AL-MOUKALLA: Jeudi, au moins 140 combattants houthis ont été tués dans de violents affrontements avec les troupes gouvernementales yéménites dans la province centrale de Marib, ont indiqué des responsables militaires à Arab News. Ces pertes interviennent au cinquième jour consécutif de combats intenses, le groupe ayant intensifié ses attaques contre les positions gouvernementales pour s’emparer de la ville de Marib.

Épaulés par les avions de guerre de la coalition arabe, les responsables de l’armée yéménite ont déclaré que les forces gouvernementales avaient réussi à repousser les derniers assauts de la milice soutenue par l’Iran. Le président yéménite, Abed Rabbo Mansour Hadi, a assuré qu’il s’opposerait à la tentative de l’Iran de porter atteinte à la sécurité du Yémen.

L’escalade a commencé samedi dernier, lorsque les Houthis ont tenté un assaut vers Marib. Depuis, les combats ont été ininterrompus ces dernières vingt-quatre heures. La coalition a effectué 41 sorties d’avions, visant des dizaines d’équipements ennemis, et entraînant des pertes importantes pour le groupe.

Yahiya al-Hatemi, directeur des médias de l’armée yéménite, a affirmé à Arab News que «ces combats sont les plus agressifs de ces cinq dernières années. L’armée yéménite a jusqu’ici repoussé toutes les attaques». Il a précisé que mercredi, les avions de la coalition avaient détruit six véhicules transportant des dizaines de combattants de la milice. «Les Houthis qui ont été tués dans des frappes aériennes sont au nombre de 140.»

Les comptes progouvernementaux sur Twitter ont partagé des images choquantes, montrant des dizaines de Houthis gisant dans des champs de bataille montagneux dans les régions de Helan, Al-Mashjah, Rahabah et Al-Kassara, dans la province de Marib. On estime que de nombreuses autres personnes ont été blessées.

Malgré les lourdes pertes subies, les Houthis tentent depuis février de prendre le contrôle de la ville portuaire, riche en pétrole, qui constitue le dernier grand bastion du gouvernement dans le nord du pays. 

Des organisations humanitaires locales et internationales ont averti maintes fois que les assauts du groupe sur Marib mettraient des dizaines de milliers de personnes déplacées en grand danger et pourraient provoquer une vague de déplacements. En raison de la paix et de la stabilité qui règnent dans la ville depuis le début de la guerre au Yémen, plus d’un million de personnes qui avaient fui les combats et la répression des Houthis dans leurs provinces d’origine y ont trouvé refuge.

Jeudi, un organisme gouvernemental qui gère des camps de déplacés dans tout le Yémen a souligné que de nombreuses familles avaient été contraintes de fuir les villages de Rahabah à cause des bombardements aveugles des Houthis.

Mercredi, M. Hadi a accusé le régime iranien d’utiliser les Houthis «comme des outils pour déstabiliser la stabilité du Yémen et de la région et pour imposer le modèle iranien». Depuis son arrivée au pouvoir début 2012, le président Hadi reproche à Téhéran d’intervenir dans les affaires yéménites, en fournissant aux Houthis des armes de pointe, du savoir-faire militaire et des fonds.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com