AL-MUKALLA: L'armée yéménite a lancé une nouvelle offensive sur la ville méridionale de Taïz afin de briser un siège de six ans par les Houthis soutenus par l'Iran, et d’alléger la pression militaire sur les forces gouvernementales dans la province centrale de Marib, a déclaré mercredi à Arab News un porte-parole de l'armée yéménite à Taïz.

Abdul Basit Al-Baher a précisé que des centaines de soldats de l'armée avaient attaqué mardi soir des sites contrôlés par les Houthis à l'ouest et à l'est de la ville, provoquant des affrontements avec les rebelles.

Aux premières heures de l'offensive, les soldats de l'armée ont libéré un certain nombre de villages et de régions montagneuses, et tué au moins douze Houthis, tout en détruisant du matériel militaire.

«L'armée nationale a mis en action quatre champs de bataille à Taïz et réussi à repousser la milice Houthi de différents endroits», a déclaré Al-Baher, ajoutant que l'armée exerçait des pressions pour briser le siège des Houthis sur Taïz et ouvrir une route stratégique reliant Taïz à la zone de la Mer Rouge. Si les forces gouvernementales prennent le contrôle d'Al-Bareh, l'épicentre des combats, les forces gouvernementales pourront mettre en partie fin au siège des Houthis sur Taïz et faire passer les combattants et l'équipement militaire en provenance des régions occidentales.

Concernant le moment choisi pour l’offensive, les commandants yéménites présents sur place affirment que les Houthis autour de Taïz ont été affaiblis depuis qu’ils ont envoyé leurs forces d’élite et leur équipement lourd participer à l’offensive contre la ville centrale de Marib.

«L'offensive de l'armée yéménite vise en partie à alléger la pression militaire sur Marib», a déclaré Al-Baher.

Mercredi après-midi, des obus d'artillerie tirés par les Houthis sont tombés dans des zones proches de l'hôpital Al-Thawra, à l'est de la ville, ont indiqué des habitants. Il n’y aurait pas eu de blessés lors des bombardements.

Les Houthis ont imposé un siège à la ville de Taïz, la troisième plus grande ville du Yémen, depuis début 2015, après avoir échoué à prendre le contrôle de la ville en raison de la forte résistance des soldats de l'armée et des combattants de la résistance.

Le siège des Houthis a étouffé la ville densément peuplée, poussant des dizaines de milliers de personnes au bord de la famine, et suscitant une condamnation de la part des groupes de défense des droits humains locaux et internationaux.

Au début du mois, les Houthis ont renouvelé une offensive majeure visant à reprendre la ville centrale de Marib, le dernier bastion du gouvernement yéménite dans la moitié nord du Yémen.

Dans la province occidentale de Hodeidah, un civil a été tué et son frère blessé lorsqu'un obus d'artillerie tiré par les Houthis a explosé à l'intérieur de leur maison mardi soir dans la ville de Hays, au sud de la ville de Hodeidah, ont indiqué les médias locaux.

Les Forces conjointes, terme général désignant trois grandes unités militaires de la côte ouest du pays, ont déclaré que les Houthis bombardent de façon sporadique des zones civiles à Hays, provoquant la panique parmi les habitants.

Une trêve imposée en vertu de l'Accord de Stockholm en 2018 n'a visiblement pas réussi à ramener la paix dans les zones contestées de Hodeidah, sachant que les organisations locales de défense des droits humains affirment que des centaines de civils ont été tués par des bombardements et par des mines antipersonnel posées par les Houthis au cours des trois dernières années.

Le gouvernement du Yémen a salué les sanctions américaines contre deux chefs militaires Houthis pour avoir organisé des frappes terroristes à l’intérieur et à l’extérieur du Yémen.

Le ministre yéménite de l'Information, Muammar Al-Eryani, a décrit la décision américaine comme une «bonne étape» sur la voie de la pénalisation du groupe Houthi pour avoir rejeté les idées de paix et lancé des attaques meurtrières contre des civils au Yémen et en Arabie saoudite.

La tournée de Lenderking

L’envoyé spécial des États-Unis pour le Yémen, Timothy Lenderking, est pour sa part de retour à Riyad pour de nouvelles consultations avec l’Arabie saoudite concernant la résolution du conflit au Yémen, a déclaré mercredi le porte-parole de Département d’État, Ned Price, lors d’un point de presse.

Lenderking avait rencontré de hauts fonctionnaires du gouvernement et l’envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, Martin Griffths, lors d’une visite dans la région, a mentionné Price. Il a refusé de préciser si Griffiths s’était entretenu avec des représentants houthis.

Plus tôt, deux sources proches du dossier ont affirmé que Lenderking et le négociateur en chef des Houthis, Mohammed Abdusalam, ont tenu une première réunion en personne dans la capitale omanaise, Mascate, le 26 février.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com