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GAZA CITY / LE CAIRE: Au moins 28 Palestiniens sont morts en 24 heures de frappes aériennes israéliennes implacables sur la bande de Gaza, et des roquettes du Hamas ont tué deux femmes israéliennes dans la ville méridionale d'Ashkelon dans la pire violence entre les deux parties depuis la guerre de 2014.
Alors que le nombre de morts augmentait, Israël a refusé une offre de l'Égypte de négocier la fin de la violence.
«L'Égypte a contacté à plusieurs reprises Israël et d'autres pays concernés pour les exhorter à déployer tous les efforts possibles pour empêcher la détérioration de la situation», a déclaré le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry. « Mais nous n'avons pas obtenu la réponse nécessaire. » Au lieu de cela, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis de faire pleuvoir plus de feux sur Gaza.
«La force des attaques que la fréquence des attaques seront augmentées», a-t-il dit, alors que le porte-parole de l’armée, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, déclarait qu'Israël augmente ses forces à la frontière de Gaza.
Le département d'État américain a appelé les deux parties à la retenue.
Le chef de la Ligue arabe, Ahmed Aboul Gheit, a déclaré que les attaques contre Gaza étaient une «misérable démonstration de force aux dépens du sang des enfants» et que les «provocations israéliennes» étaient un affront aux musulmans à la veille de la fête de l'Aïd.
L'Organisation de la coopération islamique, qui a tenu une réunion d'urgence à Djeddah, «a salué la fermeté du peuple palestinien dans la ville occupée de Jérusalem».
Le conflit s'est étendu à Gaza après des jours de manifestations à Jérusalem-Est occupée, où des centaines de Palestiniens - y compris des fidèles priant dans la mosquée Al-Aqsa, le troisième site le plus sacré de l'islam - ont été blessés lors d'une violente répression israélienne avec des grenades assourdissantes, des gaz lacrymogènes et des balles en plastique.
Lundi et mardi, les Gazaouis ont enduré une longue nuit et une longue journée de bombardements et de terreur. Certains ont perdu leurs proches, d'autres leur maison.
Rashad Al-Sayed, 57 ans, qui vit au sixième étage du bâtiment Tiba dans le camp de réfugiés d'Al-Shati, à l'ouest de la ville de Gaza, a déclaré que le toit de la maison s'était effondré sur sa famille alors qu'ils essayaient de dormir après les prières de l'aube.
Depuis un lit de l'hôpital Al-Shifa de Gaza, il a déclaré à Arab News: «C'était une nuit dure, nous ne pouvions pas dormir, et quand nous avons décidé de dormir, le toit nous est tombé dessus. Des avions de combat israéliens ont frappé un appartement au-dessus de mon appartement au septième étage. »
Al-Sayed a été légèrement blessé, mais son fils aîné, Ahmed, 23 ans, a été gravement blessé et est en soins intensifs dans le même hôpital.
WASHINGTON APPELLE À ÉVITER LES DÉCÈS «PROFONDÉMENT REGRETTABLES» DE CIVILS
Les Etats-Unis ont pressé mardi Israël et les Palestiniens d'éviter les décès « profondément regrettables » de civils, après des frappes de l'Etat hébreu en représailles à des tirs de roquettes depuis la bande de Gaza.
« Les pertes de vies côté israélien, les pertes de vies côté palestinien, c'est quelque chose que nous regrettons profondément (...). Toute mort de civil est profondément regrettable, qu'il s'agisse d'une vie palestinienne ou israélienne », a dit le porte-parole du département d'Etat Ned Price à la presse.
« Israël a le droit de se défendre, mais en même temps nous regrettons les informations sur des décès civils et nous voulons que cela cesse », a-t-il insisté. « Nous ne voulons pas voir de provocations. Les provocations que nous avons vues ont abouti à des pertes de vies profondément regrettables. »
Les tirs de roquettes du mouvement islamiste Hamas vers Israël et les frappes israéliennes sur la bande de Gaza se sont poursuivis mardi, au cours de la pire flambée de violence depuis des années, malgré les appels répétés à la désescalade de la part des Etats-Unis et du reste de la communauté internationale. Le Premier ministre israélien a promis d'intensifier les attaques contre le Hamas.
Ned Price a de nouveau condamné les tirs de roquettes du Hamas, qualifiés d'« attaques terroristes horribles », et a défendu une nouvelle fois le droit d'Israël à se défendre. Il a également affirmé que les Palestiniens avaient « le droit à la sécurité ».
Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken s'est entretenu mardi au téléphone avec son homologue israélien Gaby Ashkenazi pour « réitérer ce message important de désescalade », selon son porte-parole.
« Nous continuons d'appeler au calme, nous continuons à appeler toutes les parties à la désescalade et à faire preuve de retenue dans leurs actes », a ajouté Ned Price.
De son côté, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a également exhorté mardi à une « désescalade immédiate ». « La violence et les attaques doivent cesser », a-t-il dit à la presse.
« Les attaques de roquettes de la part du Hamas sont absolument inacceptables. Nous sommes aussi profondément préoccupés par les colonies » israéliennes « et les expulsions de Palestiniens », a-t-il ajouté.
Des témoins ont déclaré à Arab News que des avions de combat israéliens avaient tiré quatre missiles sur un appartement au septième étage d'une tour pendant les prières de l'aube vers 4h30 du matin, causant des dégâts dans la majeure partie du bâtiment et tuant une femme, sa fille de 19 ans, son fils handicapé et un autre homme à l'étage inférieur.
À midi, une frappe aérienne a frappé un immeuble du centre-ville, envoyant des habitants terrifiés en courant dans la rue, notamment des femmes et des enfants pieds nus. Le groupe militant du Jihad islamique a déclaré que l'attaque avait tué trois de ses commandants.
Un bloc résidentiel de 13 étages dans la bande de Gaza s'est effondré mardi soir après avoir été touché par une frappe aérienne israélienne. Trois panaches de fumée épaisse s'élevaient de la tour, ses étages supérieurs encore intacts jusqu'à ce qu'elle s'effondre au sol. La tour abritait un bureau utilisé par les dirigeants politiques du Hamas.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 28 personnes, dont 10 enfants et une femme, avaient été tuées et 152 blessées depuis lundi. Le porte-parole du ministère, Ashraf Al-Kidra, a déclaré que «l'assaut incessant» d'Israël submergeait le système de santé, qui se débattait déjà avec le COVID-19.
L'électricité dans les environs a été coupée et les habitants utilisaient des lampes de poche.
Peu de temps après l'attaque, le Hamas et le groupe du Jihad islamique ont déclaré qu'ils réagiraient en tirant des roquettes sur Tel Aviv.
Des sirènes de raid aérien et des explosions ont été entendues autour de la ville, et le ciel a été éclairé par les traînées de plusieurs missiles intercepteurs lancés vers les roquettes entrantes.
Les piétons ont couru pour se mettre à l'abri et les clients sont sortis des restaurants de Tel-Aviv tandis que d'autres s'aplatissaient sur les trottoirs alors que les sirènes retentissaient.
Les chaînes de télévision israéliennes ont déclaré que trois personnes avaient été blessées dans la banlieue de Holon.
L’Autorité aéroportuaire israélienne a déclaré qu’elle avait interrompu les décollages à l’aéroport Ben Gourion de Tel Aviv «pour permettre la défense du ciel de (la) nation».
«Nous tenons maintenant notre promesse», a déclaré la branche armée du Hamas dans un communiqué. «Les Brigades Qassam lancent leur plus grande frappe de roquettes contre Tel Aviv et sa banlieue, avec 130 roquettes, en réponse au ciblage par l'ennemi des immeubles résidentielles.»
Quelques heures plus tôt, Israël avait envoyé 80 avions pour bombarder Gaza et massé des chars à la frontière alors que des barrages de roquettes frappaient des villes israéliennes pour un deuxième jour, aggravant un conflit dans lequel au moins 28 personnes dans l'enclave palestinienne et deux en Israël avaient été tuées.
Les habitants du bloc et les personnes vivant à proximité avaient été avertis d'évacuer la zone environ une heure avant l'attaque aérienne, selon des témoins, et il n'y avait pas eu de blessés deux heures après son effondrement.
La plus grave flambée de combats depuis 2019 entre Israël et les factions armées à Gaza a été déclenchée par des affrontements entre Palestiniens et la police israélienne à la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem lundi.
La ville, sainte pour les juifs, les musulmans et les chrétiens, a été sous tension pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan, la menace d'une décision de justice expulsant les Palestiniens des maisons revendiquées par les colons juifs ajoutant aux frictions.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'Israël intensifierait ses frappes sur Gaza, une enclave de 2 millions de personnes, en réponse aux attaques à la roquette.
«Tant la force des attaques que la fréquence des attaques seront augmentées», a-t-il déclaré dans un communiqué vidéo.
En moins d'une heure, Israël a déclaré avoir déployé des avions pour bombarder les sites de lancement de roquettes dans et autour de la ville de Gaza.
Des responsables ont déclaré que de l'infanterie et des blindés étaient envoyés pour renforcer les chars déjà rassemblés à la frontière, évoquant les souvenirs de la dernière incursion terrestre israélienne à Gaza pour arrêter les attaques à la roquette, en 2014.
Plus de 2100 Gazaouis ont été tués au cours de la guerre de sept semaines qui a suivi, selon le ministère de la Santé de Gaza, ainsi que 73 Israéliens, et des milliers de maisons à Gaza ont été rasées.
Mardi, avant l'effondrement du bloc, le ministère de la Santé de Gaza a déclaré qu'au moins 28 Palestiniens, dont 10 enfants, avaient été tués et 152 blessés par les frappes israéliennes depuis que le Hamas a lancé lundi des roquettes sur Jérusalem pour la première fois depuis 2014.
Le service national d’ambulance israélien a déclaré que deux femmes avaient été tuées dans des frappes de roquettes dans la ville méridionale d’Ashkelon.
Le Comité international de la Croix-Rouge a exhorté toutes les parties à prendre du recul et leur a rappelé l'exigence du droit international d'essayer d'éviter des victimes civiles.
(Avec AFP)
