BAGDAD: Le chef d’une milice irakienne soutenue par l’Iran a juré de riposter contre les États-Unis après la mort de quatre de ses hommes lors d’une frappe aérienne américaine le mois dernier à la frontière entre l’Irak et la Syrie, affirmant que ce sera une opération militaire dont tout le monde parlera. 

Abou Alaa al-Walae, commandant des Kataib Sayyid al-Shuhada, a déclaré dans un entretien exclusif accordé à l’Associated Press à Bagdad que la victoire électorale d’Ebrahim Raïssi, chef de la ligne dure du pouvoir judiciaire iranien, renforcera les groupes militants soutenus par l’Iran dans tout le Moyen-Orient au cours des quatre prochaines années. 

Le commandant Al-Walae, qui accorde rarement des entretiens à des organes de presse étrangers, s’est entretenu avec l’AP lundi dans un bureau situé dans un quartier de Bagdad, le long du fleuve du Tigre. 

Le 27 juin, des avions américains ont frappé, près de la frontière irako-syrienne, des installations utilisées, selon le Pentagone, par des milices soutenues par l’Iran pour soutenir des frappes de drones en Irak. Quatre miliciens ont été tués. 

Les Unités de mobilisation populaire, qui regroupent, sous l’égide de l’État irakien, des milices majoritairement chiites – notamment celles visées par les frappes américaines – ont indiqué que leurs hommes étaient en mission pour empêcher une infiltration de Daech, et ont nié la présence d’entrepôts d’armes. 

Les troupes américaines présentes dans l’est de la Syrie ont été la cible de tirs de roquettes le lendemain des frappes aériennes, mais aucune victime n’a été signalée. 

Les États-Unis ont accusé les milices soutenues par l’Iran d’être responsables des attaques, principalement à la roquette, qui ont visé les bases américaines à Bagdad et en Irak. Plus récemment, les attaques sont devenues plus sophistiquées, les milices utilisant des drones. 

Les responsables militaires américains sont de plus en plus alarmés par les frappes de drones visant les bases militaires américaines en Irak. Ces frappes sont devenues plus fréquentes depuis qu’un drone américain a tué le général iranien Qassem Soleimani près de l’aéroport de Bagdad l’année dernière. Le chef de la milice irakienne, Abou Mahdi al-Mouhandis, a également été tué dans cette attaque qui a suscité la colère des législateurs irakiens majoritairement chiites, et a incité le Parlement à adopter une résolution non contraignante visant à faire pression sur le gouvernement irakien pour qu’il expulse les troupes étrangères du pays. 

À la mi-avril, un drone chargé d’explosifs a visé la section militaire de l’aéroport international d’Erbil, dans la région kurde du nord de l’Irak, sans faire de victimes ni de dégâts. La base est également utilisée par les troupes américaines. 

Les responsables américains ont précisé que les milices soutenues par l’Iran ont mené au moins cinq attaques de drones depuis avril. 

Lundi après minuit, un drone a été abattu près de l’ambassade américaine à Bagdad. Il n’y a pas eu de victimes. Deux responsables militaires américains ont déclaré que le drone avait été lancé par des groupes alliés iraniens, ajoutant qu’il était équipé d’explosifs, et qu’il rôdait au-dessus de la base de la coalition dirigée par les États-Unis à Bagdad. 

Les responsables estiment qu’il est encore trop tôt pour identifier le type de drone utilisé. Selon l’ambassade américaine, les systèmes de défense du complexe ont «engagé et éliminé une menace aérienne». «Nous travaillons avec nos partenaires irakiens pour enquêter» sur l’attaque, ajoute le communiqué. 

Al-Walae, un homme à la barbe fournie vêtu d’une chemise et d’un pantalon noirs et d’une casquette de baseball vert olive, a laissé entendre que ses miliciens pourraient utiliser des drones lors de futures attaques. Il n’est pas entré dans les détails. Lorsqu’on lui a demandé si ses hommes avaient utilisé des drones dans le passé contre les troupes américaines en Irak, il n’a pas donné de réponse directe, et est passé à d’autres sujets. 

«Nous voulons mener une opération qui soit à la hauteur de ces martyrs», a-t-il lancé en faisant référence aux quatre combattants tués fin juin. «Même si elle intervient tardivement, le temps n’a pas d’importance.» 

«Nous voulons que ce soit une opération au cours de laquelle tout le monde dise qu’il a pu se venger des Américains», a-t-il poursuivi. «Ce sera une opération bien préparée, qui pourrait venir des airs, de la mer, à la frontière irakienne, dans la région ou n’importe où. C’est une guerre ouverte.» 

L’entretien s’est déroulé dans un bureau décoré d’un poster de Soleimani. Sur une table à côté de lui, une photo encadrée montre Al-Walae debout à côté d’Hassan Nasrallah, le chef du Hezbollah libanais. 

Al-Walae a fait l’éloge du nouveau président iranien, Ebrahim Raïssi, qui devrait prendre ses fonctions le mois prochain, et il a assuré que les groupes militants soutenus par l’Iran «connaîtront leurs meilleurs moments». 

Quelques jours après son élection le mois dernier, M. Raïssi a rejeté, dans sa première déclaration après le vote, l’idée d’une rencontre avec Joe Biden, ou d’une négociation sur le programme de missiles balistiques de Téhéran, et son soutien aux milices régionales. 

Al-Walae, qui a déjà été détenu par les troupes américaines en Irak, s’est vanté que ses hommes aient été parmi les premiers à se rendre en Syrie voisine pour combattre aux côtés des forces du président Bachar al-Assad en 2012, un an après le début de la guerre civile dans ce pays. Il a raconté que leur première mission était de protéger un lieu saint chiite au sud de la capitale, Damas. Ils ont ensuite combattu dans différentes régions de Syrie. 

Des combattants soutenus par l’Iran venus de toute la région ont rejoint le conflit syrien, contribuant à faire pencher l’équilibre des forces en faveur d’Assad. Des milliers de combattants soutenus par l’Iran restent en Syrie, dont beaucoup sont déployés près de la frontière irakienne dans les villes de Boukamal et de Mayadin. 

Al-Walae a également affirmé qu’il ne s’attendait pas à ce que les élections parlementaires irakiennes aient lieu à la date prévue, en octobre, et qu’elles pourraient être reportées à avril prochain. Il a attribué ce retard à la crise profonde que traverse le pays, notamment aux graves coupures de courant répétées pendant cet été caniculaire. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com