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DUBAÏ: Les gouvernements qui cherchent à répondre aux menaces tels que la pandémie du coronavirus et le réchauffement climatique devraient concentrer leurs efforts sur les villes, qui abritent à elles seules plus de la moitié de la population mondiale.
Tel était le message de Mauricio Esteban Rodas Espinel, ancien maire de Quito, en Équateur, et qui s'est adressé à Arab News lors du Sommet des maires d'Urban 20 (U20).
« C’est dans les villes que nous devons nous attaquer aux plus gros problèmes du monde : la Covid-19, le changement climatique, les migrations et les inégalités sociales », a-t-il déclaré.
L’assemblée urbaine de l'organisation du G20, accueillie cette année à Riyad, est un moment annuel marquant pour la communauté internationale des responsables de villes. Les experts en urbanisme ont la possibilité de construire des ponts culturels et d'envisager des solutions aux obstacles communs.
Espinel a assuré que : « 72% des émissions de CO2 se produisent dans les villes. Si les pays veulent atteindre les objectifs de l'Accord de Paris en termes de réduction du niveau des émissions, ils doivent travailler avec les villes, car sans les villes, il serait impossible de les atteindre ».
Au cours du sommet de trois jours qui a débuté mercredi, les leaders urbains du monde entier présenteront au G20 un communiqué en 27 points. Rédigé sur une période de neuf mois, l'objectif est de façonner un plan pour des villes mondiales qui se veulent plus inclusives, durables et neutres en carbone dans un monde post-pandémique.
« L'U20 a été créé en tant que groupe de défense des villes auprès du G20 », a déclaré Espinel. « Ce qui me rend optimiste, c'est de voir comment l'U20 passe de la planification à l'action même si toutes les villes ne suivent pas la cadence. Je pense que les U20 font une énorme différence dans le monde.
Espinel a mis fin à son mandat de cinq ans en tant que maire de Quito l'année dernière, et il œuvre dans divers réseaux de villes à travers le monde. Il est également chercheur invité à l’Université de Pennsylvanie, où il étudie l’impact urbain du changement climatique, les infrastructures et les finances.
Espinel pense que le sommet de Riyad a déjà fait passer les U20 au niveau supérieur, avec la création de trois nouvelles équipes spéciales. L'une d'entre elles examine l'économie circulaire durable, tandis que les autres explorent les communautés inclusives et les solutions basées sur la nature.
« Pour le groupe de travail numéro deux, il existe des recommandations déterminées pour la création de logements abordables, et spécifiquement sur la façon d'attirer plus d'investissements privés pour financer leur construction », a déclaré Espinel.
« Cette année, il y a eu aussi la création d'un groupe de travail spécialisé sur la covid-19 ainsi que sur les futures menaces d’événement de ce genre au sein du U20.
Le groupe a été créé en juillet dernier, et est coprésidé par Rome et Buenos Aires. « Il se concentre sur les types de mécanismes financiers nécessaires pour faire face aux futurs chocs imprévisibles. »
Espinel a assisté aux deux sommets U20 précédents en tant que maire de Quito, alors qu'il se concentrait principalement sur l'impact du changement climatique et sur les moyens de restructurer le financement externe des villes.
« Pour mon pays, l'Équateur, pour avoir accès aux finances internationales dans une ville, il faut une garantie nationale - une garantie accordée par le gouvernement national - et elle pourrait ne pas être accordée en raison de rivalités politiques entre le gouvernement national et le gouvernement local, » a-t-il expliqué.
Quelles que soient les initiatives lancées par l’U20, le pôle du sommet cette année est la covid-19 et les obstacles qu’elle a créés pour le développement urbain. « La Covid-19 a transformé la quasi-totalité de la dynamique urbaine de toutes les manières, de la fourniture des services publics à la réduction des recettes fiscales, en imposant des contraintes et en forçant des réaffectations budgétaires. Elle a également généré des changements dans la planification des villes à moyen et à long terme.
« L'autre grande menace pour l'humanité est le changement climatique, et les villes jouent un rôle vital dans ce problème. La migration est un autre problème important et les villes doivent être prêtes à fournir des infrastructures et des services à un nombre de plus en plus élevé de migrants dans le monde car la majorité de ces migrants se déplacent vers les villes, pas vers les zones rurales », a-t-il déclaré.
La priorité est désormais de garantir aux villes les ressources financières nécessaires pour relever ces défis.
« Il est aujourd'hui urgent de canaliser davantage le financement direct des villes. À travers les villes, nous devons discuter de choses qui nous unissent plutôt que de nous diviser », a déclaré Espinel. « Nos villes doivent être des espaces où les gens ont des chances égales, profitent des arts et de la culture, et se sentent en sécurité. »
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
