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LA MECQUE: Les montagnes de Hisma, à l'ouest de Tabuk dans le nord de l'Arabie saoudite, abritent des inscriptions arabes sculptées par les Thamud et d'autres anciennes tribus datant de plus de 2 600 ans.
Les vestiges archéologiques sont nombreux dans les montagnes situées sur la route commerciale pour les convois de chameaux et bien connues des commerçants en raison de leur apparence en forme de navire.
Salma Hawsawi, professeure agrégée d'histoire ancienne à l'université du roi Saoud, a expliqué à Arab News que le Royaume est riche en indices archéologiques de civilisations anciennes qui ont prospéré dans un environnement et un climat variés offerts par diverses régions.
«L'Arabie saoudite abrite des plaines à perte de vue, des sommets de montagne, des plateaux et des déserts avec des oasis», souligne-t-elle.
La variété de l’environnement géographique et des conditions climatiques de la région ont conduit à une diversité des civilisations, ajoute Mme Hawsawi.
À d’autres époques, les montagnes de Hisma ont également été baptisées «Hisma Sandy», le «plateau Hisma», et les «montagnes Ship».
Ces montagnes culminent à quelque 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et sont situées à l'est de la chaîne du Hijaz; elles sont bordées par les montagnes Al-Sharat au nord, Wadi Araba au nord-ouest et Harrat al-Rahat au sud.
«La région se distinguait par des caractéristiques qui encouragent les peuplements humains, comme l'abondance d'eau, un sol fertile, un climat favorable et des routes commerciales», précise-t-elle.
«C'était l'une des zones de peuplement les plus importantes où les gens se sont installés depuis la nuit des temps», ajoute-t-elle.
«Le peuple Thamud habitait la région, et le Coran mentionne que cet espace fut la maison du peuple Shuaib. La région fut également liée à la civilisation babylonienne en Mésopotamie.»
Selon Salma Hawsawi, la région de Tabuk a été mentionnée par Ptolémée, astronome et géographe romain du premier siècle, qui a compilé des listes de villes et de pays connus à l'époque, déterminé leurs frontières et consigné des informations importantes sur leurs habitants et leurs relations mutuelles.
La région a été mentionnée dans Mu’jam al-Buldan de Yaqut al-Hamawi, ainsi que dans la poésie des cinquième et sixième siècles.
Mme Hawsawi indique que les montagnes de Hisma abritent des inscriptions thamudiques datant de 2 600 ans et des inscriptions arabes antérieures à la période islamique.
«Il n'y a pratiquement aucune zone sans inscriptions thamudiques, ainsi que des inscriptions en dialecte hasami, un dialecte arabe similaire au dialecte nabatéen et première écriture arabe dans laquelle les lettres sont attachées les unes aux autres», déclare-t-elle.
«Ces inscriptions abondent, nous y trouvons surtout des noms propres ou des prières inscrits par des personnes qui ont traversé la région, étape importante pour les convois commerciaux et les voyageurs. L'ancienne route commerciale va du sud au nord en direction du Levant.
Les montagnes de Hisma font désormais partie de l’Histoire et de la civilisation des peuples qui y ont vécu. Les diverses inscriptions dans la région révèlent un héritage historique, éclairant un aspect important du passé de la péninsule Arabique, conclut Salma Hawsawi.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur arabnews.com
