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DUBAÏ: Comme beaucoup de responsables dans le monde, Bruno Bensasson n’a pas beaucoup pris l'avion l'année dernière. Cependant, l'un de ses rares vols voyages avait pour destination Riyad où il est allé pour vérifier le développement de deux projets d’énergies renouvelables de grande envergure, montrant ainsi le dévouement du groupe français à la fois envers le Royaume mais aussi envers le secteur des énergies renouvelables.
L’Arabie saoudite vise en effet à produire 50 % de son énergie à partir d'énergies renouvelables d'ici à 2030, le reste étant fourni par le gaz. M. Bensasson est PDG d’EDF Renouvelables, filiale du groupe du secteur de l’énergie français, EDF.
Bruno Bensasson s'est rendu au Royaume pour l'inauguration d'une centrale solaire à Djeddah, toujours en cours de construction en partenariat avec la société d'énergie renouvelable d'Abu Dhabi, Masdar, et la société privée saoudienne, Nesma Co.
Le ministère saoudien de l'Énergie a attribué au consortium la construction de la centrale solaire photovoltaïque de 300 mégawatts, après avoir soumis une offre de 60 riyals saoudiens, ou 16,24 dollars (1 dollar = 0,82 euro) par mégawattheure. Le groupe a signé un accord d'achat d'électricité d’une durée de vingt-cinq ans et la centrale devrait être opérationnelle d’ici à 2022.
«Ces installations renouvelables à grande échelle s'inscrivent parfaitement dans la stratégie Cap 2030 du groupe EDF, qui vise à doubler sa capacité nette d'énergie renouvelable en exploitation dans le monde, entre 2015 et 2030, de 28 à 60 gigawatts net», avait alors déclaré M. Bensasson.
À la fin de 2020, 13,7 % de la production d’électricité d’EDF provenait des énergies renouvelables, 76,5 % du nucléaire, 9,3 % des énergies fossiles (hors charbon) et 0,4 % du charbon.
L’autre grand projet d’EDF Renouvelables en Arabie saoudite est le parc éolien de 400 mégawatts de Dumat Al-Jandal, situé à 900 kilomètres au nord de Riyad dans la région d’Al-Jouf. La construction du plus grand parc éolien du Moyen-Orient a commencé en août 2020 et a atteint la moitié de sa réalisation en avril de cette année.
«Nous visons maintenant à faire fonctionner toutes les turbines. D'ici à l'automne 2021, dirais-je», indique M. Bensasson à Arab News. De la même façon que la centrale solaire, le parc éolien a été construit dans le cadre d'un consortium composé d’EDF Renouvelables et de Masdar.
D’une valeur de 500 millions de dollars, le parc éolien comptera 99 éoliennes, chacune d'une puissance de 4,2 mégawatts. La première turbine devrait commencer à produire de l'électricité dans les semaines à venir et, une fois achevée, elle alimentera 70 000 foyers saoudiens par an et permettra d’économiser 988 000 tonnes de dioxyde de carbone, aidant l’Arabie saoudite à atteindre sa Vision 2030 et ses objectifs écologiques.
Comme c’est le cas pour de nombreux projets dans le monde, la pandémie du coronavirus a légèrement retardé l’avancement du chantier. «Le personnel et les ouvriers du bâtiment ont eu des difficultés à accéder au site l'année dernière. Nous comprenons parfaitement cela, il a donc fallu quelques mois – plusieurs mois – afin d’avoir la possibilité d'accéder au site», explique M. Bensasson.
Le parc éolien n'est pas le seul à avoir été impacté. La pandémie de Covid-19 a affecté toute la région. Selon l’Agence internationale des énergies renouvelables (Irena) des Émirats arabes unis (EAU), le Moyen-Orient n’a connu qu’une augmentation de 5 % quant à sa capacité d'énergie renouvelable l'année dernière, à l’instar des 13 % de croissance en 2019.
L'Irena a toutefois déclaré qu’en dépit du ralentissement de la croissance en 2020 la capacité de l'Arabie saoudite a considérablement augmenté au cours des neuf dernières années, passant de seulement 3 mégawatts à 413 mégawatts en 2020.
Bruno Bensasson travaille dans l'industrie des énergies renouvelables depuis près de vingt ans, mais il estime que cette technologie ne commence à devenir une réalité viable qu’aujourd’hui.
Il déclare: «C’est ma réalité quotidienne, une réalité en plein essor. Je considère que cela a vraiment changé depuis 2010. Pour vous donner un chiffre, en 2000, 70 % de l’énergie solaire était développée en Europe, notamment en Allemagne, en Italie et en Espagne. Et vous conviendrez d’ailleurs que ces pays ne sont pas les pays les plus grands ou les plus ensoleillés. Il en est de même pour l’éolien. Près de 60 % de la croissance se produit actuellement en Chine et en Inde.»
«De nombreux pays ont opté pour cette solution. Et je dirais que la raison de ce changement est double: l'une est économique et l'autre est écologique.»
M. Bensasson ajoute que l’autre facteur qui explique le succès croissant des énergies renouvelables est son coût de production; celui de l’éolien baisse de 8 % par an tandis que celui de la production solaire chute de quelque 15 % par an, ce qui en font «des solutions incontournables pour de nombreux pays».
Le groupe EDF est actif au Moyen-Orient depuis vingt ans et possède des bureaux à Riyad, Abu Dhabi, Dubaï, Bahreïn et Doha, avec 199 employés.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
