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NEW YORK: Les États-Unis étudient des plans pour déplacer certains de leurs actifs importants de la base aérienne d'Incirlik en Turquie vers la Grèce.
Le secrétaire d'État Mike Pompeo discutera de ces propositions lors de sa visite à Souda Bay, une base aéronavale américaine sur la rive nord de l'île Geek de Crète.
Le président du sous-comité des relations extérieures du Sénat pour l'Europe, le sénateur du Wisconsin Ron Jonson, a déjà mentionné plus tôt en septembre que les États-Unis envisagent Souda Bay comme une alternative à Incirlik.
Jonson a déclaré au Washington Examiner que la politique étrangère « inquiétante » du président turc Recep Tayyip Erdogan pousse les responsables américains à renforcer les préparatifs pour se retirer d’Incirlik.
« C’est très préoccupant, et c’est certainement l’une des raisons pour lesquelles (nous) améliorons notre coopération militaire avec la Grèce en renforçant notre présence dans la baie de Souda, car, pour être parfaitement honnête, notre présence en Turquie est sans doute menacée », a déclaré Jonson.
La visite de Pompeo en Grèce, la deuxième dans la région ce mois-ci, intervient alors que les tensions dans l'est de la Méditerranée sont à un niveau record entre la Grèce et Chypre d'une part, et la Turquie de l’autre part.
L’année dernière, Ankara a signé un accord maritime avec le gouvernement d’accord national libyen et a envoyé ses navires, escorté de militaires, pour débuter les opérations d’exploration gazière dans des zones de la Méditerranée que la Grèce considère comme faisant partie de sa propre zone économique.
Le conflit sur les droits aux ressources énergétiques fait craindre qu'ils ne dégénèrent en affrontements ouverts.
Les plans de changement de base interviennent à un moment où la Turquie est devenue un « allié de l'OTAN et un partenaire des États-Unis peu fiable », a déclaré à Arab News Paul Gadalla, un analyste basé à Washington DC spécialisé dans la Méditerranée orientale qui travaillait au Centre Carnegie Middle East.
Erdogan a décidé l'année dernière, malgré les fortes objections des États-Unis et d'autres alliés de l'OTAN, d'acheter le système sophistiqué de défense aérienne russe S-400.
« C’est du jamais vu, pour un membre de l’OTAN, de faire une commande d’armes aussi importante à un pays somme toute ennemi », a déclaré Gadalla.
Erdogan a également menacé d'expulser l'armée américaine de la base aérienne d'Incirlik si le Congrès américain impose des sanctions à la Turquie pour son achat d'armes russes
« Pompeo semble dire à Erdogan: « Vous savez quoi? Si vous voulez nous expulser, nous avons une autre alternative », a déclaré Gadalla. « La Grèce est apte, et plus que désireuse d’assumer le rôle de nouveau partenaire digne de confiance. Elle cherche un moyen d'acquérir plus d'influence diplomatique sur la Turquie, et elle a la certitude que cette dernière n’attaquerait pas les troupes américaines en Grèce. »
Pendant une décennie, la Grèce était plongée dans une crise économique. Il avait un gouvernement d'extrême gauche qui était sans cesse en désaccord avec l'UE.
Maintenant, a déclaré Gadalla, « Athènes essaie vraiment de renforcer sa réputation et de prouver qu’elle est une force stable dans l’est de la Méditerranée. Elle recherche également un soutien diplomatique pour protéger ses intérêts énergétiques et géopolitiques. La Grèce cherche ainsi à étoffer ses relations avec les États-Unis dans l'espoir d'obtenir de nouvelles armes et moderniser son armée. »
Il a ajouté : « Les États-Unis, pour leur part, voient de plus une opportunité primordiale en Grèce. Alors que le pays est en train de privatiser ses ports, ils tentent d'empêcher la Chine de les acquérir »
Les Chinois contrôlent déjà en grande partie le port du Pirée à Athènes, l'un des ports méditerranéens les plus fréquentés.
La Chine et la Russie font pression pour gagner plus d'influence dans la région. Leurs efforts devraient s'accentuer pour combler le vide que laisserait un éventuel retrait américain d'Incirlik.
Prendre le contrôle de la base aérienne « donnerait à la présence de la Russie une longueur d’avance encore plus considérable en Méditerranée orientale », a déclaré Gadalla.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
