ISLAMABAD : Un sanctuaire animalier de la capitale pakistanaise affirme être le premier du pays à mettre en place un programme de piège-stérilisation-vaccination-libération pour faire face au problème des chiens errants.

L'initiative vise à utiliser des méthodes humaines pour gérer des milliers de chiens en liberté à Islamabad, souvent considérés par les autorités et le public comme une menace en raison de leur comportement agressif et porteurs de maladies telles que la rage.

Le sanctuaire animalier du projet Benji des services d'intervention en cas de catastrophe dans la ville estime qu'il y a au moins 3 millions de chiens errants au Pakistan, dont plus de 50 000 abattus chaque année.

L'Alliance mondiale pour le contrôle de la rage indique que plus de 80 500 cas de morsures de chien sont signalés par les unités de santé de base à travers le Pakistan chaque année, et l'Organisation mondiale de la santé estime que jusqu'à 5 000 personnes meurent de la rage dans le pays chaque année.

La solution adoptée par les autorités de la plupart des grandes villes pakistanaises consiste à tuer les animaux soit en les abattant, soit en les empoisonnant.

Mais les groupes de défense des droits des animaux ont préconisé la vaccination et les méthodes de stérilisation comme une alternative meilleure et plus humaine.

Le projet CDRS Benji teste cette solution avec le premier programme TNVR du Pakistan, qui vise à réduire à la fois le nombre de chiens errants et les souffrances qu'ils subissent depuis des décennies, tout en les rendant plus sûrs en les vaccinant et en les éduquant à être moins agressifs.

« Nous avons réalisé que TNVR est le seul moyen d'aider à réduire, sans cruauté, le nombre de chiens qui errent dans les rues », déclare la directrice du projet Quarina Hosain à Arab News.

« Nous n'avons aucune idée du type d'empoisonnement ou d’abattage qui ont lieu... mais on estime à plus de 50 000 le nombre de chiens tués chaque année. Et ce n'est pas la solution », dit-elle.

Elle souligne que les derniers arrivés au sanctuaire sont 15 chiots amenés de Rawalpindi dont les mères ont été empoisonnées.

« L'abattage est cruel et inhumain, car il ne fait pas de différence entre les mères allaitantes, les chiennes enceintes, et c'est terrible. Je crois que personne ne veut tuer des chiens, mais on ne veut pas que les chiens se multiplient sans cesse. Donc, TNVR est le seul moyen humain », ajoute Hosain.

Une seule chienne peut donner naissance à plus d'une douzaine de chiots par an, soit plus de 80 au cours de sa vie, selon l'ONG de défense des animaux Four Paws International. Sans foyer aimant pour fournir un abri, de la nourriture et des soins médicaux adéquats, les chiots et les chatons - au Pakistan et dans les pays du monde sans soins appropriés pour les animaux errants - sont souvent livrés à eux-mêmes.

Nés dans des conditions loin d'être idéales, la plupart des chiots ne survivent pas à leurs premières semaines de vie - pendant les mois d'hiver, beaucoup meurent de froid, de faim lorsque les mères sont tuées par la circulation, sont attaquées et mangées par d'autres animaux, et parfois délibérément tuées par l'homme.

CDRS veut changer cela, c'est pourquoi un établissement a été mis en place à quelques minutes en voiture du quartier Gulberg Greens d'Islamabad.

Son personnel déclare que les animaux errants font partie intégrante de l'écosystème plus large, en particulier pour leur rôle de charognard dans l'élimination des restes de nourriture tels que les carcasses et les déchets agricoles et urbains. Ils aident également à réduire les populations de rats.

Le projet n'est jusqu'à présent qu’à ses modestes débuts, mais les employés du sanctuaire espèrent davantage de soutien de la part des autorités et du public. Ils soulignent que la Turquie est un bon exemple à suivre.

Le vétérinaire du CDRS, le Dr Hasnain Raza, déclare : « La TNVR a été mise en œuvre en Turquie il y a environ 20 ans et elle a donné des résultats très positifs dans le pays, nous essayons donc de mettre en place ce modèle au Pakistan. Il s'agit d’un échantillon pour montrer aux gens que cela peut fonctionner et que cela vaut la peine d'essayer.

« Mais nous ne pouvons pas le faire seuls. En collaboration avec le secteur public et le secteur privé, nous serons en mesure de garantir des soins aux animaux du Pakistan ».

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com