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ARAB NEWS PK. 
ATHÈNES : Tous les six ans, les Français qui résident à l’étranger sont appelés à choisir leurs représentants par régions d’expatriation. Ces conseillers consulaires sont bénévoles et sont l’équivalent, en France, des conseillers municipaux. Depuis le mois de mai 2020, leur dénomination a changé: on les appelle désormais «conseillers des Français à l’étranger».
Ces élections sont peu connues du grand public au sein de la diaspora française et souffrent d’un taux de participation assez bas.
Leurs détracteurs sont nombreux. Deux Français interrogés par Arab News en français et qui ont requis l’anonymat, l’un habitant le Bahreïn et l’autre le Liban, répondent sans détour: «Je n’ai jamais voté car cela ne sert à rien» ou encore «Je ne sais même pas à quoi ça sert, je n’en ai jamais entendu parler.»
EN BREF
- Sont éligibles au conseil consulaire les électeurs inscrits sur l’une des listes électorales consulaires de la circonscription électorale dans laquelle ils se présentent.
- Le conseiller représente les Français de sa circonscription consulaire auprès des ambassades et consulats.
- Le conseiller consulaire est «grand électeur» pour les élections sénatoriales.
Il n’en reste pas moins que, sur le plan pratique, ces conseillers sont précieux lorsqu’un expatrié se trouve dans une situation difficile à l’étranger. Interrogée par Arab News en français, l’élue de la circonscription Bahreïn/Qatar, Rosiane Houngbo-Monteverde, avocate de profession, souligne qu’il ne faut pas sous-estimer «l’importance sociale du conseiller consulaire dans les pays d’expatriation».
Elle note que «les consulats font comme ils peuvent» et dans certaines situations, ils ne peuvent pas grand-chose, «par manque de moyens ou parce que le problème soulevé sort du champs de leurs prérogatives. C’est le cas, par exemple, pour les situations de violences matrimoniales, d’états de santé graves nécessitant un rapatriement sanitaire urgent ou encore en cas de tension sur les frais de scolarité, comme ce fût le cas pendant la première vague de la Covid».
Or, le rôle des conseillers consulaires est de «faire remonter la problématique auprès des entités locales françaises de l’étranger, mais aussi auprès des autorités parlementaires, notamment sénatoriales».
En Bref
On ne peut voter qu’en étant inscrit sur une liste électorale consulaire.
Pour répondre aux détracteurs de ce vote, Mme Houngbo-Monteverde aime à rappeler que, «aussi humbles que soient ces élections, elles servent à résoudre des problèmes concrets».
Et, au sujet du faible taux de participation, elle estime qu’il «reste dans la moyenne nationale pour ce type d’élections» et appelle, dans ce contexte, tous les Français habitant à l’étranger à voter «pour faire entendre leur voix».
«Il faut avoir déclaré son existence sur le territoire de son expatriation. Officiellement il y a 1 800 000 Français établis à l’étranger. Mais dans les faits et selon l’INSEE, nous sommes 3 millions d’expatriés français dans le monde! Il faut se déclarer pour aider l’administration centrale à nous aider», explique l’élue.
EN BREF
- Il ne faut pas confondre les conseillers consulaires et les délégués consulaires. Ces derniers ont pour unique mission de voter pour les élections sénatoriales. 77 délégués consulaires seront élus en mai.
- Il faut également distinguer conseillers et délégués: les conseillers à l’Assemblée des Français de l’Étranger (AFE) sont élus par les conseillers consulaires dans le mois qui suit le renouvellement général.
Elle se souvient par ailleurs d’une expérience qui l’a particulièrement marquée dans le cadre de ses fonctions: «Il fallait impérativement rapatrier en France, à partir du Bahreïn, un petit garçon de 6 ans qui souffrait d’une tumeur au cerveau et qui devait être opéré dans les quarante-huit heures.»
Le montant de ce rapatriement s’élevait à 55 000 euros, une somme considérable que les parents du garçonnet auraient dû débourser si aucune autre solution n’était disponible, souligne Mme Houngbo-Monteverde. «Heureusement, grâce à des retours d’expérience que j’avais eus, je les ai encouragés à insister lourdement auprès de leur assurance. Ils n’y auraient pas pensé. L’assurance a fini par céder, les parents n’ont pas eu à débourser cette somme et l’enfant a pu se faire opérer», se félicite-t-elle. Cette «lourde opération de huit heures» lui aura sauvé la vie.
