LONDRES: La Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a condamné vendredi les récentes attaques meurtrières contre des manifestants en Iran. Elle a appelé le gouvernement iranien à remédier à la «pénurie chronique d’eau» dans la province du Khouzestan, qui a provoqué les manifestations, plutôt que d’«écraser les protestations».

«L’impact dévastateur de la crise de l’eau sur la vie, la santé et la prospérité des habitants du Khouzestan devrait être le centre d’intérêt du gouvernement, et non les manifestations menées par des personnes poussées au désespoir par des années de négligence», estime-t-elle.

«Je suis extrêmement préoccupée par les décès et les blessures qui ont eu lieu au cours de la semaine dernière, ainsi que par le grand nombre d’arrestations et de détentions.»

L’ONU et les groupes de défense des droits de l’homme ont condamné la réponse «disproportionnée» du régime iranien aux protestations. Selon Amnesty International, au moins huit personnes ont été tuées par les forces de sécurité depuis le début des manifestations, la semaine dernière, dans cette province du sud-est du pays, où vivent de nombreuses personnes d’origine arabe.

Selon l’ONU, le Khouzestan était la principale source d’eau du pays et la plus fiable, mais «une mauvaise gestion pendant de nombreuses années, notamment le détournement de l’eau vers d’autres régions du pays, associée à des sécheresses à l’échelle nationale, a vidé la province de cette précieuse ressource vitale».

Ayant désespérément besoin d’eau, les habitants sont descendus dans les rues en scandant: «J’ai soif, j’ai droit à l’eau.» Mme Bachelet a déclaré que dans une décision de l’Assemblée générale, l’ONU convient que l’accès à l’eau potable est un droit humain fondamental.

«L’eau est en effet un droit», a-t-elle affirmé. «Mais au lieu de tenir compte des appels légitimes des citoyens pour que ce droit soit respecté, les autorités se sont surtout concentrées sur l’oppression de ceux qui lancent ces appels.»

«La situation est catastrophique et ne cesse de s’aggraver depuis de nombreuses années. Les autorités doivent le reconnaître et agir en conséquence. Tirer sur des gens et les arrêter ne fera qu’ajouter à la colère et au désespoir.»

Les minorités ethniques en Iran ont longtemps été opprimées par l’État, qui favorise les chiites et les persanophones au détriment des minorités religieuses et linguistiques. Selon Amnesty International, les minorités ethniques non persanes, notamment les Arabes, les Azéris et les Kurdes, sont confrontées à la marginalisation économique, à un traitement inéquitable par le système judiciaire, à des disparitions et même à des exécutions à l’issue de procès truqués.

L’année dernière, «les minorités ethniques et religieuses ont été confrontées à une discrimination bien ancrée, ainsi qu’à la violence», indique l’organisation dans un rapport. «Des disparitions forcées, des actes de torture et d’autres mauvais traitements ont été commis en toute impunité de manière généralisée et systématique.»

Toutefois, « il n’est jamais trop tard pour changer de cap», a souligné Mme Bachelet. «Le gouvernement iranien a désespérément besoin de changer de cap, à commencer par le fait de donner des instructions claires aux forces de sécurité pour qu’elles respectent les normes internationales en matière de recours à la force.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com