Les Verts et le burkini, Jean-Luc Mélenchon face à Charlie Hebdo : plusieurs controverses récentes ont rappelé que la laïcité continuait de diviser à gauche, avec comme principale pierre d'achoppement la place des pratiques de l'islam dans la République.

En plein procès des attentats de Charlie Hebdo, Yannick Jadot, député européen EELV et futur candidat à la candidature pour 2022, a tonné le 16 septembre: « Le burkini n'a rien à faire dans les piscines ».

Colère dans son parti. « Nous nous opposons à tout propos qui divise, stigmatise, au lieu de rassembler », a tweeté la commission Quartiers populaires d'EELV, se faisant le porte-parole d'un malaise largement partagé en interne.

Autre sujet de polémique: l'audition, il y a quelques jours à l'Assemblée nationale, d'une étudiante portant le hijab, Maryam Pougetoux, vice-présidente de l'Unef. En signe de protestation contre cette « provocation » communautariste, plusieurs députés LR et une élue LREM ont quitté la salle.

Ségolène Royal, ex-candidate PS à la présidentielle, les soutient car « l'étudiante fait acte de militantisme politique », affirme-t-elle à l'AFP.

Personne, de gauche à droite, ne remet en question la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l'Etat. Toute la question est de savoir ce qu'on entend par « laïcité ».

Tous « ceux qui la brandissent en étendard la détournent pour d'autres fins. Bien souvent, c'est de l'islamophobie ou des injonctions faites aux femmes », affirme Julien Bayou, secrétaire national d'EELV.   

« Caricature » 

La laïcité est ainsi le symbole d'une discorde sur le rapport de la gauche aux minorités. Pour Jean-Luc Mélenchon, chef des Insoumis, il faut défendre une laïcité inclusive qui respecte notamment les pratiques des musulmans, selon lui injustement pointés du doigt. 

Lors d'un discours sur la République, à la Mutualité le 21 septembre, l'Insoumis a mis en garde « contre les apprentis-sorciers », qui prennent le risque de « rallumer une absurde guerre de religion ».

« Mélenchon regarde surtout où se trouve son électorat pour 2022 », cingle la sénatrice PS Laurence Rossignol, en référence aux habitants des quartiers populaires.

Mi-septembre, il s'est attiré les foudres de Charlie Hebdo et de certains à gauche, notamment le Printemps républicain.

Il avait publié sur sa page Facebook une caricature du site de gauche Regards représentant les tombes des dessinateurs victimes de l'attentat de Charlie Hebdo, d'où émanait un soupir: « C'est dur d'être aimés par des cons », à l'adresse de Manuel Valls ainsi que des journalistes Caroline Fourest et Zineb El Rhazoui.

Le sujet fait tousser, jusque dans les rangs insoumis, les tenants de la tradition anti-cléricale de la gauche: Sacha Mokritzky, conseiller national du Parti de gauche, a récemment dû s'expliquer devant une commission interne pour une tribune marquant son désaccord avec la qualification, par M. Mélenchon, de Marianne et Charlie Hebdo comme « bagagistes » de l'hebdomadaire Valeurs actuelles.

Au PS, le sujet est très sensible, depuis qu'une note du think tank Terra Nova avait lui avait conseillé, pour la présidentielle de 2012, de se tourner vers « la France de la diversité, presque intégralement à gauche », plutôt que vers des « ouvriers » votant « de moins en moins à gauche ».

Le parti veut désormais « clarifier sa position », assure Isabelle This-Saint-Jean, secrétaire nationale aux Etudes. Ces derniers mois, il a mené « une trentaine d'auditions » (politiques, chercheurs, intellectuels, religieux, francs-maçons...). « La laïcité, c'est le pacte républicain, la possibilité d'une République commune ». 

Sur le terrain, ce n'est pas toujours aussi simple. Le nouveau maire PS de Montpellier, Michaël Delafosse, veut que les associations de sa ville signent « une charte de la laïcité », sous peine d'être privées de subventions. Un collectif  (PCF, LDH, Attac, CGT, gilets jaunes) lui demande de « renoncer à ce projet inutile ».