PARIS : Les Républicains, impuissants à empêcher une alliance avec les macronistes pour les régionales en Paca, doivent trouver la parade pour empêcher un brouillage des lignes potentiellement dévastateur à l'approche de 2022.

"Coup de poignard dans le dos", "OPA"... : les réactions exaspérées n'ont pas tardé après l'annonce par Jean Castex d'un retrait de la liste LREM au profit de Renaud Muselier dans la région Paca. 

Conséquence immédiate: Renaud Muselier "ne pourra pas bénéficier de l’investiture LR", a affirmé dans un communiqué le président de LR Christian Jacob.

"Pas de compromissions avec le macronisme qui affaiblit la France comme jamais", a abondé le numéro 2 du parti Guillaume Peltier, à deux jours d'un comité stratégique de LR.

Une sanction saluée par le président de la commission d'investiture de LR Eric Ciotti, selon qui M. Muselier est "désormais à la tête de la liste de la République en Marche".

"Muselier fait une erreur. Avec En marche il ne gagnera pas", a affirmé sur BFMTV le président des Hauts-de-France Xavier Bertrand, candidat déclaré à la présidentielle, en fustigeant un accord "irresponsable" qui "nous amènera au déshonneur et à la défaite".

Défaite car, affirme à l'AFP le député du Pas-de-Calais Pierre-Henri Dumont, avec cet accord "il n'y a plus de réserves de voix pour le deuxième tour. Des électeurs LR ne vont pas aller voter, ou voter RN. Je suis sûr que la région est perdue maintenant".

Conserver les régions est un enjeu majeur pour la droite qui, battue aux deux dernières présidentielles, se targue de garder une forte implantation locale.

Le RN s'est aussitôt engouffré dans la brèche, son numéro 2 Jordan Bardella lançant sur Twitter: "chers militants, élus et sympathisants LR, allez-vous laisser Emmanuel Macron présider votre commission d’investiture?". 

Pour Sébastien Chenu, candidat RN dans les Hauts-de-France, "c'est officiel, voter Xavier Bertrand et Les Républicains aux régionales, c'est voter En Marche".

L'alliance en Paca fera-t-elle tache d'huile? "Je ne crois pas", a affirmé sur Radio J le patron des députés LR Damien Abad, en assurant que "Nicolas Forissier en région Centre, Nicolas Florian en Nouvelle Aquitaine, Jean Rottner dans le Grand Est partiront sous leurs propres couleurs".

"Nous détruire" 

Pour la droite, l'enjeu est plus large à l'approche de la présidentielle, car "ce mariage signerait la fin d’une alternative crédible à En marche", selon le député LR du Vaucluse Julien Aubert. 

D'autant que, souligne M. Dumont, la forme de l'annonce d'alliance a été "catastrophique". "On aurait pu faire du 'damage control' si Muselier avait dit +je fais un accord mais je refuse de prendre Mme Cluzel+... là c'est le Premier ministre qui l'annonce dans le JDD! Muselier est l'otage de la stratégie de communication du gouvernement".

Il y a un "but caché de simplement nous détruire", selon le député LR de Moselle Fabien Di Filippo.

Côté LREM, Christophe Castaner notamment justifie le rapprochement par "le risque RN très élevé" pour la région.

Cette alliance intervient alors qu'un autre accord a fait des vagues en Bourgogne-Franche-Comté, où Gilles Platret (LR) a confié la tête de sa liste départementale dans la Nièvre à Pascal Lepetit, responsable des fédérations régionales de Debout la France et ancien membre du Front national.

"Pour incarner une alternative à la présidentielle, la droite doit défendre ses propres idées. Si aux régionales on crée la confusion, la collusion, ça hypothèque une partie de nos chances à la présidentielle", estime M. Abad.

Les Républicains avaient solennellement affirmé en septembre qu'il n'y aurait aux régionales "aucune alliance avec les partis de la majorité présidentielle ni avec les extrêmes".

Certains élus considérés comme "macron-compatibles" avaient cependant contesté cette position, notamment le maire LR de Nice Christian Estrosi (à qui Renaud Muselier a succédé à la tête de la région), partisan du "dépassement", ou celui de Toulon Hubert Falco, tenant du "rassemblement".

"Il y a aussi dans cette affaire de l'accord souterrain pour la présidentielle", soupire un élu pour qui "il faut taper du poing sur la table".