TÉHÉRAN, Iran : Le guide suprême iranien Ali Khamenei a exhorté vendredi les manifestants protestant dans le sud-ouest de l'Iran en raison d'une pénurie d'eau, à ne pas faire le jeu des "ennemis" du pays qui pourraient, selon lui, profiter de la situation.

"Les gens ont exprimé leur mécontentement et en aucun cas nous pouvons leur reprocher", a déclaré l'ayatollah Ali Khamenei, reconnaissant que "le problème de l'eau n'est pas petit, notamment avec le climat chaud du Khouzestan."

Mais "l'ennemi cherche à tout utiliser contre la Révolution, le pays et les intérêts du peuple, il faut donc veiller à ne pas lui donner un prétexte", a-t-il ajouté à l'adresse des habitants de la province, selon un communiqué publié sur son site internet.

Le Khouzestan, qui abrite les principaux gisements de pétrole iraniens, est frappé depuis fin mars par une sécheresse ayant entrainé des manifestations dans plusieurs villes de la province, où au moins trois personnes ont été tuées depuis la semaine dernière.

Ces derniers jours, des médias émettant en persan depuis l'étranger ont fait état de manifestations réprimées par les forces de l'ordre, alors que les médias locaux se montraient dans un premier temps plutôt silencieux sur le sujet.

Selon Iribnews, le site internet de la télévision d'État, une personne a été tuée et deux autres blessées par balle jeudi dans la soirée, lors d'"émeutes" dans la province occidentale voisine de Lorestan, déclenchées "sous prétexte des problèmes d'eau au Khouzestan".

C'est la première fois que des médias locaux parlent de manifestations ou de victimes hors du Khouzestan, depuis le début des tensions dans cette province.

Jeudi, le président iranien, Hassan Rohani, avait déclaré que les habitants du Khouzestan avaient "le droit" de "s'exprimer", et "même de descendre dans la rue dans le cadre de la réglementation".

La population de la province, qui compte une importante minorité arabe, se plaint régulièrement d'être laissée pour compte par les autorités. Le Khouzestan avait été l'un des points chauds de la vague de contestation, violemment réprimée, contre le pouvoir en novembre 2019.