictement suivies pendant la congrégation pour le culte, selon des professionnels de la santé.

Environ 350 000 personnes ont envahi Sainte-Sophie le 24 juillet et la zone qui l'entoure après que le monument de l'époque byzantine a été transformé en mosquée après avoir fonctionné pendant des décennies comme musée.

Certains des 500 invités à l'intérieur de la mosquée, y compris des parlementaires et des journalistes, ont été diagnostiqués avec la maladie. La distanciation sociale et le port de masque n’étaient pas respectés. 

Le nombre de nouveaux cas quotidiens de Covid-19 a commencé à augmenter et à dépasser 1 000 cas juste après l'Aïd Al-Adha. La décision du gouvernement de ne pas divulguer les chiffres sur le nombre de patients en soins intensifs et ceux qui sont intubés a accru l'inquiétude quant à la réalité du coronavirus dans le pays.

Les professionnels de la santé contactés par Arab News ont déclaré que la pandémie s'était aggravée au cours du mois dernier et que l'ouverture de Sainte-Sophie pour les prières sans la mise en place de précautions appropriées et strictes était une raison de la flambée.

« Suite à l'ouverture de Sainte-Sophie, nous avons également entendu parler de nombreux cas parmi les politiciens », a déclaré un médecin qui a préféré garder l'anonymat à Arab News. « Mais c'est parce qu'ils subissent un dépistage régulier tous les trois jours afin de s'assurer qu'ils sont en bonne santé.»

Le médecin, qui travaille dans un hôpital de la province anatolienne centrale de Sivas, a ajouté : « Si les citoyens ordinaires subissaient également un test similaire, les taux de cas réels seraient plus élevés. Si les choses continuent comme ça, toutes les personnes à l'hôpital seront infectées… Il pourrait même y avoir une pénurie de personnel médical qui démissionne de son travail ou tombe malade. »

Une « longue liste » de dirigeants des mondes musulman et chrétien, dont le pape François, ont été invités à la prière inaugurale à Sainte-Sophie, selon le Dr Ergin Kocyildirim, chirurgien cardiaque pédiatrique et professeur assistant au Département de chirurgie cardiaque à l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh.

« Il semble qu'aucun d'entre eux n'a assisté à la prière, mais le coronavirus l'a fait », a-t-il déclaré à Arab News. 

Kocyildirim a annoncé qu'une visite du président Recep Tayyip Erdogan à Sainte-Sophie la semaine suivante donnait l'impression que les règles de distanciation sociale étaient difficiles à respecter à l'intérieur du monument en raison de la grande foule qui voulait voir le président ou prendre des photos.

« Je pense que ces images ont bouleversé de nombreux professionnels de la santé, car une mesure soudaine comme celle-ci pourrait ruiner les efforts de plusieurs mois pour contenir le virus. Alors que la confiance prend du temps à s'établir, elle peut être perdue rapidement », a-t-il ajouté.

Les professionnels de la santé ont averti que plusieurs provinces anatoliennes portaient le poids de la pandémie avec une forte augmentation des cas locaux depuis le début du mois de juin, lorsque les mesures anti-contagion ont été assouplies et que les voyages interurbains ainsi que les cérémonies de mariage surpeuplées ont été autorisés.

Les rapports gouvernementaux sur des cas quotidiens ont été contestés par certains professionnels de la santé et l'Association médicale turque (TTB), affirmant que le chiffre quotidien réel est supérieur à 3 000. Le ministère de la Santé a également été critiqué pour avoir ignoré la méthode de filiation comme forme de recherche des contacts entre proches afin de réduire artificiellement le nombre de cas et d'ouvrir la voie au tourisme et à la normalisation de l'activité économique.

« Quand des milliers de professionnels de la santé luttent contre la maladie, et quand des dizaines de citoyens perdent la vie à cause de la pandémie, tout le monde et en particulier les pouvoirs publics auraient dû être beaucoup plus responsables », a déclaré à Arab News Murat Emir, parlementaire du principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple, et un médecin de profession.

« Malheureusement, à l’ouverture de la mosquée Sainte-Sophie, des milliers de citoyens se sont rassemblés sans respecter les mesures de distanciation sociale et le port des masques. Diverses municipalités d'Anatolie ont organisé des visites en bus pour cette ouverture, et personne ne sait si elles ont reçu un code officiel du ministère de la Santé pour les voyages intérieurs ou si elles se sont mises à distance sociale pendant le transit. »

Emir a averti que de tels rassemblements où les mesures de distanciation sociale ne sont pas appliquées sont suffisants pour alimenter la propagation du Covid-19.

À ce jour, le virus a fait 5858 morts en Turquie, selon les chiffres officiels, et le pays ne figure pas encore sur la liste des pays de voyage sécurisés régulièrement mise à jour par l'UE.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com