PARIS: L'Iran fait un usage illégal et excessif de la force pour réprimer des manifestations liées à la pénurie d'eau dans la province du Khouzestan, riche en pétrole mais aride, dans le Sud-Ouest du pays, dénoncent vendredi des groupes de défense des droits de l'homme. 

L'ONG Amnesty International affirme ainsi avoir la confirmation de la mort d'au moins huit manifestants et passants dont un adolescent, Hadi Bahmani, tué dans la ville d'Izeh, les autorités ayant eu recours à des balles réelles pour contenir les protestations.

Selon des médias et responsables iraniens, au moins trois personnes ont été tuées, dont un policier et un manifestant, du fait d'"opportunistes" et d'"émeutiers" ayant tiré sur les manifestants et les forces de sécurité. 

"Les forces de sécurité iraniennes ont déployé une force illégale, notamment en tirant à balles réelles (...) pour écraser des manifestations pour la plupart pacifiques", a déclaré Amnesty International.

L'analyse des séquences vidéo des manifestations et les récits de témoins oculaires "indiquent que les forces de sécurité ont utilisé des armes automatiques mortelles, des fusils de chasse dont les munitions sont par nature aveugles, ainsi que des gaz lacrymogènes", a-t-elle ajouté. 

Dans un communiqué séparé, Human Rights Watch estime également que les autorités iraniennes semblent avoir "fait un usage excessif de la force contre les manifestants", appelant le gouvernement à "enquêter de manière transparente" sur les décès signalés. 

"Les autorités iraniennes ont un bilan très troublant en matière de réponse par balles aux manifestants frustrés par les difficultés économiques croissantes et la détérioration des conditions de vie", a déclaré Tara Sepehri Far, chercheuse de HRW sur l'Iran.

Les groupes de défense des droits humains ont accusé l'Iran d'avoir férocement réprimé les manifestations de 2019 dans tout le pays contre la hausse des prix du carburant qui, selon Amnesty, se sont soldées par la mort de 304 personnes.

"Les autorités iraniennes ont des antécédents poignants en matière de recours à la force meurtrière illégale. Les événements qui se déroulent dans le Khouzestan sont des échos glaçants de novembre 2019", a déclaré Diana Eltahawy, directrice adjointe du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord d'Amnesty.

Les autorités iraniennes ont imputé les troubles à des émeutiers. Amnesty relève que l'agence de presse Fars a publié des interviews de proches de deux des hommes tués prenant leurs distances par rapport à leurs actions.

L'organisation cite toutefois une source selon laquelle l'une des familles avait reçu la visite d'agents en civil qui les avaient "contraints à réciter devant les caméras un scénario préparé à l'avance".

Human Rights Watch note aussi que des coupures d'Internet ont été signalées dans la région, affirmant qu'"au cours des trois dernières années, les autorités ont fréquemment restreint l'accès à l'information pendant les manifestations".

Le Khouzestan, principale région productrice de pétrole de l'Iran, souffre d'une intense sécheresse depuis mars. La province abrite une importante minorité arabe, et ses habitants se plaignent régulièrement d'être laissés pour compte par les autorités.