Confronté à la chaleur, qui affecte son fonctionnement dès qu'elle dépasse les 25 degrés Celsius, le corps humain déclenche plusieurs mécanismes de refroidissement pour se maintenir à 37 degrés
Mais, parfois, cela ne suffit plus, et le thermostat interne vire au rouge vif. C'est le coup de chaleur
A part l'archipel des Canaries, toutes les autres régions espagnoles ont été placées en alerte à des degrés inférieurs
Jeudi devrait être «le pic de cette vague de chaleur», selon l'Aemet, avec des températures qui devraient à nouveau atteindre les 44°C dans une partie du centre et du sud du pays
La multiplication de ces phénomènes est une conséquence directe du changement climatique selon les scientifiques, les émissions de gaz à effet de serre augmentant à la fois leur intensité, leur durée et leur fréquence
L'épisode de forte chaleur devrait se prolonger en France au moins jusqu'en début de semaine prochaine. Dès mercredi, le mercure atteindra 31 à 36 degrés, localement jusqu'à 37/38 degrés dans le Sud-ouest
L'intensité et la durée du phénomène sont encore difficiles à prédire, soulignent les experts de Météo France, mais les températures dépassaient déjà lundi les 30°C sur une bonne partie du pays
«Nous allons vers des étés de plus en plus chauds, où 35°C devient la norme et 40°C commence à être régulièrement atteint», relève Matthieu Sorel, climatologue à Météo France
Le service météorologique a relevé samedi «des pointes voisines de 42°/43°C» dans le sud-ouest
Dans certaines villes, les musées ont accueilli des visiteurs en quête de fraîcheur. Bordeaux, où le mercure est monté à 40,5°C selon Météo-France, un record pour juin, les avait d'ailleurs rendus accessibles gratuitement
Il s'agit là de sécheresse superficielle - c'est-à-dire sur les deux premiers mètres du sol- et «la situation est meilleure» pour les nappes souterraines
La situation a été aggravée par la précédente vague de chaleur de mai qui a provoqué «une fonte accélérée du manteau neigeux», lequel sert habituellement de «château d'eau ou réserve pour l'été» mais a déjà fondu
A Météo-France, Olivier Proust prévoit aussi «une extension massive de la vigilance» à d'autres départements
Le ministère de la Santé a activé un numéro gratuit Canicule info service (08.00.06.66.66) afin de répondre aux interrogations et donner des conseils pratiques
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