Pour obtenir un feu vert, les équipes de la Nasa doivent parvenir à mener avec succès un test de remplissage des réservoirs de combustibles et obtenir une dérogation spéciale
Si l'agence ne reçoit pas cette dérogation, la fusée devra retourner au bâtiment d'assemblage, ce qui repousserait le calendrier de plusieurs semaines
La fusée orange et blanche SLS, dont ce sera le baptême de l'air depuis le pas de tir 39B du centre spatial Kennedy, en Floride, est la plus puissante du monde
Lundi, lors d'une première tentative, le lancement avait été annulé au dernier moment à cause de problèmes techniques, notamment sur le refroidissement des moteurs
Des dizaines de milliers de spectateurs espèrent que leur attente sera récompensée par un impressionnant spectacle
Le but de cette mission non habitée, nommée Artémis 1, est de vérifier que la capsule Orion, au sommet de la fusée, est sûre pour transporter à l'avenir des astronautes
Le premier lancement de la fusée SLS, pour la mission Artémis 1, promet d'être spectaculaire, car il s'agit de la plus puissante fusée jamais construite par la Nasa
Le centre spatial Kennedy, d'où elle sera tirée, est fermé au public, mais les spectateurs pourront la voir monter dans le ciel et entendre son grondement
Entre 100 000 et 200 000 visiteurs sont attendus pour le lancement de cette mission nommée Artémis 1, qui propulsera une capsule à vide jusqu'à la Lune afin de la tester pour de futurs astronautes
A titre de comparaison, le premier lancement habité de SpaceX en 2020 avait attiré 220 000 personnes.
Cet essai est le dernier à devoir être effectué par l'agence spatiale américaine avant la mission Artémis-1 prévue cet été
Trois tentatives précédentes ont vu les problèmes se multiplier et il avait été impossible d'alimenter la fusée en centaines de milliers de gallons d'hydrogène et d'oxygène liquides surfondus
«Nous sommes impatients de voir un astronaute de l'ESA nous rejoindre à la surface de la Lune, et de continuer à renforcer un partenariat stratégique de de longue date», a déclaré l'administrateur de l'agence spatiale américaine, Bill Nelson
Les deux agences ont signé un protocole d'accord sur la mission Lunar Pathfinder, le futur premier satellite de télécommunications autour de la Lune construit par le Britannique SSTL, dont l'ESA a déjà acheté les services
Revenu en novembre de sa deuxième mission dans l'espace, lors de laquelle il est devenu le premier Français aux commandes de l'ISS, Thomas Pesquet pourrait participer aux missions lunaires dans le cadre de l'ambitieux programme de la Nasa baptisé Artemis
"Dans l'orbite basse, autour de la Terre - aux alentours de 500 km - cela fait 20 ans qu'on a une présence humaine continue avec la station spatiale internationale" (ISS), rappelle à l'AFP l'astronaute de 44 ans à Rome
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