ANKARA: Le président Tayyip Erdogan a averti l’Irak que la Turquie «nettoiera» un camp de réfugiés qui, selon lui, sert de refuge aux militants kurdes, menaçant ainsi d’étendre sa longue campagne militaire à l’intérieur du territoire irakien. 

Au cours de l’année écoulée, les forces turques ont intensifié leurs attaques contre les bases du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) dans le nord de l’Irak, concentrant leur puissance de feu et leurs incursions principalement sur une bande de territoire d’environ 30 km à l’intérieur de l’Irak. 

Mais Erdogan a déclaré que Makhmour, un camp situé à 180 km au sud de la frontière turque, et qui accueille des milliers de réfugiés turcs depuis plus de vingt ans, était un «incubateur» pour les militants kurdes, et qu’il fallait s’y attaquer. 

«Si les Nations unies ne le nettoient pas, nous le ferons en tant que membre de l’ONU», a affirmé Erdogan, ajoutant qu’Ankara estimait que Makhmour représentait une menace aussi importante que le bastion du PKK dans les montagnes de Qandil, plus au nord. 

«Jusqu’à quand sommes-nous censés être patients à ce sujet?», s’est-il interrogé, lors d’une interview accordée mardi soir à la télévision d’État turque TRT. 

Un haut fonctionnaire irakien a indiqué à Reuters que la Turquie s’était plainte la semaine dernière auprès de Bagdad des «activités terroristes menées par le PKK depuis leur camp de Makhmour contre la Turquie». 

Les commandants de la sécurité et les responsables locaux ont examiné la plainte turque, et ont dit au gouvernement que le camp de Makhmour était contrôlé par des combattants du PKK, qui interdisaient l’accès aux forces gouvernementales, selon le fonctionnaire. Un porte-parole du gouvernement irakien n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. 

Le camp a été établi dans les années 1990, quand des milliers de Kurdes de Turquie ont traversé la frontière, dans un mouvement qu’Ankara estime avoir été délibérément provoqué par le PKK. 

Le PKK, désigné comme une organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne, mène depuis 1984 une insurrection contre l’État dans le sud-est de la Turquie, essentiellement kurde. Plus de 40 000 personnes ont été tuées dans ce conflit. 

L’année dernière, Makhmour a été ciblé par des frappes aériennes turques, bien qu’aucune victime n’ait été signalée à l’époque. Toutefois, un haut fonctionnaire turc a affirmé qu’il s'agissait désormais d’une priorité pour Ankara. 

«Le camp de Makhmour est utilisé comme l’un des centres logistiques dans les attaques contre la Turquie ou les forces armées turques», explique le fonctionnaire. «Il est maintenant temps qu’il soit débarrassé du PKK.» 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com