BEYROUTH : Des manifestants ont bloqué lundi une autoroute qui relie le Liban et la Syrie avec des pneus brûlés et des obstacles métalliques pour protester contre la décision de freiner la contrebande de carburant.
Des manifestants, accusés par certains d’être des contrebandiers, ont bloqué l’accès au poste-frontière de Masnaa, après que les forces de sécurité se soient déplacées pour les empêcher de traverser la frontière.
Dans un contexte de conditions de vie en chute libre au Liban, certains remplissent leurs voitures de marchandises et de carburant, et se rendent en Syrie par le passage de Masnaa pour les vendre de l'autre côté, au double du prix.
«Le stratagème consiste à verser des pots-de-vin pour passer sur le territoire syrien. Par conséquent, quand les autorités libanaises ont voulu mettre un terme à la contrebande, les trafiquants ont décidé de manifester», explique une source du milieu de la sécurité.
La direction des douanes dans la Békaa, une région à l’est du Liban, a annoncé qu'elle compte dorénavant appliquer les exigences de permis à la lettre pour les véhicules qui se dirigent vers la Syrie, afin de freiner la contrebande de carburant.
Les manifestants sur l'autoroute internationale exigent que les mêmes règles s’appliquent à tous ceux qui vont en Syrie, ou qu’elles soient abolies.
Les Libanais font la queue pendant des heures dans les stations-service pour obtenir de l'essence subventionnée. Un bidon d'essence de 20 litres se vend à 44 000 livres libanaises (29 $).
Sur le marché noir, le prix varie entre 70 000 et 100 000 livres libanaises.
Le coût astronomique a conduit à des batailles entre les citoyens qui font la file devant les stations-service.
Une personne a été blessée lundi lors d'une bagarre qui s'est transformée en fusillade à Tripoli.
Le ministre de l'Énergie du gouvernement intérimaire, Raymond Ghajar, a déclaré il y a quelques jours que le «prix réel du bidon est d'environ 200 000 LL, alors que les Libanais paient maintenant environ 40 000 LL».
Ses remarques ponctuaient des signes que les subventions vont s’arrêter «à un moment donné».
L'ancien chef de la Commission de contrôle bancaire du Liban, le Dr Samir Hammoud, estime que la Banque du Liban (BDL) tente de gagner du temps et de trouver le moyen de faire face aux conditions d'urgence les plus difficiles.
Il croit que la Banque centrale va poursuivre les subventions, et ne laissera pas le pays sombrer dans le chaos.
«La chose la plus simple serait de supprimer des subventions sur l'essence, même si le prix d'un bidon atteint les 200 000 livres libanaises, mais dans ce cas, qui pourrait se procurer des dollars pour couvrir les frais d'importation?»
 Si le processus pour obtenir des dollars «s’effectue sans la Banque centrale, nous succomberons à un cycle de chaos infernal».
«Si la banque centrale gère le processus d'importation, la pression sur le marché du dollar s’atténuerait, et l'essence serait assurée sur le marché, même à 200 000 livres libanaises le bidon».
Pour Hammoud, laisser le processus aux mains du marché serait catastrophique, car le bidon se vendrait dans ce cas à 400 000 livres libanaises. Le taux de change du dollar grimperait alors à 30 000 ou 40 000 LL pour le dollar, une page funeste de plus qui guette le journal de bord des Libanais.
L'État lève progressivement les subventions en catimini, de peur que la situation n'implose. Cependant, le processus pourrait être rendu public une fois la carte de financement approuvée, mais le projet de loi est toujours bloqué dans le goulot d’étranglement parlementaire.
La présidence du gouvernement intérimaire a publié lundi une déclaration où elle annonce avoir finalisé «le projet de loi relatif à la carte et le programme de prêts de la Banque mondiale consacré aux familles dans le besoin», en plus d’avoir développé de nombreuses formules pour «rationaliser l'assistance».
Elle «attend à présent l'approbation parlementaire sur la carte de financement pour déterminer la formule appropriée, et s'efforce d'atténuer les répercussions de la décision de la BDL de cesser de financer l'importation d'essence, de diesel, de médicaments et du carburant consacré à l'électricité». Chose qui, selon la présidence, ne devrait pas se faire avant l’adoption de la carte.
Dans son communiqué, le gouvernement du Premier ministre par intérim Hassan Diab dénonce «l'impuissance politique qui tente de se cacher derrière des bombes fumigènes et jette le poids sa défaillance sur le gouvernement sortant pour le pousser à violer la constitution».
Le gouvernement Diab fait l’objet de critiques pour être resté les bras ballants face à la crise profonde, précipitée par l’incapacité de former un nouveau gouvernement.
Le processus de formation a buté sur de nouveaux obstacles à la suite de la position prise dimanche par le chef du Courant patriotique libre, Gebran Bassil.
Des visiteurs du président libanais Michel Aoun rapportent qu’il «garde toujours l'espoir de voir aboutir les initiatives grâce aux personnes rationnelles, à condition que la constitution et les pouvoirs de la présidence de la république ne soient pas violés».
Ils ont noté qu'Aoun accuse «l'ancien Premier ministre Fouad Siniora d'avoir tenté de marginaliser la présidence depuis 2005, quand il se donnait le droit d’organiser l'agenda du gouvernement, convoquer le conseil et émettre des décrets, ignorant la présence du président».
Aoun aurait également accusé le Parlement de marginaliser la présidence de la république parce qu’il n’aurait pas «remis en question les décisions illégitimes de Siniora. La présidence est alors tombée sous l'autorité et la tutelle d'autres dirigeants, avec la corruption endémique pour résultat».
Hammoud, quant à lui, refuse d'accuser la BDL et les banques d’avoir «englouti l'argent des réfugiés syriens».
«En ce qui concerne l'argent des réfugiés, la BDL et le secteur bancaire ont pris des mesures différentes. (Le taux a été calculé) à 6 240 livres libanaises pour 1 $, soit 60% de plus que le taux fixé à 3 900 livres libanaises pour les autres déposants. Aujourd'hui, ils reçoivent leur argent à 12 000 livres libanaises pour 1 $, selon le taux de Sayrafa, la plate-forme officielle. De cette façon, ils restent équitables et préservent le pouvoir d'achat des Syriens déplacés», explique-t-il.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com 

MAKKAH : Un jeune Saoudien du sud du Royaume insuffle une nouvelle vie dans l'artisanat intemporel de la sculpture à la main des cannes en bois et l’harmonise au goût du jour, une passion qui suscite l’engouement des pèlerins du Hajj ainsi que des clients du monde entier. 

Les cannes sont traditionnellement associées aux personnes âgées ou malades, et leur design simple reflète généralement l’accent mis sur leur fonction plutôt que leur apparence.

Et c’est justement pour se départir de cette association qu’Adel Al-Shehri a décidé de donner une nouvelle vie au vieil artisanat.  En plus de raviver cet art, il transforme les cannes en chefs-d’œuvre qui intègrent la vie quotidienne des Saoudiens.

Grâce à son travail, il transmet l'essence culturelle et historique de l'Arabie saoudite à travers des motifs culturels gravés sur le bois de sidr.

Al-Shehri, qui a grandi dans la région montagneuse du sud du Royaume, utilise le vieil arbre indigène pour créer des cannes uniques minutieusement embellies, tout comme le faisaient ses ancêtres.

Le sidr, communément appelé jujubier de Palestine, est une espèce à feuilles persistantes qui fait partie intégrante de la culture locale. En plus de ses vertus médicinales, l’arbre est utilisé dans la fabrication de cannes et de divers objets en bois généralement trouvés dans les maisons au sud du Royaume.

LONDRES: La France a déclaré qu’elle condamnait fermement les attaques de drones des Houthis contre l’Arabie saoudite, et a appelé la milice à cesser immédiatement ses attaques déstabilisantes dans la région. 

Les défenses aériennes de l’Arabie saoudite ont détruit samedi 17 drones houthis lancés vers la région sud du Royaume, précise la coalition arabe. 

Un drone piégé a été lancé en direction de la ville de Khamis Mushait tôt dans la matinée, avant que sept autres visant la région du sud du pays ne soient interceptés dans l’espace aérien yéménite dans l’après-midi. 

Khamis Mushait a de nouveau été visé par deux drones dans la soirée, et un autre drone a été lancé vers Najran samedi en fin de journée, avant que six autres ne soient abattus vers minuit. 

« Ces nombreuses attaques aériennes menacent la sécurité du territoire saoudien et la stabilité de la région. Elles illustrent la gravité de la menace posée par la prolifération des drones et des missiles dans toute la région et la nécessité d'y répondre par une approche diplomatique et régionale », a affirmé le ministère français des Affaires étrangères.

Pour la coalition arabe, l’escalade délibérée et systématique des Houthis contre le Yémen constitue un crime de guerre. En effet, ces dernières semaines, les milices à la solde de l’Iran ont attaqué le Royaume avec des drones chargés d’explosifs de manière quasi quotidienne, malgré les appels de la communauté internationale à un cessez-le-feu au Yémen. 

« La France appelle les Houthis à mettre immédiatement fin à leurs actions de déstabilisation dans la région et au Yémen et à s'engager de manière constructive dans un processus politique de sortie de crise au Yémen », et a également appelé à l'arrêt des hostilités dans le pays et à la relance des discussions pour parvenir à un accord politique global et inclusif, sous les auspices de l'ONU, a ajouté le ministère.

La France a indiqué qu’elle était également préoccupée par la situation des droits de l’homme en Iran, après l’élection d’Ebrahim Raïssi à la présidence. 

Le président élu, âgé de 60 ans, a remporté l’élection vendredi dernier. Plus de la moitié des électeurs se sont abstenus de participer au scrutin, après que de nombreux poids lourds de la politique ont été interdits de se présenter, et alors qu’une crise économique provoquée par les sanctions américaines frappe le pays. 

Raïssi, un religieux ultraconservateur qui dirige le système judiciaire iranien, remplacera l’ancien président, Hassan Rohani. 

« Nous rappelons les inquiétudes que nous avons régulièrement exprimées concernant la situation des droits de l'homme en Iran et nos ressortissants emprisonnés là-bas, que nous continuerons de suivre de près », a affirmé la France, ajoutant : « Nous réaffirmons notre volonté d'un retour à la pleine mise en œuvre de l'accord nucléaire de Vienne, pour lequel la diplomatie française est pleinement mobilisée. Nous poursuivrons également nos efforts pour la sécurité et la stabilité du Moyen-Orient. »

Amnesty International et Human Rights Watch ont estimé samedi que l’élection de M. Raïssi était un coup dur pour les droits de l’homme. Ils ont demandé qu’il fasse l’objet d’une enquête sur son rôle dans ce que Washington et les groupes de défense des droits ont qualifié d’exécutions extrajudiciaires de milliers de prisonniers politiques en 1988. 

(Avec AFP et Reuters) 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com