JERUSALEM :Dans les manifestations palestiniennes, on ne brandit plus seulement des drapeaux et des pancartes. Depuis peu, un autre objet s'est imposé: la cuillère, utilisée par des prisonniers pour s'échapper d'un établissement pénitentiaire israélien et devenue symbole de la "libération" palestinienne.

Lundi 6 septembre, les réseaux sociaux palestiniens et israéliens s'embrasaient à mesure que parvenaient des informations sur l'évasion spectaculaire de six Palestiniens, écroués pour des attaques anti-israéliennes, d'une prison de haute sécurité dans le nord d'Israël.

Alors qu'étaient partagées des images d'un tunnel au pied d'un évier et d'un trou creusé au sol à l'extérieur de la prison israélienne de Gilboa, un hashtag s'est imposé: "la cuillère miraculeuse".

S'il a d'abord été difficile de savoir si l'objet relevait de la légende ou s'il avait réellement été utilisé pour creuser le tunnel, l'avocat d'un des détenus a affirmé mercredi à l'AFP que l'opération avait débuté en décembre, à l'aide de cuillères, d'assiettes et même du manche d'une bouilloire.

Si quatre fugitifs ont depuis été capturés par les forces israéliennes, l'évasion digne d'un film de Hollywood reste considérée côté palestinien comme une "victoire" sur l'"ennemi" israélien.

"Avec volonté, vigilance, (...) et ruse, et avec une cuillère, il a été possible de creuser un tunnel par lequel les Palestiniens se sont libérés et dans lequel ils ont emprisonné l'ennemi", a salué l'écrivain Sari Orabi sur le site d'informations Arabi 21.

L'évasion à la petite cuillère relève de "l'humour noir" et a tourné en ridicule le système sécuritaire israélien, estime le caricaturiste palestinien Mohammed Sabaaneh, auteur de plusieurs dessins sur lesquels on retrouve une cuillère, dont l'un est intitulé "Le tunnel de la liberté", nom d'ailleurs donné par plusieurs Palestiniens à cette opération.

«Cuillère miraculeuse»

Le phénomène de la "cuillère miraculeuse" s'est répandu à l'extérieur des territoires palestiniens, où l'objet est brandi dans les manifestations en soutien aux nombreux détenus incarcérés en Israël.

Au Koweït, l'artiste Maitham Abdal a sculpté une main géante qui renferme énergiquement une cuillère, une oeuvre qu'il a intitulée "Cuillère de la liberté".

En Jordanie, le graphiste Raëd Al-Qatnani a dessiné une gigantesque cuillère représentant un pont vers la liberté emprunté par six silhouettes, avec pour inscription en rouge au-dessus, "Ô liberté".

Pour l'artiste jordanien, l'objet est un double "symbole", qui sert aussi à rappeler les nombreuses grèves de la faim observées par des prisonniers pour protester contre leurs conditions de détention ou leur incarcération arbitraire.

A Tulkarem, ville du nord de la Cisjordanie, un territoire occupé depuis 1967 par Israël, l'évasion récente a eu un écho particulier pour Ghassan Mahdawi.

L'ancien prisonnier palestinien, arrêté pour appartenance à un groupe armé durant la première Intifada (soulèvement palestinien, 1987-1993), s'est échappé avec un autre détenu d'une prison israélienne en 1996 via un tunnel de 11 mètres creusé à l'aide de clous, dit-il à l'AFP.

"Les prisonniers sont capables de tout (...) et il y a toujours une faille", raconte l'homme qui a de nouveau été arrêté puis relâché en 2009, après 19 ans de détention au total.

Selon lui, les évadés ont peut-être utilisé d'autres outils que la cuillère, récupérés lors de travaux à l'intérieur du centre de détention. "S'échapper d'une prison israélienne est une pensée qui accompagne chaque détenu", explique-t-il: cette dernière évasion à la cuillère "restera dans l'histoire".